Les astronautes du Starliner de Boeing étaient censés rester dans l’espace pendant 8 jours. Maintenant, ils sont coincés là-bas, sans date de retour prévue.
Le retour de deux astronautes à bord du premier vaisseau spatial commercial avec équipage de Boeing a été encore une fois retardé.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams se sont rendus à la Station spatiale internationale le 6 juin après une série de retards qui ont retardé d’un mois le lancement de l’engin.
Les astronautes étaient initialement censés rester amarrés dans l’espace pendant huit à dix jours, selon un communiqué de Boeing du 6 juin.
Mais 12 jours après l’arrivée de l’équipage à l’ISS, Boeing a annoncé que son retour à White Sands Space Harbor, au Nouveau-Mexique, avait été reporté au 26 juin.
Vendredi, la compagnie aérienne a déclaré que le retour avait de nouveau été retardé pour évaluer les problèmes à bord et avoir le temps de faire deux sorties dans l’espace. Ce retard intervient après que cinq fuites d’hélium ont été détectées à bord du vaisseau spatial. L’hélium prend en charge les propulseurs du système de contrôle de réaction (RCS) du vaisseau spatial, leur permettant de tirer.
« Les chefs de mission évaluent de futures opportunités de retour après les deux sorties dans l’espace prévues pour la station, le lundi 24 juin et le mardi 2 juillet », a indiqué Boeing dans son communiqué.
Boeing n’a pas non plus fourni de nouvelle date prévue pour le retour des astronautes.
« Nous prenons notre temps et suivons le processus standard de notre équipe de gestion de mission », a déclaré Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, dans le communiqué.
Cependant, le communiqué indique que l’équipage « n’était pas pressé par le temps pour quitter la station », car il y avait « beaucoup de fournitures en orbite ».
Le voyage vers l’ISS n’est pas la première fois que Wilmore et Williams vont dans l’espace.
Suni Williams, qui a été sélectionné comme astronaute par la NASA en 1998, avait passé un total de 322 jours dans l’espace avant le projet Starliner. Et Butch Wilmoreastronaute de la NASA depuis 2000, a passé 178 jours dans l’espace avant le lancement de Starliner.
Il s’agit du premier cas où Boeing envoie un vaisseau spatial avec équipage pour tenter de percer dans le secteur du transport commercial homme-espace. Mais l’entreprise est désormais à la traîne par rapport à SpaceX d’Elon Musk, qui envoie des astronautes dans l’espace depuis 2020.
Boeing et SpaceX étaient les deux sociétés américaines sélectionnées par la NASA en 2014 pour explorer le transport spatial commercial.
Avant le lancement du Starliner, Musk a clairement déclaré sur X en mai que Boeing était alourdi par « trop de managers non techniques ».
De retour sur terre, Boeing a également été en proie par avion ces derniers mois. En janvier, un bouchon de porte s’est détaché d’un Boeing 737 Max 9 Avion d’Alaska Airlines à 16 000 pieds, créant un trou béant dans l’avion.
Depuis, plusieurs lanceurs d’alerte de Boeing ont fait savoir des témoignages explosifs alléguant que l’entreprise a rogné sur le contrôle de la qualité.
Boeing et la NASA n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Trading Insider, formulée en dehors des heures normales de travail.
