La Station spatiale internationale est mise au rebut et SpaceX d’Elon Musk reçoit près d’un milliard de dollars pour faire les honneurs
La NASA a chargé SpaceX d’Elon Musk de construire un véhicule suffisamment puissant pour sortir la Station spatiale internationale (ISS) de son orbite.
SpaceX recevra 843 millions de dollars pour construire la structure avant que l’ISS n’atteigne la fin de sa vie opérationnelle en 2030, a déclaré la NASA dans un communiqué mercredi.
« La NASA a annoncé que SpaceX a été sélectionné pour développer et livrer le véhicule de désorbitation américain qui fournira la capacité de désorbiter la station spatiale et d’éviter les risques pour les zones peuplées », selon le communiqué.
Le véhicule s’attachera à l’ISS et l’éloignera de sa trajectoire, qui se trouve à environ 400 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
La NASA a commencé à demander des propositions aux entreprises aérospatiales pour le véhicule de désorbitation américain (USDV) en septembre, en demandant des devis.
Après avoir obtenu le contrat, SpaceX a répondu aux nouvelles sur X en déclarant : « SpaceX est honoré de se voir confier par la @NASA le soutien de cette mission critique. »
SpaceX est honoré de se voir confier la confiance de @NASA pour soutenir cette mission critique https://t.co/63zFgM5oFn
– EspaceX (@SpaceX) 26 juin 2024
À mesure que l’ISS sera démantelée, la NASA a l’intention de faire la transition vers des stations spatiales plus petites, privées, plus proches de la surface de la Terre, ou en orbite terrestre basse.
« L’industrie américaine développe ces destinations commerciales pour commencer leurs opérations à la fin des années 2020 pour les clients du secteur public et privé », indique le site Web de la NASA.
L’ISS, lancée en 1998, est une structure de 425 tonnes qui mesure 110 mètres de long, soit presque la longueur d’un terrain de football.
Il a été géré par cinq agences spatiales depuis son lancement : la NASA, l’ASC (Agence spatiale canadienne), l’ESA (Agence spatiale européenne), la JAXA (Agence japonaise d’exploration aérospatiale) et la société spatiale d’État russe Roscosmos.
Le communiqué indique que les États-Unis, le Canada, le Japon et les pays participants de l’ESA restent déterminés à exploiter l’ISS jusqu’à sa mise hors service en 2030. La Russie s’est engagée à maintenir les opérations au moins jusqu’en 2028.
La structure a beaucoup à montrer au cours de ses années de fonctionnement, ayant soutenu 3 300 expériences qui n’auraient pas pu être possibles sur Terre, selon le communiqué de la NASA publié mercredi.
SpaceX est un partenaire commercial de la NASA depuis des années. Elle a été l’une des deux entreprises américaines auxquelles la NASA a fait appel en 2014 pour explorer le transport spatial commercial.
SpaceX et la NASA n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Trading Insider, faite en dehors des heures normales de travail.
