Les vignobles adoptent l’IA et l’IoT pour un vin meilleur et plus savoureux

Cet article fait partie de « Construit le« , une série sur les tendances en matière de technologie numérique et d'innovation qui bouleversent les industries.

Il y a près de quatre ans, au début de la pandémie, Bouchaine Vineyards à Napa, en Californie, avait besoin d'une nouvelle stratégie commerciale.

Le président et vigneron de l'entreprise, Chris Kajani, souhaitait rester en contact avec les clients et les distributeurs malgré les fermetures et les pratiques de distanciation sociale.

En mars 2020, Kajani a commencé à repenser ses opérations, en organisant des dégustations virtuelles, en restant en contact avec les membres du club des vins du vignoble et en rencontrant les partenaires de distribution à l'aide d'une plateforme de vidéoconférence Cisco.

Le mélange de la technologie et de la vinification traditionnelle a connu un succès commercial et a été apprécié des clients de Bouchaine. Pour Kajani et Cisco, c'était le signe qu'ils pouvaient faire plus, notamment dans le vignoble.

Au cours des dernières années, des événements météorologiques extrêmes et des conditions imprévisibles ont affecté les vendanges et la demande de vin des consommateurs est en baisse. Les viticulteurs recherchent des solutions et connaissent un certain succès grâce aux technologies conçues pour revigorer le processus de production.

La technologie prend de plus en plus d’importance dans la viticulture

En 2021, Bouchaine Vineyards a élargi son partenariat avec Cisco et installé le parc industriel Cisco Capteurs Internet des objets, ou IoT à travers le vignoble. Les capteurs permettent Les vignerons de Bouchaine vont visualiser les données sur la température, l'humidité, l'humidité du sol et la vitesse du vent. Les capteurs à l’intérieur des cuves de fermentation peuvent aider à détecter les fuites, à surveiller le processus de fermentation et à afficher les tendances de température.

Kajani a déclaré à Trading Insider que le suivi de ces données permettait aux vignerons de « se connecter » à différentes parties de leur vignoble et d'adresser les parcelles de vigne individuellement. Bien que les employés de la cave effectuent les travaux agricoles, comme la taille ou le feuillage, à la main, les données les aident à savoir quels blocs nécessitent une attention particulière.

« Je pense que le fait de ne pas utiliser une seule recette sur un vignoble entier nous permet simplement de cultiver de meilleurs raisins et nous évite également de gaspiller des ressources », a ajouté Kajani.

L'identification visuelle des signes de moisissure ou de sécheresse sur des vignes individuelles aide les producteurs à surveiller la santé de la vigne, à prédire le moment de la récolte et à développer la saveur, mais cela demande du temps et du travail. L’utilisation de la technologie des capteurs peut contribuer à économiser les ressources et à produire un meilleur vin.

Les vignes ne sont « pas comme des plantes d'intérieur », a déclaré Kajani. « Ils ne veulent pas de tout l'engrais. Ils ne veulent pas de toute l'eau. Il faut les affamer un peu pour vraiment concentrer la saveur et obtenir le développement souhaité dans la baie. »

La technologie du vin peut améliorer la durabilité dans l’ensemble de l’industrie

Adopter la durabilité n’a jamais été aussi important pour les vignerons. La hausse des températures et les phénomènes météorologiques extrêmes contribuent à diminution de la production agricole et pourrait dévaster la production de vin.

Pour Alexandre Rémy, associé directeur et vigneron d'Atlas Wine Co. à Somerset, en Californie, moins de journées chaudes en septembre signifiaient repousser la période des vendanges.

Au lieu de cultiver ses raisins à la mi-septembre, comme il l'a fait en 2022, il a dû attendre la mi-octobre pour tenter d'adapter le profil aromatique du vin. « Etre vigneron chaque année et produire le meilleur vin possible est un véritable défi, car chaque année, cela change », a-t-il déclaré.

Il est essentiel pour les vignobles de garder la durabilité en tête à chaque étape du processus de vinification. A Bouchaine par exemple, technologie des capteurs contribue à préserver des ressources précieuses comme l’eau.

C'est dans la culture agricole d'essayer de nouvelles choses.
Vaughn Walton, entomologiste et chercheur à l'Oregon Wine Research Institute de l'OSU

La cave utilise un processus appelé culture sèche, grâce auquel les vignerons profitent des systèmes racinaires établis et du sol argileux, obligeant les vignes à utiliser l'eau déjà présente dans le sol. Les conditions de sécheresse qui sévissent en Californie signifient qu'une irrigation supplémentaire est inévitable, mais la technologie des capteurs aide l'équipage à déterminer où et quand ajouter de l'eau.

« Vous faites la même chose chaque année, mais vous le faites différemment en fonction de ce que Mère Nature vous réserve », a déclaré Kajani.

Les progrès technologiques en matière de lutte antiparasitaire pourraient également contribuer à réduire la contamination chimique due aux pesticides et à améliorer la biodiversité.

Vaughn Walton, entomologiste et chercheur à l'Oregon Wine Research Institute de l'Oregon State University, a déclaré à BI que si les ravageurs indigènes des vignobles, comme les cicadelles ou les punaises puantes, pouvaient propager des virus qui ont un impact négatif sur la qualité des baies, la pulvérisation de pesticides pour tuer ces insectes pourrait être tout aussi ruineuse. .

