Le 737 Max est l’avion à réaction le plus vendu de Boeing et, ces dernières années, l’un des plus meurtriers

• Un Boeing 737 Max 9 a dû effectuer un atterrissage d’urgence vendredi après qu’un bouchon de porte ait explosé en plein vol.
• L’enquête est toujours en cours, mais les experts estiment que cela pourrait être dû à un problème de fabrication.
• Boeing a été scruté dans le passé pour la sécurité de son avion Max 8.

Les passagers en provenance de Portland à bord d’un Boeing 737 d’Alaska Airlines Vendredi, Max 9 a vécu une épreuve terrifiante : quelques minutes après le décollage, un gros morceau rectangulaire du fuselage a explosé alors que l’avion se trouvait à des milliers de pieds dans les airs, incitant les pilotes à faire demi-tour.

L’incident s’ajoute à la surveillance que Boeing a connue au cours des dernières années – notamment entre 2018 et 2019 – lorsque deux accidents du Max 8 ont entraîné la mort de centaines et de milliards de dollars de pertes pour l’entreprise après plus de 50 pays à travers le monde. temporairement cloué au sol les avions.

Même si personne n’est mort lors de l’incident de vendredi, les passagers ont partagé des détails horribles sur des objets volant hors de l’avion, une mère accrochée à son enfant et des tracts criant de panique. Plusieurs personnes ont été soignées pour leurs blessures, selon Alaska Airlines.

La Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board ont annoncé qu’ils enquêtaient sur l’incident. Alaska Airlines a annoncé qu’elle soumettrait sa flotte d’avions Max 9 à des inspections, et le La FAA a ordonné plus tard que 171 avions Boeing 737 Max 9, exploités principalement par Alaska et United, soient également inspectés. Lundi, United a annoncé avoir découvert des boulons desserrés sur son avion Max 9.

Boeing a refusé de commenter davantage l’incident de vendredi à Trading Insider mais a partagé déclarations précédentes il a publié en affirmant qu’il soutenait l’enquête menée par le NTSB et le mandat d’inspection de la FAA.

Quel est le problème avec les avions Max ?

Pour être clair, les Boeing 737 Max 8 et Max 9 – un modèle plus récent de la série Max – ne sont pas le même avion. Il existe cinq modèles d’avions Max, présentés par la société comme le le plus rapide- et le plus vendu de toutes ses familles de jets, y compris le Max 7, le Max 8200 et le Max 10. Les différents modèles diffèrent principalement par leur portée, leur taille et la capacité des sièges passagers.

De plus, le 737 Max 9 n’a été impliqué dans aucun incident très médiatisé ni perte de vie pour les passagers.

Cependant, deux accidents très médiatisés du Max 8 – l’un impliquant le transporteur indonésien Lion Air et l’autre impliquant Ethiopian Airlines – ont tué un total de 346 personnes en 2018 et 2019, respectivement.

Les enquêteurs ont ensuite attribué l’incident au système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre (MCAS) de l’avion. Le MCAS, développé par Boeing, était destiné à aider à stabiliser l’avion s’il commençait à pointer vers le haut en raison du poids massif et de la position plus avancée de ses moteurs. Le MCAS interviendrait s’il prévoyait que l’avion décrocherait et pointerait son nez vers le bas pour assurer l’équilibre.

Comme les enquêteurs l’ont appris plus tard, cela ne s’est pas passé ainsi. Trading Insider a déjà rapporté le système MCAS utilisait les données d’un seul capteur qui fournissait des données inexactes sur l’angle de l’avion. Boeing n’a pas non plus intégré de capteur de secours capable de corriger ces données. Lorsque le nez commençait à plonger trop bas, les pilotes essayaient de le remonter, seulement pour que le MCAS s’active à nouveau.

À l’époque, il existait des procédures que les pilotes pouvaient suivre pour contourner le système MCAS, mais de nombreux pilotes avaient déclaré qu’ils ne le faisaient pas. ignorant desdites procédures. C’est parce que Boeing a décidé de ne pas le faire parlant aux entreprises du système, vantant le Max comme étant similaire à leurs précédents modèles 737 pour le vendre comme un remplacement rentable qui ne nécessiterait pas de changements importants pour les compagnies aériennes, le Département de la justice dit à l’époque.

