Les utilisateurs de TikTok se joignent avec enthousiasme à l'appel de l'application à faire la guerre au Congrès contre une éventuelle interdiction.

Il a été approuvé à l'unanimité par la commission de l'énergie et du commerce jeudi par 50 voix contre 0. La Chambre des représentants américaine doit voter sur le projet de loi la semaine prochaine.

Un porte-parole de TikTok a déclaré à Trading Insider que la législation avait un « résultat prédéterminé », qui est une interdiction totale de TikTok aux États-Unis.

« Le gouvernement tente de priver 170 millions d'Américains de leur droit constitutionnel à la liberté d'expression », ont-ils déclaré. « Cela portera préjudice à des millions d'entreprises, privera les artistes d'un public et détruira les moyens de subsistance d'innombrables créateurs à travers le pays. »

Pourquoi les législateurs veulent-ils l’interdire ?

Les législateurs critiquent depuis longtemps TikTok, utilisé par plus de 170 millions d’Américains.

Ceux qui souhaitent son interdiction soutiennent que l'application, appartenant à une entreprise chinoise, pourrait être contrainte de transmettre les données des utilisateurs au gouvernement chinois, ce qui pourrait être utilisé pour accroître l'influence du pays.

Dans un communiqué annonçant le projet de loi, les législateurs ont déclaré : « Les applications comme TikTok qui sont contrôlées par des adversaires étrangers posent un risque inacceptable pour la sécurité nationale des États-Unis. »

Une autre préoccupation concerne la propagation de la désinformation et le fait que TikTok pourrait supprimer ou amplifier certains sujets en raison de la pression gouvernementale.

TikTok a nié à plusieurs reprises ces allégations et tenté de se distancier de ByteDance. Mais les inquiétudes persistent, tout comme les tentatives de répression.

L’État du Montana, par exemple, a totalement interdit TikTok en 2023. Un nombre croissant d’États ont également pris la décision d’interdire TikTok sur les appareils émis par le gouvernement.

Malgré les inquiétudes, certains créateurs pensent que cette décision est « un vol de TikTok » et qu'il s'agit d'une question d'argent, tandis que d'autres pensent que l'objectif du gouvernement américain est d'obtenir plus de contrôle.

Le membre du Congrès de New York, Jamaal Bowman, a également apporté son soutien, devenant un champion de TikTok en promettant de voter contre le projet de loi et en qualifiant une éventuelle interdiction de « folle ».

La réponse de TikTok a été de présenter aux utilisateurs une fenêtre contextuelle lorsqu'ils ouvraient l'application, les invitant à « arrêter l'arrêt de TikTok ».

« Faites savoir au Congrès ce que TikTok signifie pour vous et dites-leur de voter NON », a-t-il déclaré.

Le message invitait ensuite les utilisateurs à saisir leur code postal pour recevoir les coordonnées de leurs représentants au Congrès.

Alors ils ont téléphoné.

La réponse a été énorme

Ben Stanley, du compte @cinematicscribbles, s'est filmé en train d'appeler le bureau de Mary Miller, la représentante du 15ème district du Congrès de l'Illinois.

Il a laissé un message à son bureau disant qu'il lui a demandé de voter « non » au projet de loi car cela « me priverait du droit de m'exprimer librement dans des espaces non contrôlés par le gouvernement ».

« Si elle vote oui, elle deviendra complice de la suppression de la liberté d'expression de 170 millions d'Américains et détruira à elle seule cinq millions de petites entreprises », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que sa propre entreprise « se ratatinerait et mourrait » si TikTok était interdit, ce qui aurait des « effets néfastes » sur sa santé et sa famille car c'était sa principale source de revenus.

La créatrice de contenu Shira, qui réalise des vidéos sur TikTok et YouTube sous le nom de @shirashiraonthewall, a également filmé son appel téléphonique avec son représentant à Austin, qu'elle a laissé anonyme.

Lors de l'appel, Shira a exhorté le membre du Congrès à reconsidérer le projet de loi car « beaucoup d'entre nous en vivent ».

Il a promis de « faire passer le message ». Il a néanmoins réitéré d’autres arguments qui ont été avancés en faveur de l’interdiction, tels que le fait que TikTok vend des données d’utilisateurs à la Chine et que le pays a la possibilité de pirater les téléphones gouvernementaux via l’application.

Shira a répondu à l'appel, affirmant que d'autres grandes entreprises technologiques, notamment Meta, X et Amazon, avaient également été accusées d'autoriser la Chine à accéder aux données personnelles.

C’est un argument courant des TikTokers qui ont partagé leurs propres analyses du projet de loi et de ce qu’il signifie.

Beaucoup sont sceptiques, accusant le Congrès de faire preuve de deux poids, deux mesures par rapport aux autres sociétés de médias sociaux qui vendent des données.

« Ils ne veulent pas que vous vous unissiez pour pouvoir commencer à les poursuivre », a déclaré un TikToker connu sous le nom de shipwreck_show.

Un double standard ?

Carolina Are, chercheuse en gouvernance de plateforme au Center for Digital Citizens de l'Université de Northumbria, a déclaré à BI que les gens étaient en colère contre l'interdiction proposée car des problèmes de liberté d'expression et du premier amendement étaient en jeu.

Elle a déclaré que la manière dont les gouvernements interviennent ou décident de ne pas interférer dans la manière dont les plateformes sont gouvernées est également préoccupante. Le Congrès ne demande pas à Meta de se séparer d'Instagram, ni à Alphabet de se séparer de YouTube, par exemple.

« Cela montre vraiment qu'il existe deux poids, deux mesures dans la façon dont le gouvernement américain traite les entreprises aux États-Unis et ailleurs, ainsi qu'à l'intérieur et à l'extérieur du monde occidental », a-t-elle déclaré.

Le partage des données des citoyens américains avec le gouvernement chinois est un problème de sécurité nationale qui rend cette situation unique, a-t-elle ajouté, mais les sociétés de médias sociaux ont l'habitude de menacer la sécurité internationale par d'autres moyens.

Le scandale Cambridge Analytica de 2018, par exemple, a vu des tiers avoir accès au comportement des électeurs et aux données des utilisateurs de Facebook, ce qui a eu de vastes implications mondiales depuis les élections américaines de 2016 jusqu'au Brexit.

« Il est assez frappant que TikTok soit la colline sur laquelle ils sont prêts à mourir », a déclaré Are. « Et cela montre qu'il y a des motivations politiques. »

Are dit qu'elle a vu de nombreuses critiques à l'encontre de TikTok, avec Universal Music Group retirant ses chansons de la plateforme, et des politiques incohérentes en matière d'interdiction fantôme de certains groupes, comme les travailleuses du sexe. Cela a conduit certains créateurs à la désillusion, dit-elle.

« Je pense que cela pourrait être un autre coup dur contre eux à une époque où ils font l'objet d'un examen minutieux indispensable », a-t-elle déclaré.

« Je suis favorable à un examen plus minutieux de TikTok, mais le gouvernement américain, comme d'habitude, le fait mal. »

BI a contacté le Congrès et ByteDance pour commentaires.