Les prix du pétrole augmentent à nouveau, mais cette fois, Biden a beaucoup moins de munitions pour les faire baisser

• Les prix du pétrole augmentent à nouveau, mais la réserve stratégique de pétrole reste proche de son plus bas niveau depuis 40 ans.
• L’année dernière, l’administration Biden a drainé 180 millions de barils du SPR alors que les prix du pétrole montaient en flèche.
• La dernière hausse du pétrole a fait craindre une inflation persistante et la possibilité de nouvelles hausses de taux de la Fed.

Les prix du pétrole augmentent à nouveau, mais la principale arme de l’administration Biden pour les faire baisser a beaucoup moins de munitions.

L’année dernière, le gouvernement fédéral a puisé 180 millions de barils de sa réserve stratégique de pétrole alors que les prix du pétrole montaient en flèche à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des troubles sur les marchés de l’énergie qui ont suivi.

Inonder le marché avec toute cette offre a contribué à faire baisser les prix du pétrole – et à freiner l’inflation, qui avait également grimpé en flèche.

Plus tôt cette année, l’administration a pris certaines mesures pour commencer à réapprovisionner le SPR. Mais même s’il a légèrement augmenté, le niveau reste proche du plus bas niveau depuis 40 ans, à environ 350 millions de barils. Cela représente moins de la moitié des sommets historiques de 2010 et environ 40 % de moins qu’au début des retraits.

« Le SPR américain est le plus grand au monde et est prêt à remplir sa mission consistant à répondre aux futures ruptures d’approvisionnement, en fournissant des secours lorsque cela est le plus nécessaire », a déclaré un porte-parole du ministère de l’Énergie dans un communiqué à Insider.

Mais le département n’a pas spécifiquement répondu aux questions de savoir si l’administration Biden envisageait de nouveaux retraits et quelle était la marge de manœuvre du SPR pour des retraits supplémentaires.

Un autre stock américain de pétrole provient des stocks commerciaux, qui s’élèvent à 416,6 millions de barils. Mais cette source a tendance à être plus volatile que le SPR et a chuté de 21 % par rapport à il y a un an.

Pendant ce temps, les prix du brut Brent ont récemment atteint leur plus haut niveau depuis 10 mois, après avoir bondi de plus de 20 % depuis fin juin, et les prix de l’essence aux États-Unis ont atteint leurs plus hauts niveaux d’été depuis plus d’une décennie, alors même que la saison de conduite est terminée.

Cela s’est produit alors que l’Arabie Saoudite et la Russie ont annoncé qu’elles prolongeraient leurs réductions de production pétrolière de trois mois supplémentaires, jusqu’en décembre.

Le marché boursier a commencé à ressentir les effets d’entraînement de la hausse des prix du pétrole. Avec la flambée des prix du pétrole brut et des carburants raffinés, les investisseurs s’inquiètent de plus en plus d’une éventuelle réaccélération de l’inflation après plus d’un an de ralentissement.

Et cela pourrait obliger la Réserve fédérale à maintenir ses taux de référence à un niveau élevé plus longtemps, voire à les augmenter davantage.

Pour l’instant, le SPR ne semble pas être un facteur. Le mois dernier, l’administration Biden a annulé son projet d’ajouter 6 millions de barils à la réserve, affirmant que le prix du pétrole à l’époque n’offrait pas une bonne affaire aux contribuables. Depuis, les prix ont continué à augmenter.

Et le Congrès a renoncé à ses projets antérieurs de vendre 140 millions de barils de SPR au cours des trois prochaines années dans un projet de loi de dépenses adopté en décembre.

Certes, les États-Unis peuvent également pomper beaucoup de pétrole. Il est devenu le plus grand producteur mondial de pétrole au cours des deux dernières décennies, grâce au boom du schiste qui a libéré d’énormes volumes au Texas, au Nouveau-Mexique et dans le Dakota du Nord.

Mais le ministère de l’Energie a récemment estimé que les principales régions de schiste américaines continueraient à pomper moins de pétrole ce mois-ci, après avoir atteint un niveau record en juillet.

Et à plus long terme, la capacité de production des puits de schiste semble moins robuste. La société de recherche Enverus a récemment déclaré que le taux de baisse naturelle de la production d’un puits est beaucoup plus important qu’on ne le pensait initialement. Les compagnies pétrolières doivent donc forer de nouveaux puits plus rapidement, simplement pour maintenir une production stable.