Boeing a finalement promis de réparer le problème système de contrôle de vol, mais tous les regards étaient déjà tournés vers l’entreprise. Des rapports ont révélé que les employés avaient subi des pressions pour approuver des dispositifs de sécurité pressé, que les pilotes ne savaient même pas qu’ils volaient avec un système automatique en place jusqu’au crash de Lion Air, et que Boeing a induit la FAA en erreur à propos du MCAS.

En 2019, Boeing a également témoigné lors d’une série d’audiences explosives au Congrès impliquant des lanceurs d’alerte de Boeing et des membres des familles des victimes. À l’époque, Boeing avait déclaré au Congrès que le système MCAS était impliqué dans les accidents.

L’entreprise a finalement été accusée pénalement de complot visant à frauder la FAA et a payé 2,5 milliards de dollars à réglera annoncé le ministère de la Justice.

Ces accidents antérieurs sont-ils liés à l’incident du Max 9 ?

Ce qui s’est passé avec les systèmes Max 8 et l’incident Max 9 ne semblent pas liés. L’incident du Max 9 semble être une défaillance structurelle liée à un bouchon installé dans la porte de secours arrière de l’avion, qui peut être retiré en cas de besoin d’une capacité de siège plus élevée.

Cependant, il reste encore beaucoup à déterminer sur l’incident.

Le National Transportation Safety Board a annoncé dimanche qu’un voyant d’avertissement indiquant des problèmes potentiels de pressurisation dans le 737 Max 9 impliqué s’était éteint trois fois avant vendredi. Plus récemment, il s’était allumé une fois jeudi.

Les rapports ont abouti à l’interdiction pour l’avion de voler dans le cadre d’opérations à portée étendue, ou ETOPS.

ETOPS a été créé pour permettre aux avions bimoteurs de voler sur de longues distances au-dessus de l’eau. Il détermine la distance qu’un avion peut parcourir depuis l’aéroport de déroutement le plus proche tout en fonctionnant avec un seul moteur.

On ne sait toujours pas si les incidents précédents impliquant la lumière sont liés à l’incident de vendredi.

Jennifer Homendy, présidente du NTSB, a déclaré qu’Alaska Airlines avait qualifié les incidents de « bénins » pour le NTSB. Le personnel de maintenance a signalé le problème et réinitialisé les systèmes, a déclaré Homendy. Cependant, le NTSB examinera les rapports dans le cadre de son enquête.

Alaska Airlines a également ordonné une vérification de maintenance supplémentaire du feu, mais celle-ci n’a pas été terminée avant le vol de vendredi, a déclaré Homendy.

Dans une déclaration à la publication Le courant d’airAlaska Airlines a déclaré que l’avion avait été retiré de l’ETOPS « par beaucoup de prudence » suite aux problèmes de pressurisation constatés.

Alaska Airlines a déclaré qu’elle ne pouvait pas faire de commentaires supplémentaires à Trading Insider, citant l’enquête du NTSB.

United Airlines a également annoncé lundi avoir découvert des boulons desserrés dans l’un de ses 737 Max 9 lors d’inspections. Dans une précédente déclaration à Trading Insider, United a déclaré que les boulons desserrés semblaient « liés à des problèmes d’installation dans le bouchon de porte ».

« Alors que les opérateurs effectuent les inspections requises, nous restons en contact étroit avec eux et nous aiderons à répondre à toutes les conclusions », a déclaré Boeing à Trading Insider dans un communiqué. « Nous nous engageons à garantir que chaque avion Boeing réponde aux spécifications de conception et aux normes de sécurité et de qualité les plus élevées. Nous regrettons l’impact que cela a eu sur nos clients et leurs passagers. »

Boeing a également convoqué une réunion générale de l’entreprise prévue mardi pour ses employés. Le PDG David Calhoun a déclaré qu’il renforcerait l’engagement de Boeing en faveur de « la sécurité, la qualité, l’intégrité et la transparence ».

