Les îles privées des compagnies de croisière connaissent une renaissance. Ce sont les 3 raisons pour lesquelles ils en ont plus que jamais besoin.
À environ 220 km à l'est de Miami, Perfect Day at CocoCay, l'île privée de Royal Caribbean aux Bahamas, accueille des milliers de familles enthousiastes pratiquement tous les jours de l'année.
La compagnie de croisière et bon nombre de ses concurrents ne possèdent pas seulement des navires, ils possèdent également des portefeuilles terrestres. Dans toutes les Caraïbes et dans des pays comme le Honduras et le Belize, pratiquement toutes les grandes compagnies de croisières se sont emparées et ont développé des propriétés en bord de mer pour les rendre exclusives à leurs clients.
Pour les voyageurs, ces ports d'escale isolés sont pratiques, sûrs et appréciés : « La grande majorité des gens aiment les îles », a déclaré à Trading Insider Patrick Scholes, directeur général de la recherche sur l'hébergement et les loisirs chez Truist Securities.
Pour les compagnies de croisière, ce sont des vaches à lait. Et maintenant, peut-être plus que jamais, une nécessité alors que les opérateurs recherchent des profits tout en luttant contre la hausse des coûts d’exploitation et des ports toujours plus restrictifs.
L’industrie se dirige vers la renaissance d’une île privée
Les compagnies de croisière comme Princess, Holland America et MSC possèdent collectivement 16 ports et destinations privées dans les Caraïbes (y compris des propriétés encore en développement).
Beaucoup d’entre eux, comme CocoCay, sont des succès.
Michael Bayley, président et directeur général de Royal Caribbean International, a déclaré aux analystes en 2023 que l'île privée avait connu une forte demande, notamment de la part des voyageurs réguliers. À tel point que les retours financiers sur l'investissement de 350 millions de dollars, lancé en 2019, ont été « exceptionnellement élevés et nettement supérieurs à son objectif », avait déclaré quelques mois auparavant Naftali Holtz, directeur financier de Royal Caribbean Group.
Compte tenu de l'appétit des voyageurs, Royal Caribbean a continué d'élargir ses escapades éclatantes aux Bahamas.
Son ajout le plus récent, le Hideaway Beach réservé aux adultes, a ouvert ses portes en janvier, s'ajoutant au parc aquatique de 14 toboggans de CocoCay, à un club de plage haut de gamme, à une immense piscine et à des plages bordées de parasols.
Mais ce n'est pas fait : le géant des croisières prévoit d'ouvrir son prochain développement, un club de plage privé de 17 acres à Nassau, Paradise Island aux Bahamas, en 2025.
Carnival Corp modernise également sa célèbre île privée, Half Moon Cay, en y ajoutant un poste d'amarrage supplémentaire pour accueillir ses plus gros navires, augmentant ainsi la capacité d'accueil de la destination.
Comme son concurrent, Carnival a d'autres projets pour étendre son empreinte immobilière – cette fois avec Celebration Key, un complexe exclusif de 500 millions de dollars sur l'île de Grand Bahama, dont l'ouverture est prévue en 2025.
La conquête terrestre de l'industrie des vacances en mer pourrait continuer à se développer : compte tenu de leurs avantages, Scholes a déclaré qu'il ne serait pas surpris si Royal Caribbean annonçait son intention de construire une autre île privée au cours des cinq prochaines années.
Ce sont les trois raisons pour lesquelles les destinations privées de croisière sont devenues si importantes.
1. Le carburant coûte cher
Le carburant est l’une des dépenses les plus importantes du secteur des croisières. Heureusement, la plupart des destinations privées basées dans les Caraïbes ne sont qu'à une nuit de navigation des principaux ports de croisière de Floride.
Au milieu de la hausse des coûts du carburant, il est facile de comprendre pourquoi les compagnies de croisière voudraient planifier davantage d'itinéraires autour de ces arrêts à proximité.
En septembre 2023, Josh Weinstein – président, PDG et directeur du climat de Carnival Corp – a qualifié la prochaine Celebration Key de « gagnant-gagnant-gagnant pour l'environnement, nos invités et la population des Bahamas », citant la proximité de la propriété. vers ses ports d'attache de Floride et la réduction des dépenses en carburant qui en a résulté.
Cela pourrait certainement être une « victoire » pour les voyageurs : lors du même appel, il a déclaré aux analystes qu'un supplément carburant pour les clients n'était « certainement pas exclu ».
2. Les destinations privées conservent leurs bénéfices en interne
Avant ses débuts, les réservations de pré-croisière pour CocoCay's Hideaway Beach ont dépassé les attentes de l'entreprise, a déclaré Jason Liberty, président et PDG de Royal Caribbean Group, aux analystes en octobre 2023.
L'entrée coûte jusqu'à 89 $ par personne en haute saison. À proximité, l’entrée au club de plage plus exclusif pourrait coûter moins du triple de ce prix.
Même les parties autrement complémentaires de l'île proposent des options alléchantes comme des cabanes à louer et du matériel de plongée en apnée.
Les voyageurs qui se contentent d'une chaise de plage basique et du buffet du déjeuner n'ont pas à se contenter de ces luxes payants. Mais il est difficile de leur résister, d’autant plus que les croisiéristes sont devenus désireux de faire des folies pendant leurs vacances.
Pour les familles, sauter le parc aquatique de CocoCay pourrait être aussi sacrilège que sauter Disney World pendant des vacances à Orlando, a déclaré Scholes. Un pass journalier au Thrill Waterpark peut dépasser 100 $ par personne, soit plus de 400 $ pour une famille de quatre personnes en un après-midi.
Ces destinations offrent de nombreuses opportunités aux clients de dépenser gros. Et comme il n'est pas nécessaire de compter sur d'autres opérateurs d'excursions, ils permettent aux compagnies de croisière de conserver davantage de bénéfices en interne.
3. Certains ports populaires disent « non » aux navires de croisière géants
Le plus grand navire de croisière au monde, l'Icon of the Seas de Royal Caribbean, peut transporter 7 600 invités et 2 350 membres d'équipage.
Cet afflux soudain de voyageurs pourrait submerger les petites destinations et leurs habitants, comme les un peu plus de 25 000 habitants de Santorin, en Grèce, et les 25 600 de Key West, en Floride.
Avec des préoccupations telles que la pollution et le tourisme excessif, il n'est pas étonnant que l'île grecque populaire ait un plafond quotidien de visiteurs en croisière, tandis que son homologue de Floride a dû faire face à une bataille difficile pour restreindre le tourisme de croisière.
Ils ne sont pas seuls. Les villes des États-Unis et d’Europe limitent de plus en plus les voyageurs venant par la mer – soit par des restrictions de taille, des limites quotidiennes de visiteurs ou des interdictions totales. Cela inclut des ports recherchés comme Juneau, en Alaska, en Polynésie française et Venise, en Italie.
Ironiquement, dans le même temps, les compagnies de croisières grand public ont continué à augmenter la taille de leurs navires – à tel point que plusieurs de ces nouveaux méga-navires sont désormais tout simplement trop gros pour entrer dans certains ports.
Alors, si vous ne pouvez pas battre les ports, pourquoi ne pas les rejoindre ? Surtout si vous pouvez équiper vos propriétés privées de dizaines d’équipements générateurs de profits.
