L’explosion du Boeing 737 Max a déclenché une rare vague de critiques publiques de la part des PDG des compagnies aériennes et de la FAA, avec des propos durs sur son contrôle qualité.

« Nous prenons des mesures dans le cadre d’un plan global visant à remettre ces avions en service en toute sécurité et à améliorer notre qualité et nos performances de livraison », a-t-il ajouté. « Nous suivrons l’exemple de la FAA et soutiendrons nos clients à chaque étape du processus. »

Du plus gros client de Boeing aux propos fermes des régulateurs, l’incident a suscité une vague de critiques publiques, une rareté dans le secteur de l’aviation.

Scott Kirby, United Airlines

United est le plus gros client de Boeing et le plus grand opérateur du 737 Max 9, avec 79 avions de ce type en service.

18 jours après l’incident, le matin de la publication des résultats du quatrième trimestre de United, Scott Kirby s’est entretenu avec CNBC et n’a pas hésité, suggérant même qu’il pourrait modifier le carnet de commandes du transporteur.

« L’échouement du Max 9 est probablement la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour nous », a-t-il déclaré. « Nous allons construire un plan alternatif qui ne contient tout simplement pas le Max 10. »

Boeing prévoyait initialement que la plus grande version du 737 Max serait certifiée d’ici 2022, mais Kirby estime que cela pourrait être retardé jusqu’à cinq ans. United a 150 jets Max 10 en commande.

Kirby a déclaré à CNBC qu’il avait confiance dans le personnel de Boeing pour résoudre ses problèmes, mais il souhaitait voir « des actions permettant de réellement ramener le processus de fabrication aux niveaux élevés de qualité et de cohérence qui existaient historiquement ».

Ben Minicucci, Alaska Airlines

Plus tard dans la journée, le PDG d’Alaska Airlines est apparu sur NBC pour partager ses réflexions sur la saga.

« Cela me met en colère », a déclaré Ben Minicucci. « Boeing est meilleur que ça. Et le vol 1282 n’aurait jamais dû avoir lieu, n’aurait jamais dû avoir lieu. »

Il a ajouté que c’est uniquement grâce à un « ange gardien » que personne n’a été tué dans l’explosion : les sept sièges inoccupés de l’avion de 178 places comprenaient heureusement ceux à côté du trou béant.

Minicucci a déclaré à NBC qu’il était encore plus irrité par le fait qu’Alaska ait découvert des boulons desserrés sur d’autres jets Max 9 lors des inspections après l’échouement.

« Cela vous rend fou que nous rencontrions des problèmes comme celui-là sur des avions flambant neufs », a-t-il déclaré.

Michael O’Leary, Ryanair

Ryanair, basée en Irlande, est la plus grande compagnie aérienne au monde en termes de capitalisation boursière et la plus grande d’Europe en termes de nombre de passagers. Elle est célèbre pour ses billets bon marché et son patron au franc-parler.

Quelques jours après l’incident, Michael O’Leary a déclaré au Financial Times : « Airbus et Boeing, et certainement Boeing, doivent améliorer considérablement le contrôle qualité ».

« Nous avons exprimé haut et fort nos plaintes concernant le manque de contrôle qualité de Boeing au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse une semaine plus tard.

O’Leary a souligné des problèmes tels que la découverte d’une clé égarée sous le plancher d’un avion Boeing.

Cependant, il a également proposé un certain soutien à Boeing, en apportant son soutien au PDG Dave Calhoun. O’Leary a déclaré que les commentaires des autres patrons de compagnies aériennes « n’étaient pas utiles » et a proposé d’accepter les commandes de Boeing de United si l’entreprise souhaitait les retarder ou les annuler.

Tim Clark, Émirats

Comme O’Leary, le président des Émirats n’hésite pas à critiquer les autres acteurs du secteur, quoique de manière moins flamboyante. S’adressant au Financial Times, ses critiques à l’égard de Boeing étaient mesurées mais fortes.

Tim Clark a déclaré que Boeing était « dans la salle de la dernière chance » et « ils doivent mettre de l’ordre dans la maison ».

Il a appelé le conseil d’administration de l’entreprise à donner la priorité aux processus de fabrication plutôt qu’aux finances, et a souligné le fait que les ingénieurs d’Emirates ont été invités à superviser les lignes de production comme signe de sa lutte.

« Le fait que nous soyons obligés de le faire témoigne de ce qui s’est passé. Cela n’aurait pas été autorisé autrefois », a-t-il déclaré.

Cependant, Clark a ajouté qu’il avait confiance en Boeing pour « retrouver son ancienne gloire ».

Moins de deux mois avant l’explosion d’Alaska Airlines, Emirates avait passé une commande colossale de 52 milliards de dollars pour 95 Boeing 777 et 787.

Mike Whitaker, FAA

Lorsque le Boeing 737 Max a connu sa première crise après la mort de 346 personnes dans deux accidents en 2018 et 2019, la Federal Aviation Administration a été critiquée pour avoir mis trop de temps à immobiliser les avions.

En fait, Donald Trump est intervenu et a demandé à la FAA d’immobiliser les avions. Il est donc logique que cette fois-ci, le régulateur ait agi rapidement et n’ait pas mâché ses mots à propos de Boeing.

Alors que la FAA renforçait sa surveillance de la chaîne de production de Boeing, l’administrateur Mike Whitaker a déclaré : « Les problèmes d’assurance qualité que nous avons constatés sont inacceptables ».

Et après que le régulateur ait autorisé le Max 9 à retourner dans le ciel, Whitaker a ajouté : « Cependant, laissez-moi être clair : cela ne reviendra pas aux affaires comme d’habitude pour Boeing. »

Il a déclaré qu’il ne laisserait pas Boeing augmenter la production du Max, « jusqu’à ce que nous soyons convaincus que les problèmes de contrôle qualité découverts au cours de ce processus soient résolus ».

Pete Buttigieg, le secrétaire aux Transports, a soutenu les actions de la FAA, affirmant qu’elle « tenait Boeing pour responsable de ses problèmes de qualité de production ».

« Nous ne pouvons jamais prendre pour acquis le bilan du pays en matière de sécurité aérienne », a-t-il ajouté.