Les experts affirment que les preuves recueillies jusqu’à présent soulèvent la question de savoir si Boeing en fait suffisamment pour assurer la sécurité de ses avions.

Justin Green, avocat spécialisé dans les accidents d’aviation chez Kreindler & Kreindler, a déclaré à Trading Insider qu’il était miraculeux que personne ne soit mort. Heureusement, a-t-il déclaré, l’incident s’est produit pendant la montée de l’avion – alors que les passagers étaient attachés et que l’altitude de l’avion était bien inférieure à ce qu’elle aurait pu être – mais la panne d’un tel nouvel avion était inhabituelle.

L’avion en question n’avait que deux mois environ.

Green a déclaré que certaines preuves pourraient indiquer un problème de fabrication et a exprimé ses inquiétudes concernant les précédents rapports de dénonciateurs concernant « les pressions de production et les lacunes dans la fabrication des avions Max ».

« Je pense qu’à l’heure actuelle, compte tenu des informations dont disposaient ces lanceurs d’alerte et de ce qui a été révélé jusqu’à présent, je crains simplement que l’avion ait un problème de fabrication, et cela ne se limiterait peut-être pas à cette porte bouchée sur le Max-9. « 

Des experts qui se sont entretenus avec VolGlobal a également partagé ses inquiétudes concernant un défaut d’assemblage non détecté lors des inspections.

« Il semblerait que Boeing doive sérieusement augmenter le nombre d’inspections de l’installation de diverses pièces sur ses avions », a déclaré John Goglia, ancien membre du National Transportation Safety Board, à la publication.

Jusqu’à présent, le NTSB a déclaré que son enquête se concentrerait généralement sur l’incident d’Alaska Airlines plutôt que sur les avions 737 Max 9. Green, qui a été coprésident du comité des plaignants chargé de poursuivre l’affaire découlant du crash d’Ethiopian Airlines en 2019, a déclaré qu’il espère que les enquêteurs examineront la question de manière plus globale.

« Si le problème dont vous êtes saisi est un problème de fabrication, je pense que vous devez considérer qu’il pourrait y avoir d’autres problèmes de fabrication qui n’ont pas encore provoqué d’incident », a déclaré Green. « J’espère que la FAA pense de cette façon. »

Qu’en est-il des autres avions MAX de Boeing ?

Le nouvel examen minutieux de Boeing intervient également au moment où l’avionneur tente de certifier rapidement les dernières versions du 737 Max pour les vols commerciaux.

Le mois dernier, Boeing a demandé à la FAA une exemption pour son 737 Max 7 jusqu’en mai 2026 pour commencer à certifier l’avion. Boeing souhaite aborder ultérieurement les normes de sécurité liées aux entrées d’air moteur et au système anti-givrage de l’avion. Entre-temps, il serait conseillé aux pilotes d’utiliser le système dans une capacité limitée.

Boeing avait précédemment déclaré aux responsables fédéraux qu’il mettrait en œuvre un correctif après avoir craint que son système anti-givrage ne surchauffe le carter du moteur, provoquant la rupture de morceaux et heurtant l’avion – et potentiellement provoquer un incident similaire à celui de l’avion. Incident de Southwest Airlines en 2018qui a tué une femme.

En plus du Max 7, Trading Insider a rapporté que le 737 maximum 10qui devait auparavant terminer son processus de certification en 2022, a dû repousser son calendrier de sortie commerciale après que les régulateurs ont identifié des problèmes de sécurité dans son poste de pilotage, son train d’atterrissage et ses capteurs d’angle d’attaque.

Cependant, le Congrès a par la suite accordé à l’entreprise une dérogation qui lui a permis de poursuivre son processus de certification avec peu de changements dans son cockpit.

Fin novembre de l’année dernière, la FAA a finalement donné à Boeing le lumière verte pour commencer les tests de certification du Max 10.