Les puissances mondiales aident l’Ukraine en lui donnant de l’argent gelé en provenance de Russie. C’est une mauvaise nouvelle pour les entreprises qui y font encore des affaires.

• Les entreprises occidentales en Russie risquent de perdre leurs actifs si les États-Unis touchent aux réserves gelées de la Russie, a écrit un expert d'un groupe de réflexion.
• Selon Elisabeth Braw, le Kremlin « a le pouvoir de nuire à toute entreprise occidentale de son choix ».
• Actuellement, l’Occident tente d’éviter de tels problèmes en utilisant uniquement les bénéfices générés par ces fonds.

Les entreprises occidentales seront les plus durement touchées par les conséquences de l’utilisation des réserves gelées de la Russie, selon Elisabeth Braw, chercheuse principale du Conseil atlantique.

Dans un article rédigé pour le Centre d’analyse de la politique européenne, l’expert souligne que le Kremlin ne resterait pas les bras croisés si les États-Unis et leurs alliés puisaient dans les 300 milliards de dollars de fonds étrangers russes gelés en 2022.

Au lieu de cela, Moscou pourrait cibler les participations étrangères restées en Russie, rendant les entreprises occidentales vulnérables à un risque d’expropriation coûteux.

« Alors que l'Occident détient des actifs souverains russes, le Kremlin a peu de biens occidentaux à saisir en échange », a écrit Braw. « Mais la Russie abrite de nombreux actifs détenus par des entreprises ou des individus occidentaux qui sont restés après l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Le 23 mai, le président russe a signé un décret autorisant leur confiscation. »

La nouvelle décision vise tout, depuis les valeurs mobilières jusqu'aux droits de propriété parmi les actifs détenus par les États-Unis, a rapporté Reuters. Cela s'ajoute aux mesures précédentes introduites par la Russie en représailles aux sanctions occidentales, telles que le gel des comptes bancaires détenus par des non-résidents « hostiles ».

Si l’on prend le Kremlin au mot, 290 milliards de dollars d’actifs occidentaux pourraient être saisis. Mais même si ce chiffre est gonflé, les coûts individuels que cela représente pour les entreprises restées dans le pays constituent une menace coûteuse, a déclaré Braw.

« Au début du mois, la Russie a saisi plus de 700 millions d'euros (757 millions de dollars) auprès de trois banques occidentales après l'échec d'un projet de construction en raison des sanctions occidentales. (Ces saisies font suite à des expropriations antérieures d'entreprises, dont Carlsberg et Danone.) », a-t-elle écrit. « Bien que cela ait été sanctionné par le tribunal, il s'agit également d'un signal clair de la part du Kremlin : il a le pouvoir de nuire à n'importe quelle entreprise occidentale de son choix, à tout moment ».

Et quitter le pays n’est pas une tâche facile de nos jours, alors que la Russie multiplie les restrictions. Pour sortir, les entreprises sont désormais tenues de vendre leurs participations avec une décote de 50 %, suivie d'une taxe de sortie de 15 %, a expliqué Braw.

De leur côté, les dirigeants occidentaux hésitent à puiser directement dans les fonds russes et se concentrent plutôt sur les bénéfices tirés de ces réserves.

Fin mai, le Conseil européen a convenu de transférer ces recettes vers l'Ukraine, qui pourraient s'élever à plus de 3 milliards de dollars par an. Kiev pourrait s'attendre à recevoir la première tranche de ce financement d'ici cet été, a déclaré l'envoyé européen chargé des sanctions, David O'Sullivan, dans une interview accordée à RBC Ukraine.