Les franchisés de restauration rapide en Californie craignent de perdre des clients au profit de Chili's et Applebee's alors que les prix dépassent les 20 dollars de salaire.

Le salaire de 20 dollars s'applique aux travailleurs des chaînes de restaurants à service limité – celles où les convives ne bénéficient généralement pas de service à table et ne paient pas leur nourriture avant de la manger – avec au moins 60 emplacements dans tout le pays.

Les restaurants fast-food californiens ont augmenté leurs prix pour compenser le salaire, qui est 25 % supérieur au salaire minimum général de l'État.

Bien que la législation ait été promulguée le 1er avril, certains restaurants ont progressivement augmenté leurs prix pour éviter le choc de l'augmentation spectaculaire des prix d'un jour à l'autre.

Shane Paul, propriétaire de sept restaurants Jack in the Box à San Diego, a déclaré à BI qu'il avait augmenté les prix dans ses restaurants d'environ 10 % ou 11 % au cours des six à 12 derniers mois en prévision de la hausse des salaires. Les années précédentes, il a généralement augmenté les prix d'environ 3,5 à 4 %, a-t-il déclaré.

Les transactions dans ses restaurants « ont déjà tendance à baisser », a-t-il déclaré.

Paul a émis l'hypothèse que certains convives pourraient plutôt se rendre dans des restaurants décontractés comme Chili's ou Applebee's, qui, selon lui, proposaient des offres permettant aux convives de prendre un repas assis pour « un dollar ou deux de plus que nous ».

Harsh Ghai, qui a déclaré posséder environ 180 restaurants Burger King, Taco Bell et Popeyes en Californie, a exprimé des préoccupations similaires.

Il a déclaré à BI que ses augmentations de prix avaient déjà un impact sur les ventes des restaurants et qu'il s'attendait à ce que davantage de convives se tournent plutôt vers les épiceries, Chili's et Applebee's.

« Nous allons commencer à rivaliser avec eux », a déclaré Ghai, parlant des restaurants décontractés.

Au cours d'une année typique, les restaurants de Ghai augmentent leurs prix entre 2 et 3 %, a-t-il déclaré. Mais au cours des 12 derniers mois, il a augmenté les prix entre 8 et 10 %, en grande partie simplement pour refléter l'inflation alimentaire, a-t-il déclaré. Il ne peut pas augmenter davantage les prix pour absorber la hausse des salaires, car les clients ne reviendraient pas, a-t-il expliqué.

Scott Rodrick, propriétaire de 18 McDonald's dans le nord de la Californie, a déclaré à BI qu'il était « profondément préoccupé » par le fait que le nouveau salaire minimum « réduit l'écart de compétitivité » entre les différents types de restaurants.

Rodrick a déclaré qu'il avait augmenté les prix dans ses restaurants entre 5 % et 7 % au cours des trois mois de 2024.

Les dirigeants de Kura Sushi, une chaîne japonaise qui compte environ 60 établissements aux États-Unis, ont déclaré aux analystes début avril qu'ils pensaient que le salaire de 20 dollars augmenterait leur proposition de valeur alors que d'autres chaînes continuaient d'augmenter les prix.

Le PDG Hajime Uba a noté que les prix de Kura Sushi se rapprochaient de plus en plus de ceux de la restauration rapide.

Les convives se rendent généralement dans des fast-foods et des restaurants décontractés pour différentes occasions, a déclaré à BI Brian Vaccaro, analyste en restauration chez Raymond James.

Les restaurants avec service à table attirent généralement les convives qui souhaitent « se détendre et rembobiner » en famille et entre amis. En revanche, les gens vont généralement dans les restaurants à service limité pour la rapidité et la commodité, a-t-il déclaré.

Les salaires pourraient s’envoler dans l’ensemble du secteur de la restauration

Les analystes affirment qu'il est difficile de prédire exactement comment les habitudes des convives changeront en réponse à l'augmentation des prix dans les chaînes de restauration rapide. Les gens pourraient acheter davantage de produits d’épicerie, choisir des offres de restauration rapide ou changer de restaurant.

Certains analystes s’attendent néanmoins à ce que d’autres employeurs de l’État – comme les restaurants à service complet et les détaillants – commencent à rémunérer davantage leurs employés afin de rester compétitifs, ce qui pourrait à terme signifier que d’autres restaurants augmenteront également les prix de leurs menus.

Sal Vitalie, propriétaire du Garden Club, un restaurant du sud de San Francisco, a déclaré à BI qu'il devra « absolument » augmenter ses salaires pour rivaliser avec les chaînes de restauration rapide locales.

Néanmoins, dans certains cas, Vaccaro a noté que les serveurs des chaînes de restaurants à service complet à prix moyen sont susceptibles de gagner déjà 30 $ ou plus de l'heure, pourboires compris, de sorte que les hausses de prix pourraient bien être loin.

« Si les restaurants décontractés peuvent maintenir les prix et ne subissent pas de pression de travail à la hausse, ils pourraient bénéficier de certains avantages à mesure que l'écart entre les restaurants décontractés et les prix des services limités se réduit », a déclaré Sharon Zackfia, analyste en restauration chez William Blair, à BI par courrier électronique.

« Mais un service limité restera moins cher, et les principes clés de rapidité et de commodité resteront un facteur positif pour la demande de service limité pour les clients en déplacement », a-t-elle déclaré.

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