SunnyD Vodka Seltzer et autres alcools qui ressemblent à du jus sont partout. Certains États sévissent pour éviter de dérouter les acheteurs.

• Des versions alcoolisées de jus de fruits populaires sont apparues ces dernières années.
• Mais deux États ont désormais des règles interdisant que les boissons alcoolisées soient vendues à côté des versions originales.
• Leur crainte est que les consommateurs soient confus et achètent même accidentellement des produits pour leurs enfants.

Deux États sévissent contre les boissons alcoolisées qui, selon eux, pourraient être confondues avec des jus, en particulier par les parents à la recherche de quelque chose qui convienne à leurs enfants.

Plusieurs sociétés de boissons ont introduit des versions alcoolisées de boissons non alcoolisées de longue date. Molson Coors a travaillé avec Coca-Cola l’année dernière pour lancer Simply Spiked, une gamme de boissons qui reprend la marque de jus de fruits appartenant à Coke et y ajoute de l’alcool. Il y a aussi la SunnyD Vodka Seltzer, fabriquée par Harvest Hill Beverage Company et sur les étagères depuis mars, ainsi que la Hard Mountain Dew, fabriquée par PepsiCo et la Boston Beer Company.

Les boissons alcoolisées utilisent souvent les mêmes logos et autres marques que leurs homologues adaptées aux enfants, mais avec des ajouts comme le mot « enrichi » et des informations comme la teneur en alcool, a rapporté samedi le Wall Street Journal. Les régulateurs de deux États affirment que les boissons sont suffisamment similaires pour qu’elles doivent être placées loin les unes des autres dans les magasins.

La Commission de contrôle des alcools de l’Illinois a publié en mai une règle ordonnant aux détaillants de placer les boissons alcoolisées loin des boissons originales, selon le Journal. Dans certains cas, les boissons avaient été placées à côté des versions non alcoolisées dans les magasins. Le Journal a également cité un cas où des canettes de Hard Mountain Dew étaient stockées à côté de jouets Hot Wheels.

« Nous étions vraiment préoccupés par le fait que des parents occupés, des soignants occupés, des acheteurs occupés, alors qu’ils parcouraient le marché, attrapaient par inadvertance le mauvais objet », a déclaré Lisa Gardner, directrice exécutive de la Commission de l’Illinois, au Journal. La Virginie a promulgué une loi similaire en juillet.

Insider a contacté les entreprises impliquées dans la fabrication de ces boissons, notamment Coca-Cola, Molson Coors, Harvest Hill, PepsiCo et Boston Beer. Harvest Hill, qui fabrique la SunnyD Vodka Seltzer, a souligné les mots « Vodka » et « contient de l’alcool » sur l’emballage de la boisson.

« Nous avons rigoureusement suivi des pratiques responsables en le commercialisant auprès des adultes, tant dans nos messages que dans nos canaux de communication », a déclaré un porte-parole de l’entreprise à Insider. Harvest Hill « travaille également avec ses distributeurs et détaillants pour mettre ce produit en rayon et l’afficher dans la section appropriée de leurs magasins, loin de la marque de base de jus pour toute la famille SunnyD ».

Un porte-parole de Molson Coors a déclaré à Insider que les directives de l’entreprise « stipulent que ces marques ne peuvent pas être commercialisées conjointement ni incluses dans une activité promotionnelle ».

« Chaque canette de Simply Spiked comporte un message indiquant que le produit contient de l’alcool, et ce même message est inclus à plusieurs endroits sur chaque emballage, sur notre publicité au point de vente et dans nos campagnes marketing », a ajouté le porte-parole.

Les autres sociétés n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Des boissons comme Hard Mountain Dew et SunnyD Vodka Seltzer suscitent depuis des années les critiques des groupes de défense des consommateurs et des experts en santé publique. Les boissons alcoolisées sucrées et fruitées, telles que le seltzer dur White Claw, ont commencé à gagner en popularité à la fin de la dernière décennie.

En plus de causer potentiellement de la confusion, les goûts sucrés des boissons permettent d’en boire facilement une ou plusieurs par rapport aux boissons alcoolisées traditionnelles comme la bière.

« La teneur en gaz carbonique et en sucre peut donner l’impression que vous ne buvez pas d’alcool », a déclaré Pamela Trangenstein, scientifique à l’Institut de santé publique de Californie, au New York Times en février.