Une petite société d’investissement affirme que Boeing l’a « trompée » en lui faisant acheter un fournisseur défaillant – plus d’un an après que Boeing a affirmé qu’elle était « prise en otage » dans le cadre du même accord.
- Ten Oaks Management a accusé Boeing de l’avoir « trompé » pour qu’il rachète un fournisseur défaillant, dans le cadre d’une demande reconventionnelle.
- Le différend juridique a vu les deux parties accuser l’autre de fraude.
- Cela survient alors que Boeing fait face à un examen minutieux des problèmes d’assurance qualité de son avion 737 Max 9.
Une entreprise de Caroline du Nord a accusé Boeing de l’avoir « trompée » pour qu’elle rachète un fournisseur défaillant, dans un procès intenté vendredi dernier, vu par Trading Insider.
Ten Oaks Management est un family office d’une cinquantaine de collaborateurs qui agit comme un fonds de capital-investissement en investissant la richesse générationnelle. En mars 2022, elle a racheté Astech, qui était l’un des principaux fournisseurs du Boeing 767 et du KC-46 Pegasus, un avion-citerne militaire développé à partir de l’avion de ligne.
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Selon un dossier déposé auprès du tribunal des faillites du Delaware, Astech valait 25 millions de dollars. Boeing a une capitalisation boursière de 127 milliards de dollars.
Astech a déposé son bilan en juillet 2022, puis en septembre, a mis fin à son contrat de fournisseur avec Boeing, déclenchant une contestation judiciaire au cours de laquelle les deux parties s’accusent mutuellement de fraude.
Une semaine après la résiliation du contrat, Boeing a porté plainte contre Ten Oaks, affirmant qu’il avait été trompé en approuvant l’achat d’Astech.
Ten Oaks aurait déclaré qu’elle améliorerait la qualité des pièces de l’avion et qu’elle utiliserait une ligne de crédit de 18 millions de dollars pour maintenir Astech à flot.
Mais lorsqu’il a pris le contrôle d’Astech, Boeing affirme qu’il a été « pris en otage » par le family office et soumis à un « appât et un changement ».
C’est parce que Ten Oaks lui a donné un « ultimatum » de payer trois fois plus pour les pièces, sinon le contrat prendrait fin, conformément à la poursuite de Boeing.
Cependant, Ten Oaks a répliqué avec une demande reconventionnelle vendredi dernier, affirmant qu’elle avait été trompée lors du rachat d’Astech par Boeing. Il affirme que l’affirmation de Boeing est « exactement rétrospective ».
« Seul Boeing a bénéficié de cet achat », ajoute le communiqué.
La plainte indique que le contrat de Boeing avec Astech était « déséquilibré » et l’a conduit à la faillite parce que les prix ne couvraient même pas les coûts de fabrication.
Le contrat a été conclu par l’ancien propriétaire d’Astech, GKN, en 2012 et devait durer jusqu’en 2028, les prix évoluant au fil du temps.
En 2022, Astech perdait 120 000 dollars sur chaque kit d’échappement vendu à Boeing, ajoute la poursuite.
« Pour éviter de perdre cet accord chéri, Boeing a frauduleusement incité les demandeurs reconventionnels à acheter ce fournisseur », affirme la plainte.
Il a également affirmé que Boeing avait « trompé » le family office pour qu’il « achète les actifs de l’entreprise Astech en faillite en dissimulant aux yeux de tous » [Ten Oaks] la nature difficile des affaires d’Astech avec Boeing et en promettant une aide financière qu’elle n’avait pas l’intention de fournir réellement. »
Ten Oaks affirme que Boeing a déclaré qu’il apporterait un soutien financier à Astech et l’aiderait à investir dans ses équipements.
Il accuse également Boeing d’avoir « intentionnellement » dissimulé que l’ancien propriétaire d’Astech avait menacé de fermer l’entreprise si Boeing n’acceptait pas d’augmentations de prix.
Boeing recherchait déjà des fournisseurs alternatifs au cas où Astech ferait faillite, ajoute la plainte.
« Boeing a pu maintenir sa chaîne d’approvisionnement à des prix ridiculement bas pendant plusieurs mois de plus que ce qu’il aurait pu faire grâce à l’acquisition », indique la plainte.
Boeing n’a pas répondu à une demande de commentaires de BI.
La demande reconventionnelle intervient à un moment charnière pour Boeing, car elle concerne les conséquences de l’explosion d’Alaska Airlines en janvier.
Dans son rapport préliminaire publié mardi, le National Transportation Safety Board a déclaré que le 737 Max 9 avait quitté l’usine Boeing sans les boulons à clé conçus pour fixer le bouchon de porte.
Mike Whitaker, administrateur de la Federal Aviation Administration, a déclaré : « Les problèmes d’assurance qualité que nous avons constatés sont inacceptables ».
Un autre fournisseur de Boeing, Spirit AeroSystems, fait également l’objet d’un examen minutieux car il construit le fuselage du Max 9.
Le procès de Ten Oaks allègue que Boeing a rencontré des problèmes avec ses fournisseurs en raison de « sa volonté incessante de réduire les coûts au détriment de la qualité et de la fiabilité ».
