L’iPhone a besoin d’une refonte, et ses performances en baisse en Chine en sont la preuve

Malheureusement pour Apple, cette tâche pourrait être compliquée à mesure que des signes apparaissent indiquant que son gadget performant a besoin d'une refonte.

L'iPhone est prêt pour une mise à niveau

Depuis 2007, lorsque Steve Jobs a dévoilé l'iPhone original sur scène lors d'une Macworld Expo, l'appareil est devenu la plus grande source de revenus d'Apple.

Au cours de son dernier trimestre, Apple a généré près de 70 milliards de dollars de son chiffre d'affaires total de 119,6 milliards de dollars grâce aux ventes d'iPhone. Cela représente une hausse par rapport aux 65,8 milliards de dollars de l'année précédente, ce qui montre que la croissance se poursuit dans son segment de produits le plus important.

Mais cette croissance n’est pas exactement égale.

La Chine, le marché international le plus important d'Apple, a commencé à se dégrader sur les iPhones, à contre-courant de la tendance à la croissance dans d'autres régions.

Apple a partagé les signes de cette tendance qui a commencé à se former au cours des trois derniers mois de 2023, alors que les ventes nettes dans la région de la Grande Chine ont chuté de près de 13 %, passant de 23,9 milliards de dollars en 2022 à 20,8 milliards de dollars. Cela n’a pas changé en 2024.

Les ventes d'iPhone en Chine ont chuté de 24 % au cours des six premières semaines de l'année, selon les données de Counterpoint Research. Cela a conduit Apple à glisser à la quatrième place en termes de part de marché des smartphones, derrière ses rivaux locaux Vivo, Huawei et Honor.

Pourquoi Apple recule-t-il en Chine ?

Il y a plusieurs raisons principales à cela. D’une part, Pékin a rendu l’achat d’iPhone moins attrayant. Le Wall Street Journal a rapporté en septembre que le gouvernement chinois avait interdit aux fonctionnaires d'utiliser les iPhones.

Will Wong, directeur de recherche senior basé à Singapour au sein du groupe Asie/Pacifique des appareils clients d'IDC, a déclaré que la faiblesse de l'économie chinoise a conduit à des dépenses de consommation plus prudentes dans leur ensemble. Il a également souligné un changement dans les préférences des consommateurs en Chine qui explique en partie la perte de la première place d'Apple.

« Une raison importante est que les consommateurs locaux ont changé », a déclaré Wong à BI. « Le sentiment FOMO n'est plus aussi fort qu'avant et les jeunes adoptent également ce qu'on appelle « l'économie B1B2 ». L'économie B1B2 fait référence à une tendance des jeunes chinois à faire leurs achats dans les sous-sols des centres commerciaux parce que les magasins des étages inférieurs ont tendance à pour transporter des marchandises à moindre coût.

Une concurrence locale viable est également apparue. Huawei a lancé l’année dernière un smartphone 5G appelé Mate 60 Pro, qui a été défendu dans le pays grâce à son utilisation de puces nationales. Les ventes unitaires de téléphones Huawei ont bondi de 64 % au cours des six premières semaines de l'année, selon Counterpoint Research. Huawei a dû augmenter sa production pour répondre à la demande du téléphone après sa sortie, le temps d'attente pour le téléphone s'étendant jusqu'à trois mois en novembre.

« Les fournisseurs d'Android ont fait la promotion du pliable et de l'IA, tandis qu'Apple n'a suscité que peu d'enthousiasme auprès des consommateurs », a déclaré Wong à BI.

Gene Munster, associé directeur et cofondateur de Deepwater Asset Management, a déclaré à BI que la demande pour l'iPhone en Chine suivait un modèle d'expansion-récession.

« Lorsqu'Apple connaît un cycle de mise à niveau important une année, il est suivi d'une demande plus faible la deuxième année », a déclaré Munster. « Je soupçonne que la demande connaîtra un rebond l'année prochaine. »

Munster a ajouté que « le mouvement en faveur du fabriqué en Chine par les consommateurs chinois » a également contribué à la faiblesse des ventes d'Apple en 2024 jusqu'à présent, bien que dans une moindre mesure que le cycle d'expansion-récession.

Même si Apple peut compter sur d’autres régions pour continuer à mettre à jour son iPhone de manière itérative, la menace de voir les consommateurs chinois abandonner leurs téléphones au profit de téléphones locaux constitue un problème. D'autant plus qu'ils représentent près d'un cinquième des revenus d'Apple.

Dan Ives, directeur général de Wedbush, a déclaré que la baisse des ventes d'iPhone 15, associée à des remises supplémentaires sur l'appareil, avait donné de l'agitation aux investisseurs.

« C'est la cerise sur le gâteau des mauvaises nouvelles en provenance de Cupertino avec les informations de la semaine dernière selon lesquelles Apple abandonne le projet EV », a-t-il déclaré.

Heureusement pour Apple, l’entreprise travaille cette année sur quelque chose qui pourrait donner à l’iPhone la mise à niveau indispensable qu’il recherche : l’intelligence artificielle.

Le mois dernier, Cook a déclaré qu'Apple serait prêt à partager des détails sur ses travaux sur l'IA plus tard cette année. La technologie a profondément façonné l’innovation de la Silicon Valley depuis le lancement de ChatGPT et a laissé beaucoup de gens spéculer sur la manière dont Apple pourrait l’utiliser sur ses appareils.

Les efforts d'Apple en matière d'IA, dirigés par l'ancien Googler et vice-président senior John Giannandrea, pourraient introduire plusieurs fonctionnalités d'IA sur les iPhones qui offriraient un avantage sur les concurrents chinois. Cela pourrait être un Siri beaucoup plus intelligent ou des capacités de retouche photo considérablement améliorées.

Le temps pour agir est cependant limité. Alors que les États-Unis et la Chine sont engagés dans une bataille pour la suprématie technologique, attendez-vous à voir les entreprises chinoises travailler sans relâche pour intégrer également l’IA dans leurs appareils.

Lorsque Jobs a présenté l'iPhone au monde en 2007, sa mission était de « réinventer le téléphone ». La nouvelle mission de Cook pourrait être une réinvention de l'iPhone.