Rencontrez le fondateur du Failure Museum, une collection exclusive d’objets publicitaires provenant d’entreprises qui ont fait faillite

• Sean Jacobsohn, partenaire de Norwest, a commencé à collecter des objets auprès d’entreprises en faillite il y a un an.
• Depuis, il a collecté plus de 500 objets conservés dans des vitrines en verre de son bureau.
• C’est un passe-temps amusant, mais cela l’a également aidé à comprendre pourquoi les entreprises et les startups échouent, a-t-il déclaré.

Sean Jacobsohn se présente comme un « spécialiste de l’échec ».

Le jour, le capital-risqueur de la Bay Area de Norwest Venture Partners aide les fondateurs de startups à concrétiser leurs visions pour leur entreprise et à surmonter le stress quotidien de la création d’entreprise, en se concentrant sur les startups SaaS en phase de démarrage.

Mais pendant son temps libre, Jacobsohn collectionne des artefacts d’époques où ces visions ne se réalisaient pas vraiment.

Fan de sport et collectionneur de longue date, il a toujours pris plaisir à trouver des objets rares liés à ses équipes préférées. Mais en novembre de l’année dernière, il a assisté à un match des Golden State Warriors au cours duquel les responsables des installations ont commencé à distribuer des figurines du joueur Jordan Poole, sponsorisées par FTX, alors en train de s’effondrer.

« Je pensais que c’était un objet de collection, comme c’était cool ! », a déclaré Jacobsohn à Trading Insider.

Ce cadeau est devenu le premier ajout aux archives désormais vastes de Jacobsohn de plus de 500 articles provenant d’entreprises en faillite, de lancements de produits, de lignes de jouets et d’équipes sportives, qu’il conserve dans des rangées de vitrines en verre dans son bureau. « Je suis entouré de mon musée. J’ai besoin de trouver plus d’espace », a-t-il plaisanté.

Surnommé le Failure Museum, il gère un site Web qui détaille tous les objets physiques de sa collection, comme la mascotte de marionnettes Pets.com (il en a 3) et la poupée Mattel « Allan », abandonnée, rendue célèbre dans le film Barbie cet été.

Certains articles peuvent simplement être des produits qui ont échoué, comme l’incursion malheureuse de Harley Davidson dans le secteur de l’eau de Cologne.

Mais certains peuvent être des souvenirs uniques qui représentent des entreprises entières qui ont échoué. L’un de ses articles les plus précieux est une bouteille de champagne de marque non ouverte, provenant de la célébration de l’introduction en bourse de la première startup de livraison d’épicerie Webvan en 1999. La start-up a perdu des millions et a déposé son bilan fin 2001. « C’est peut-être la seule qui n’a pas été ouverte, et elle m’appartient ! » il a dit.

Compte tenu de son travail quotidien d’investisseur en capital-risque, environ un tiers de sa collection est orienté vers la technologie et les startups, a-t-il déclaré. Les points forts incluent une blouse de laboratoire Theranos, la carte de visite officielle d’Elizabeth Holmes, un presse-agrumes Juicero et un scooter Bird « Birdie », le scooter à pédale pour enfant de la société. Pour entrer dans le musée, l’échec doit être un objet physique – aucun NFT n’est autorisé, a déclaré Jacobsohn. Il achète la plus grande partie de ses articles grâce à des dons sollicités, mais il en achète également sur eBay, a-t-il déclaré.

Comme la figurine sponsorisée par FTX, bon nombre de ses objets de collection de startup sont liés aux plus grandes actualités technologiques du moment. Jacobsohn a récemment présenté sa bouteille d’eau WeWork, un authentique koozie de camp d’été WeWork et sa tasse dans une publication sur LinkedIn le jour où la nouvelle a éclaté selon laquelle l’entreprise envisageait de déposer son bilan.

Parallèlement à la photo, il a également partagé des conseils pour tous ses abonnés qui pourraient être intéressés par créer une entreprise un jour.

« Il est important de ne pas étendre la commercialisation avant d’avoir obtenu un succès reproductible avec l’expansion de votre produit et/ou de votre zone géographique. De plus, un taux d’épuisement élevé et une mauvaise planification financière peuvent éventuellement entraîner un manque d’argent », a-t-il écrit.

Il aime écrire d’autres leçons et réflexions sur l’échec sur le blog Norwest, où il explique exactement pourquoi chaque produit ou entreprise n’a pas fonctionné et quelles leçons un fondateur pourrait tirer de cette histoire. « Cela m’informe sur la façon dont je réalise certains de mes investissements », a-t-il déclaré.

Et de nombreux fondateurs l’ont contacté à cause de cela, a-t-il partagé. Certains proposent même de faire don d’objets commerciaux ayant échoué afin d’accéder à son rolodex. « Cela a considérablement élargi mon pipeline », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens nous contactent et disent : « Hé, je travaillais dans cette entreprise », ils font don d’un article, puis me parlent de leur entreprise. »

Bien que son passe-temps de collectionneur concorde certainement bien avec son rôle actuel de VC, il envisage de retourner à son alma mater, la Harvard Business School, pour partager certaines de ses idées. Il est actuellement prévu de donner une conférence sur le sujet dans le cadre du cours « Éviter l’échec d’une startup », a-t-il mentionné.

Et dans l’ère d’extinction massive tant attendue des startups, personne ne sait quel article de marque de startup pourrait être le prochain sur la liste de souhaits de Jacobsohn – donc si vous êtes un fondateur cherchant à se connecter avec lui, il peut être sage de le conserver. quelles que soient les reliques de démarrage dont vous disposez.