Oprah a quitté WeightWatchers, ce qui fait grimper les actions et condamne le régime alimentaire de nos aïeules.

À long terme, cette décision pourrait poser de sérieux problèmes quant à la pertinence actuelle de l'entreprise de régime âgée de 60 ans. WW était autrefois le norme de perte de poids pour de nombreuses personnes, en particulier les femmes. À l’ère d’Ozempic, cela ressemble à un système d’exploitation obsolète.

L' »effet Oprah » a été une aubaine pour WW

Winfrey est en quelque sorte un faiseur de rois dans les tendances du bien-être depuis près de 40 ans.

Le soi-disant « effet Oprah » a été inventé par les analystes pour désigner une tendance remarquable : presque tous les produits qu'elle a soutenus dans « The Oprah Winfrey Show », diffusé de 1986 à 2011, ont vu leurs ventes augmenter considérablement presque du jour au lendemain.

La même chose était vraie pour WeightWatchers. Winfrey a rejoint l'entreprise en 2015, achetant 10 % des actions de la société et signant en tant que visage du programme. C’était une période surprenante pour se joindre à nous : WeightWatchers avait perdu des utilisateurs et le cours de ses actions diminuait. En trois ans, la valeur de l’entreprise était 13 fois supérieure. Faisant état de la nouvelle valeur de WeightWatchers en 2018, le Guardian a déclaré qu'il s'agissait « probablement du plus grand exemple de l'effet Oprah ».

WW (la société rebaptisée en acronyme en 2018) a même bénéficié lorsque Winfrey a révélé à People Magazine l'année dernière qu'elle utilisait un médicament amaigrissant pour perdre du poids plutôt qu'un régime de type WW.

Même si la marque n’a pas été nommée, la demande de médicaments GLP-1, la nouvelle classe populaire de médicaments pour perdre du poids, a immédiatement augmenté. Zocdoc, un site de prise de rendez-vous chez le médecin, a enregistré une augmentation de 30 % du nombre de personnes essayant de prendre rendez-vous pour obtenir du sémaglutide (vendu sous les marques Ozempic et Wegovy), a rapporté Axios. Le même jour, WW a ajouté une branche de médicaments amaigrissants à son activité en acquérant Sequence, un service qui fournit des médicaments pour perdre du poids. Peu de temps après, les actions de WW ont grimpé de 10 %, a rapporté MarketWatch.

La culture alimentaire a changé

L'impact notable de Winfrey sur une tendance déjà en plein essor en matière de médicaments amaigrissants a solidifié un changement évident dans le monde de la gestion du poids.

WW a été le pionnier de ce que l'on appelle le système des « feux de circulation » : classant les aliments et les boissons en différentes couleurs (rouge pour mauvais, jaune pour OK, vert pour bien) pour aider les gens à réduire systématiquement leurs calories.

Ces dernières années, les entreprises se sont éloignées des régimes traditionnels de réduction des calories, comme les rats fuyant un navire en perdition. Au lieu de cela, ils ont tracé la voie vers des perspectives plus attrayantes et plus fiables qui semblent s'adapter au style de vie de chacun, comme les médicaments amaigrissants. Les startups de perte de poids telles que Noom et même les hôpitaux, dont la Mayo Clinic, ont tous suivi cette trajectoire, en mettant progressivement en place des programmes de régime qui donnent la priorité à l'intérêt des consommateurs pour les médicaments GLP-1.

Dans le même temps, le grand public est de plus en plus informé sur le poids, le contrôle du poids et l’obésité. Il existe désormais une compréhension plus répandue de la notion de « bruit alimentaire » et de l’influence des hormones et des facteurs génétiques sur notre poids. L’obésité était jusqu’à récemment perçue comme une question de style de vie et de volonté. Les médecins ont déclaré à Trading Insider que désormais, leurs patients considéraient de plus en plus cela comme une maladie médicale.

Dans ce contexte, la méthode traditionnelle « manger moins » semble dépassée.

Quels sont les impacts à court terme du départ de Winfrey de WW ?

Le départ de Winfrey – en donnant ses actions restantes au Musée national d'histoire et de culture afro-américaines du Smithsonian – est certainement un coup dur pour l'entreprise.

Il faut beaucoup de temps pour se remettre de l'effet Oprah, positif ou négatif. En 2016, Oprah a annoncé qu'elle avait perdu 40 livres grâce à WeightWatchers. Le cours de l'action a grimpé de 170 % en deux jours et est resté élevé pendant plus d'un an. Le prix est revenu à un niveau normal seulement environ 14 mois plus tard, a rapporté Forbes.

À long terme, WW doit trouver une nouvelle identité

Au fil du temps, WW devrait bénéficier de son statut de fournisseur de médicaments pour perdre du poids difficiles d’accès. Ozempic, Wegovy, Mounjaro, Zepbound – ces médicaments ne sont pas faciles d’accès. Bien que vous puissiez obtenir des médicaments GLP-1 pour perdre du poids dans les spas médicaux ou dans les pharmacies de préparation, ce n'est pas la même chose, et on ne sait pas quels ingrédients ces versions contiennent, comme BI l'a précédemment signalé.

Quant à l'activité principale de WW, à savoir l'alimentation et le mode de vie, elle peut s'adresser aux personnes prenant des médicaments amaigrissants et à la recherche d'un nouveau régime alimentaire pour maintenir leur perte de poids.

Est-ce suffisant? Certains analystes de marché affirment que le fait que WW ait augmenté le nombre d'abonnés ces derniers temps est une raison d'être optimiste pour les investisseurs de WW. D'autres ont été plus prudents. « Je couvre WW depuis environ 10 ans, et il n'y a jamais rien eu de tel », a déclaré à CNBC l'analyste de Craig-Hallum, Alex Fuhrman. « Tout se déroule en temps réel. »

Le double coup dur de l'utilisation du GLP-1 par Winfrey et du retrait de WeightWatchers est le dernier signal selon lequel les repas plus petits et le comptage agressif des calories et des grammes de graisse deviennent rapidement des fantômes des régimes passés. Nous ne sommes pas libérés des griffes de la culture diététique – un monde Ozempic porte le même fardeau psychologique que l’ancien univers Atkins – mais il évolue vers quelque chose de nouveau.

WW n’est pas étranger à tenter d’adapter sa marque aux caprices changeants de l’industrie du bien-être, avec divers degrés de réaction. En 2018, l'entreprise a dépensé 3 millions de dollars pour Kurbo, une application diététique pour enfants. La même année, la société a ajouté un nouveau slogan, « le bien-être qui fonctionne » – sans modifier la structure des régimes alimentaires proposés aux consommateurs, comme le rapportait Slate à l'époque.

Mais en trois ans, WW est passée du statut de rentable à celui de non-rentage. Il n’est pas clair si le pivot de la pharmacie amaigrissante sera l’Oprah Effect 2.0 dont elle a besoin.