Les attaques sauvages contre des navires en mer Rouge constituent un autre choc géopolitique qui pourrait faire grimper l’inflation.
- Les rebelles Houthis du Yémen, liés à l’Iran, attaquent des navires dans la mer Rouge.
- MSC, Maersk et le géant pétrolier BP ont réagi en détournant les navires du canal de Suez.
- Le chaos a ravivé les craintes d’une hausse des prix du pétrole et pourrait faire grimper l’inflation, selon les analystes.
Les attaques contre des navires par des rebelles liés à l’Iran dans la mer Rouge ont contraint les grands géants du transport maritime et pétrolier à détourner leurs navires du canal de Suez, la voie de navigation vitale et très fréquentée qui relie la bande d’eau à la Méditerranée.
Les analystes préviennent que ces perturbations pourraient faire monter les prix du brut, retarder les livraisons et déclencher une poussée de l’inflation.
Voici ce que vous devez savoir.
Que se passe-t-il en mer Rouge ?
Les Houthis sont un groupe militant aligné sur l’Iran qui contrôle une grande partie du nord du Yémen, un pays du Moyen-Orient déchiré par la guerre et frappé par la pauvreté. Selon AP, le slogan officiel du groupe est : « Dieu est le plus grand, mort à l’Amérique, mort à Israël. Maudits soient les Juifs, victoire de l’Islam. »
Depuis les attaques terroristes du Hamas contre Israël le 7 octobre, les Houthis ont utilisé des drones et des roquettes pour cibler des navires dans la mer Rouge afin de tenter de faire pression sur Israël pour qu’il obtienne un cessez-le-feu à Gaza.
Les géants du transport maritime MSC, Maersk, Hapag-Lloyd et le géant pétrolier et gazier britannique BP ont répondu aux attaques en détournant les navires du canal de Suez, la voie navigable vitale qui relie l’Asie à l’Europe et aux États-Unis.
Leurs navires contourneront plutôt le cap de Bonne-Espérance, à la pointe sud de l’Afrique, dans le cadre d’une déviation qui pourrait prolonger la durée du voyage d’environ 3 300 milles, selon le New York Times.
Pourquoi le canal de Suez est-il important ?
Si le chaos sur le canal de Suez vous semble familier, revenez à l’été 2021, lorsque l’échouement de six jours de l’Ever Given a déclenché le chaos de la chaîne d’approvisionnement et retenu environ 60 milliards de dollars de marchandises.
Cet incident rappelle que la voie navigable artificielle est un lien vital pour le commerce mondial, avec environ 15 % du trafic maritime total qui la traverse chaque année, selon les données de Reuters.
Les pièces automobiles chinoises, le coton indien et les biens de consommation, notamment les téléviseurs, les vêtements et les équipements sportifs, transitent tous par Suez à bord de porte-conteneurs. Le canal est également une voie énergétique cruciale.
« Le canal de Suez est devenu une artère de plus en plus importante pour l’industrie du transport maritime depuis la pandémie, avec des transits ayant augmenté d’environ un tiers au cours des deux dernières années », a déclaré mercredi Francisco Blanch, stratège en matières premières de Bank of America, dans une note de recherche.
« Presque tous les secteurs de l’industrie maritime ont vu leur tonnage augmenter via le canal de Suez, mais le pétrole est clairement le leader depuis 2021, alors que de plus en plus de volumes russes se déplacent vers l’Inde, la Chine et ailleurs. »
Selon les données de l’Energy Information Administration des États-Unis, environ 12 % du pétrole maritime et 8 % du gaz naturel liquéfié négociés dans le monde transitent chaque année par ce point d’étranglement.
Quel est l’impact du chaos sur les prix du pétrole ?
Les retards d’expédition font déjà grimper les références pétrolières à un moment où l’offre mondiale s’est déjà resserrée en raison des réductions de production du cartel OPEP+.
Les données de Refinitiv montrent que les contrats à terme sur le brut Brent ont grimpé de 8 % à plus de 80 dollars le baril au cours de la semaine dernière, tandis que les contrats à terme sur le brut West Texas Intermediate ont augmenté de 8 % pour atteindre un peu moins de 75 dollars le baril au cours de la même période.
La flambée survient vers la fin d’un trimestre où les prix du pétrole ont chuté. Le Brent et le WTI pourraient grimper de 2 dollars supplémentaires le baril, ont déclaré mercredi les analystes techniques de Saxo Bank, « le facteur étant les risques élevés posés par les attaques potentielles des rebelles Houthis du Yémen contre les pétroliers traversant la mer Rouge ».
Cela pourrait-il faire augmenter l’inflation ?
La baisse des pressions sur les prix a été une source de soulagement pour l’économie mondiale au cours du second semestre 2023. L’inflation américaine n’a augmenté que de 3,1 % en novembre, tandis que les données britanniques publiées mercredi ont montré un net ralentissement entre octobre et le mois dernier.
Mais les prévisionnistes craignent qu’une impasse prolongée dans la mer Rouge ne déclenche une hausse. La hausse des prix du pétrole brut aura un effet d’entraînement sur le gaz, tandis que les compagnies maritimes pourraient réagir à l’allongement des temps de trajet et à la hausse des coûts d’assurance en facturant des prix plus élevés aux consommateurs.
« Les problèmes en mer Rouge menacent les chaînes d’approvisionnement et ont fait monter le prix du pétrole, deux facteurs d’inflation », a déclaré mercredi Russ Mold, directeur des investissements d’AJ Bell. « C’est donc une situation quelque peu trouble. »
Suez n’est pas non plus la seule grande voie navigable internationale à connaître des difficultés, une grave sécheresse obligeant le canal de Panama, rempli d’eau douce, à réduire sa capacité, entraînant des retards qui ont déjà probablement gêné les achats des Américains pendant les fêtes.
Les investisseurs sont déjà plus préoccupés par la géopolitique qu’autre chose, selon un récent sondage de Natixis – et le chaos en mer Rouge devrait rappeler une fois de plus que les guerres en Europe et au Moyen-Orient pourraient faire dérailler la reprise miraculeuse de l’économie mondiale l’année prochaine.
