Verdict du SBF : le jury déclare le fondateur de FTX coupable de tous les chefs d’accusation dans le procès pour fraude pénale à Manhattan

• Un jury a déclaré Sam Bankman-Fried coupable de crimes financiers lors de son procès d’un mois à Manhattan.
• Les procureurs ont fait valoir que Bankman-Fried et ses co-conspirateurs avaient détourné de l’argent de clients FTX inconscients.
• La défense a déclaré que Bankman-Fried ne le savait tout simplement pas et que ses dirigeants étaient à blâmer.

Un jury a déclaré Sam Bankman-Fried coupable de sept chefs d’accusation de fraude et de complot lors de son procès pénal devant le tribunal fédéral de Manhattan après avoir délibéré pendant environ quatre heures et demie jeudi.

Bankman-Fried risque jusqu’à 110 ans de prison pour ces accusations. Sa condamnation est provisoirement prévue pour le 28 mars de l’année prochaine.

Alors que le jury lisait le verdict, la mère de Bankman-Fried, Barbara Fried, était assise tandis que son père, Joe Bankman, baissait la tête et gardait une main sur son épaule. Fried baissa les yeux, la mâchoire tremblante comme si elle retenait ses larmes, tandis que le juge de district américain Lewis Kaplan remerciait les jurés pour leur service.

Alors que le jury partait et que toute la salle d’audience se levait, ses parents, qui avaient été présents tout au long du procès, se levèrent et s’embrassèrent.

Bankman-Fried resta immobile pendant que ses avocats lui chuchotaient tandis que la salle d’audience commençait à se vider après le verdict. Ses parents se tenaient la main devant la tribune publique, attendant qu’il se retourne.

Il s’est brièvement retourné tandis que ses avocats l’escortaient hors de la pièce par une entrée latérale. Il regarda ses parents debout devant une foule de journalistes attardés et hocha la tête une fois.

Fried essuya une larme de son visage tandis que Mark Cohen, l’avocat de la défense de Bankman-Fried, lui parlait à voix basse, ainsi qu’à Bankman. Ensuite, les deux parents frappés ont quitté la salle d’audience sans un mot.

Bankman-Fried devrait faire appel du verdict.

« Nous respectons la décision du jury. Mais nous sommes très déçus du résultat », a déclaré l’avocat de Bankman-Fried, Mark S. Cohen, dans un communiqué. « M. Bankman Fried clame son innocence et continuera de lutter vigoureusement contre les accusations portées contre lui. »

Les procureurs ont inculpé Bankman-Fried de sept chefs de crimes financiers après l’effondrement de son empire d’échange de crypto-monnaie FTX il y a un an – presque jour pour jour.

Ils affirment que Bankman-Fried et plusieurs anciens membres de son cercle exécutif ont utilisé son fonds spéculatif, Alameda Research, pour canaliser l’argent des clients de FTX vers eux-mêmes. Ils ont dépensé cet argent dans de somptueux biens immobiliers aux Bahamas et dans des dons politiques pour gagner en influence à Washington, DC. ont argumenté les procureurs.

Les accusations portées contre Bankman-Fried comprenaient une fraude électronique, un complot en vue de commettre une fraude électronique, un complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières, un complot en vue de commettre une fraude sur les matières premières et un complot en vue de commettre du blanchiment d’argent. Les jurés ont convenu qu’il était coupable de deux types possibles de blanchiment d’argent mentionnés dans l’acte d’accusation.

Le procureur américain Damian Williams a déclaré dans un communiqué après le verdict que Bankman-Fried « avait perpétré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine – un stratagème de plusieurs milliards de dollars destiné à faire de lui le roi de la cryptographie ».

« Mais même si l’industrie des cryptomonnaies est nouvelle et que des acteurs comme Sam Bankman-Fried le sont, ce type de corruption est aussi vieux que le temps », a déclaré Williams à un groupe de journalistes froids devant le palais de justice. « Cette affaire a toujours porté sur le mensonge, la tricherie et le vol, et nous n’avons aucune patience pour cela. »

Les avocats de la défense de Bankman-Fried ont fait valoir que le magnat de la cryptographie n’était pas au courant de l’imbrication des fonds entre FTX et Alameda. Ils ont également imputé l’effondrement des entreprises à la mauvaise prise de décision de Caroline Ellison, ancienne co-PDG d’Alameda et petite amie occasionnelle de Bankman-Fried.

Ellison – ainsi que les dirigeants Gary Wang et Nishad Singh – ont plaidé coupables de fraude électronique et de complot et ont témoigné contre Bankman-Fried lors du procès, chacun soulignant comment ils ont commis des crimes sous la direction de Bankman-Fried. Le groupe vivait et travaillait ensemble dans un penthouse aux Bahamas, qui servait de bureaux à FTX et à Alameda.

Partisan de longue date du dialogue avec la presse, Bankman-Fried a tenu les spectateurs en haleine pour savoir s’il prendrait la barre pour sa propre défense. Bien que cela ait été largement considéré comme une mauvaise idée pour un accusé de témoigner dans une affaire aussi explosive, il l’a quand même fait.

Les jurés ont commencé à délibérer sur l’affaire peu après 15 heures. Ils ont déclaré dans leur première note au juge qu’ils voulaient rester tard, après 20 heures, pour continuer à délibérer sur l’affaire, et qu’ils souhaitaient un service de voiture pour rentrer chez eux. Kaplan a dit qu’ils prendraient une pizza pour le dîner.

Vers 19 h 45, le greffier en chef du juge a déclaré avoir reçu une note indiquant que le jury avait rendu son verdict. Chacun d’eux a déclaré avoir déclaré Bankman-Fried coupable des sept chefs d’accusation.

Bankman-Fried fait également face à une autre série d’accusations liées aux contributions au financement de la campagne et à la corruption transnationale. Un deuxième procès est prévu le 11 mars.