Les gains du prix de l'argent surpassent ceux de l'or grâce à la surproduction de panneaux solaires en Chine
Les prix records de l'or sont sous le feu des projecteurs, mais c'est en réalité le cousin le plus pauvre du métal jaune, l'argent, qui surperforme dans la hausse des prix.
Les prix au comptant de l’argent ont augmenté de 35 % cette année jusqu’à présent, atteignant leur plus haut niveau depuis 12 ans. Ils coûtent désormais environ 32 dollars l'once.
En comparaison, les prix de l'or au comptant se situent à environ 2 350 dollars l'once, mais n'ont gagné que 14 % jusqu'à présent cette année.
Alors que la hausse de l'or a été motivée par le désir des banques centrales de diversifier leurs actifs et par la fuite des consommateurs vers la sécurité dans un contexte d'incertitudes macroéconomiques, en particulier en Chine, la performance fulgurante de l'argent cette année est soutenue par la demande industrielle.
Certes, l’or a également des utilisations industrielles, mais comme l’explique Morgan Stanley, la moitié de tout l’argent est utilisé dans l’industrie lourde et la technologie.
« Le fait que l'argent ait éclipsé l'or ces dernières semaines est principalement dû à son application dans le secteur manufacturier », a déclaré Daniela Hathorn, analyste de marché senior pour la plateforme de trading en ligne. Capital.com, a écrit mardi.
« Bien qu'il attire également une demande de valeur refuge – même si ce n'est pas autant que son homologue jaune – sa demande industrielle a entraîné des mouvements à la hausse étant donné la résilience de l'activité manufacturière aux États-Unis », a ajouté Hathorn.
L'argent est utilisé dans les panneaux solaires ainsi que dans l'industrie en général
L’argent est notamment une matière première essentielle pour les panneaux solaires. Ils sont très demandés dans le cadre de la transition mondiale vers une énergie durable, et la Chine s'est empressée de les fabriquer.
Bloomberg a rapporté mercredi que les importations chinoises d'argent avaient atteint un sommet sur trois ans de 390 tonnes en décembre, puis 340 tonnes en avril, soit bien au-dessus de la moyenne mensuelle quinquennale de 310 tonnes.
La demande chinoise d'argent est si forte que les prix intérieurs du métal précieux sont plus élevés que les prix internationaux ; Bloomberg a rapporté que cela entraînerait probablement davantage d’importations vers ce pays d’Asie de l’Est dans les semaines à venir.
Le Silver Institute, une association industrielle, a déclaré en janvier que la demande mondiale devrait dépasser l’offre pour la quatrième année consécutive en 2024.
Outre les panneaux solaires, l’argent est également utilisé dans l’électronique, comme catalyseur dans les processus industriels et dans les pièces automobiles.
La Chine surproduit des panneaux solaires
Les panneaux solaires sont un point sensible entre l’Occident et la Chine.
Les États-Unis, l’Europe et leurs alliés accusent la Chine de pratiques commerciales déloyales, notamment en fabriquant et en exportant tellement de panneaux solaires – entre autres biens – que cela a un impact sur leurs économies.
Pékin a repoussé les allégations de surcapacité de l'Occident, affirmant qu'elles visent à contenir la croissance économique de la Chine.
Certes, il n’y a pas de surcapacité ni de surproduction dans tous les secteurs de l’industrie chinoise, Analyse Bloomberg en avril trouvé. Le problème concerne principalement les secteurs dans lesquels la Chine avait déjà le dessus sur l’Occident, comme les biens de faible technologie et les matériaux de construction.
La production chinoise de panneaux solaires et de batteries dépasse également la demande.. Mais la concurrence ne s’étend pas à un nouveau domaine de discorde clé : les véhicules électriques.
Les mesures bellicistes de l’Occident à l’égard de la Chine suivent désormais l’industrialisation effrénée du géant de l’Asie de l’Est, qui en est devenu l’usine du monde au cours des quatre dernières décennies. Cette ascension rapide a anéanti des emplois et décimé des communautés ailleurs – un phénomène que trois chercheurs ont qualifié de «Choc chinois« .
