Quel métier de rêve ? La génération Z et la génération Y sont confrontées à un marché du travail difficile.

La génération Z et les millennials qui entrent sur le marché du travail ou en début de carrière sont confrontés à un marché du travail beaucoup plus difficile que ces dernières années, et beaucoup ajustent leurs attentes pour une carrière de rêve à mesure que le paysage du recrutement se détériore.

Même si le marché du travail a semblé plutôt robuste ces derniers mois, certains signes indiquent désormais que le resserrement des conditions économiques mis en place par la Réserve fédérale va rendre les choses beaucoup plus difficiles pour quiconque cherche à être embauché. Le taux de chômage a atteint 3,9% le mois dernier, son niveau le plus élevé depuis deux ans, tandis que la croissance des salaires a ralenti, selon le rapport sur l'emploi non agricole de février publié vendredi.

Mais la recherche d'emploi était déjà bien plus sombre pour les nouveaux diplômés et les plus jeunes travailleurs américains avant les dernières données, et les jeunes sont généralement les premiers à ressentir le coup d'un marché du travail affaibli.

Les annonces de licenciements – qui touchent souvent en premier lieu les jeunes travailleurs – ont augmenté de 410 % sur un an en février, selon les données de la société de coaching de carrière Challenger, Gray & Christmas, le pire mois de février enregistré depuis 2009.

Cela semble déjà se refléter dans les chiffres du chômage. Le taux de chômage des 20-24 ans a bondi à 7,2 % en janvier, contre seulement 3,2 % pour les travailleurs de plus de 25 ans, selon les dernières données sur l'emploi.

Un diplômé universitaire sur trois en 2023 déclare ne pas croire avoir les compétences nécessaires pour décrocher une offre à temps plein, selon une enquête du site d'offres d'emploi Handshake. Pendant ce temps, 74 % des membres de la génération Z et des millennials s'inquiètent de leur sécurité d'emploi – un chiffre nettement plus élevé que la population globale, où seulement 47 % se disent préoccupés par la stabilité de l'emploi, selon une étude réalisée l'année dernière par McKinsey & Company.

« Le marché du travail reste solide, mais pas aussi tendu qu'il y a quelques années », a déclaré à Trading Insider Harry Holzer, professeur à Georgetown et ancien économiste en chef du ministère du Travail. « Les jeunes vont donc ressentir cela avant tout le monde. »

Ce fut le cas de Natasha Bernfeld, une ancienne professionnelle des RH de 32 ans qui a été au chômage pendant 11 mois après avoir été licenciée en novembre 2022.

Une grande partie de ces 11 mois ont été consacrées à lutter contre une vague constante de rejet, dit-elle, malgré le fait qu'elle cherchait un emploi environ 40 heures par semaine et qu'elle avait déjà cinq ans d'expérience dans le domaine de son choix. Elle estime avoir postulé à plus de 200 emplois, postulant même deux fois dans certaines entreprises.

« C'était une défaite », a déclaré Bernfeld à Trading Insider dans une interview. « Nous n'avions pas prévu que je sois au chômage. »

Le désespoir face à un marché du travail en difficulté semble plus aigu parmi les jeunes diplômés ou les étudiants qui approchent rapidement de la date de leur diplôme. Larry Jackson, directeur du Career Center de l'UC Berkeley, déclare avoir constaté une augmentation de 25 % du nombre d'étudiants demandant une aide professionnelle par rapport à avant la pandémie. Les visites des anciens élèves, quant à elles, sont en hausse de 30 %.

« Nous recevons notre juste part d'étudiants qui viennent, et ils ont été désemparés et ont pleuré lors de nos rendez-vous », a déclaré Jackson.

Perspectives de gradation

Les récents diplômés semblent gérer leurs attentes quant à ce que leur carrière peut leur réserver.

Près des trois quarts des diplômés de 2023 ont déclaré que la chose la plus importante était la stabilité de la part d'un employeur, selon Handshakes.

Alors que des domaines comme la technologie, la finance et les médias subissent des vagues de licenciements, le travail des cols blancs semble moins sûr. Parallèlement, les inscriptions aux programmes de commerce ont augmenté ces dernières années. Les programmes de mécanique et d’autres métiers de la réparation ont vu les inscriptions augmenter de 11 % en 2022, tandis que les métiers de la construction ont connu une augmentation de 19 %, selon le National Student Clearinghouse.

D’un autre côté, les inscriptions aux programmes d’arts libéraux – un domaine universitaire souvent considéré comme peu pratique sur le marché du travail – ont chuté de 17 % entre 2018 et 2023. Cela est comparé à l’informatique et aux sciences de l’information, pour lesquelles les inscriptions ont grimpé de 34 % depuis 2019.

Seuls 44 % des travailleurs de moins de 30 ans se déclarent « très satisfaits » de leur travail, selon une étude de Pew Research de 2023. Seulement 39 % ont déclaré qu’ils étaient satisfaits au moins la plupart du temps.

Selon Emily Bianchi, psychologue à l'Université Emory, les diplômés universitaires qui entrent sur le marché du travail pendant une récession ont tendance à faire état de niveaux inférieurs de grandeur et d'auto-adulation lorsqu'il s'agit de leurs aspirations professionnelles bien au-delà de leurs années d'études supérieures.

« Les récessions ont tendance à être particulièrement dures pour les jeunes adultes. Ils ont tendance à être les derniers à être embauchés, les premiers à être licenciés », a déclaré Bianchi. « Il est difficile de garder l'impression que vous êtes spécial et unique et que le monde vous doit tout quand on vous le répète encore et encore : ce n'est vraiment pas le cas. »

Les États-Unis ne sont pas en récession, mais les jeunes Américains ont peut-être déjà l’impression d’y être. Bernfeld a déclaré qu’elle avait le sentiment qu’un ralentissement était déjà arrivé fin 2023, lorsqu’elle a publié un TikTok viral sur ses difficultés de recherche d’emploi.

Bernfeld, qui aspirait à l'origine à devenir actrice, dit qu'elle a abandonné ce rêve il y a des années.

« C'était mon rêve depuis que je suis enfant. Mais je savais aussi que je ne gagnais pas assez d'argent pour vivre dans ma petite boîte à chaussures d'un appartement à New York et vraiment le faire », a-t-elle déclaré. « Je ne voulais pas agir suffisamment pour vivre dans ma voiture. »

Le marché du travail a explosé pendant la pandémie, le taux de chômage étant passé de 6,4 % début 2021 à 3,5 % fin 2022. Il est resté à des plus bas historiques tout au long de l'année dernière, pour finalement atteindre son plus haut niveau en deux ans. dernier rapport de paie.

Des temps plus difficiles pourraient être à venir, a déclaré Holzer de Georgetown. La frénésie d’embauche était un autre symptôme d’une économie déstabilisée par les distorsions pandémiques et les mesures de relance monétaire et budgétaire massives qui ont conduit à une inflation vertigineuse, autant de conditions que la Réserve fédérale tente maintenant d’inverser.

Et rien n’indique que les millennials ou la génération Z se sentiront mieux dans un avenir proche sur le marché du travail, surtout si leurs attentes étaient fixées par le boom de l’emploi de 2021, selon André Dua, associé principal chez McKinsey & Company.

« Nous ne sommes plus dans le même environnement d'abondance qu'il y a quelques années », a déclaré Dua.