Walton a déclaré que la pulvérisation de pesticides peut parfois tuer les insectes qui soutiennent la croissance du vignoble, comme les pollinisateurs, et ne pas réellement affecter les insectes indésirables. « Nous nous aspergeons de composés toxiques, nous plongeant encore plus profondément dans les ennuis », a-t-il ajouté.

Walton fait partie d'une équipe de l'OSU développant un robot alimenté par l'IA et l'énergie solaire, conçu pour perturber les schémas d'accouplement des ravageurs du vignoble grâce aux vibrations. Les cicadelles et les punaises puantes ne sont que deux exemples d’insectes qui utilisent les vibrations pour se retrouver.

Le robot, appelé Pied Piper, émet les mêmes signaux vibratoires que les insectes utilisent lors de l'accouplement pour les attirer et les capturer afin de les retirer du vignoble.

Le Pied Piper est équipé d'un microphone pour détecter quand un insecte communique avec lui, et il rejoue le signal pour créer ce que Walton a appelé un « duo ».

« Alors maintenant, vous avez un ordinateur qui parle à un insecte, et l'insecte vient à l'ordinateur », a déclaré Walton. « En tant qu'être humain, vous ne pouvez pas entendre le signal vibratoire, les autres insectes n'en sont pas affectés ; seule une espèce spécifique le détecte et y réagit. »

Walton a déclaré qu'il pensait que les pressions environnementales et du marché pour produire des cultures de manière plus propre pousseraient les producteurs à essayer de nouvelles technologies vertes.

« C'est ce que souhaitent de nombreux producteurs. Ils sont très progressistes et ont une vision à long terme en tête », a déclaré Walton. « C'est la technologie qui a cette vision à long terme en tête. »

L'IA aide les vignerons à trouver les bons mélanges à commercialiser

Alors que les jeunes se tournent davantage vers les boissons gazeuses, les cocktails ou la bière, les vignerons repensent leur marketing.

Rémy a déclaré que la baisse de popularité pourrait être due à la complexité du marché. Trouver des moyens de rendre le vin plus accessible pourrait contribuer à stimuler la croissance.

Rémy, un ancien consultant technique en vin, a déclaré qu'acheter du vin sans savoir ce qui est bon peut être écrasant.

« Les consommateurs ont l'impression qu'il y a des obstacles plutôt que des opportunités », a déclaré Remy. « Pour la nouvelle génération américaine, il faut vraiment être à l'aise avec ce que l'on achète. »

Les outils basés sur l'IA progressent sur le marché du vin commercial en aidant les vignobles à trouver des mélanges de vins optimaux.

Un vin équilibré est forcément un vin de meilleure qualité.
Katerina Axelsson, PDG et fondatrice de l'entreprise de technologie du vin Tastry

Presque tous les vins sont considérés comme des assemblages. Concocter des assemblages permet aux vignerons de créer des profils de saveurs uniques et de laisser transparaître le meilleur de chaque vin dans le produit final.

Mais comme les consommateurs ont des palais différents, dépenser de l'argent pour essayer de trouver le mélange parfait peut être risqué pour les vignerons.

Katerina Axelsson, PDG et fondatrice de Tastry, une entreprise technologique californienne qui utilise l'IA et la chimie pour créer des recettes d'assemblage de vins, a déclaré que son logiciel est conçu pour réduire une partie de l'incertitude.

Le logiciel CompuBlend de Tastry utilise une base de données des préférences gustatives des consommateurs et la matrice aromatique chimique des échantillons de vin envoyés par un vigneron. Il détermine ensuite la composition du vin le plus équilibré que la cave puisse produire et prédit quels assemblages se vendront le mieux.

« La chimie est vraiment efficace pour déterminer comment équilibrer les caractéristiques du vin », a déclaré Axelsson. « Un vin équilibré est forcément un vin de meilleure qualité. »

Traditionnellement, les viticulteurs faisaient cela en demandant à des groupes de vignerons d'essayer différents mélanges et de décider lequel était le meilleur. Mais Axelsson a déclaré que cela pourrait conduire à un problème appelé « palais de la maison », dans lequel les préférences des vignerons diffèrent de celles du palais du client.

« Il y a un tel décalage entre ce que veut le vigneron et ce que veut le consommateur », a ajouté Axelsson.

Rémy a déclaré à BI que l'utilisation du logiciel Tastry l'avait aidé à commercialiser son vin avec moins de risques et lui avait donné des options qu'il n'aurait pas envisagées. Il a déclaré qu'il utilisait la technologie pour créer tous ses vins, comme le Zinfandel Omen Origins, qui présente des notes de cerise et de vanille.

La pression pour utiliser la technologie du vin est trop forte pour être ignorée

Bien que l’IA et l’IoT soient relativement nouveaux pour l’industrie, Walton et Axelsson affirment que la viticulture a toujours été intéressée par l’utilisation de la technologie pour aider les agriculteurs à fonctionner plus efficacement.

Axelsson a déclaré qu'elle pensait qu'à mesure que les outils d'IA devenaient omniprésents, les arguments commerciaux en faveur de leur adoption deviendraient trop solides pour être ignorés.

« Si vous n'utilisez pas l'IA dans votre entreprise, vous allez vous retrouver dans la poussière », a-t-elle déclaré. « Il le faut en quelque sorte pour rester compétitif. »

Walton a ajouté que les vignerons sont également des hommes d'affaires qui doivent adopter la technologie pour rester compétitifs, en particulier lorsque la technologie peut aider à résoudre à la fois les problèmes environnementaux, commerciaux et industriels.

« C'est dans la culture agricole d'essayer de nouvelles choses », a déclaré Walton.