Les « air yachts » du cofondateur de Google, Sergey Brin, ont été approuvés pour le vol

• La société de dirigeables LTA Research de Sergey Brin a récemment reçu l’autorisation de vol pour son navire Pathfinder 1.
• Cela signifie que la société peut désormais tester l’énorme dirigeable dans les espaces aériens désignés de la Bay Area.
• Brin a lancé l’entreprise en 2016 et prévoit d’utiliser ses dirigeables pour acheminer l’aide humanitaire.

Le dirigeable du cofondateur de Google, Sergey Brin, est prêt à prendre son envol.

LTA Research, la société de Brin qui vise à fournir de l’aide humanitaire au moyen de véhicules ressemblant à des dirigeables « plus légers que l’air », a annoncé cette semaine que son navire Pathfinder 1 avait reçu son certificat de navigabilité. La société a reçu le certificat le 6 septembre, a ensuite déclaré à Insider par courrier électronique un porte-parole de la FAA.

Le Pathfinder 1, le joyau de LTA, est un dirigeable massif de près de 400 pieds de long et de près de 66 pieds de large à son point le plus large. Les dirigeables sont plus légers que les avions et ne nécessitent généralement pas de moteurs à réaction.

Le certificat de navigabilité permet au Pathfinder 1 de commencer des vols d’essai à Moffett Field – un aérodrome de la NASA géré par Google dans la Bay Area – et dans les espaces aériens de l’aéroport de Palo Alto à des hauteurs allant jusqu’à 1 500 pieds. À terme, il déménagera dans l’ancien hangar à dirigeables Goodyear Airdock à Akron, dans l’Ohio, où la société travaille déjà à la construction d’un navire encore plus grand, le Pathfinder 3 de près de 600 pieds, selon IEEE Spectrum.

Lorsqu’il prendra finalement son envol, le Pathfinder 1 – propulsé par 12 moteurs électriques et transporté par 13 sacs d’hélium – sera utilisé pour livrer de la nourriture et d’autres produits de première nécessité dans des régions reculées du monde.

« Nous pensons que la technologie plus légère que l’air a la capacité d’accélérer l’aide humanitaire en atteignant des endroits éloignés avec peu d’infrastructures, et de réduire les émissions de carbone du transport aérien et du fret », a déclaré Alan Weston, PDG de LTA, au Financial Times en juin 2022. Weston – un Expert australien en aéronautique avec un penchant pour les sports extrêmes, il a travaillé comme directeur de programme à la NASA avant d’être engagé par Brin pour diriger LTA.

Les dirigeables de LTA pourraient un jour transporter jusqu’à 200 tonnes de fret chacun, soit près de dix fois la quantité qu’un Boeing 737 peut transporter – Weston dit Bloomberg en mai. C’est pour cela, ajouté au fait qu’ils ne nécessitent pas de piste d’atterrissage ni d’infrastructures importantes, que la société espère que ces navires joueront un rôle clé dans les secours en cas de catastrophe.

« Si les pistes, les routes et les ports sont endommagés, les dirigeables de LTA peuvent toujours fournir ce dont les communautés ont besoin. Si les tours de téléphonie mobile sont détruites, les dirigeables peuvent planer et fournir des services », note la société sur son site Internet.

Le véhicule pourrait également servir de luxueux « yacht aérien » intercontinental pour les amis et la famille de Brin, comme l’a décrit un jour The Guardian. Ce qui signifie qu’il pourrait finir par être un ajout aérien à la collection de yachts de luxe et de véhicules de sports nautiques de Brin que ses proches ont surnommés « Fly Feet ».

Au fil des années, Brin, qui a fondé LTA Research en 2016, a été étroitement impliqué dans l’entreprise, visitant régulièrement ses installations dans la Bay Area pour discuter des progrès et rencontrer Weston. On ne sait pas exactement combien Brin, qui vaut 105 milliards de dollars, selon Bloomberg, a investi dans l’entreprise, mais les ouvriers de l’usine ont déclaré que cela pourrait s’élever à plus de 250 millions de dollars, a rapporté Bloomberg.