La société de services publics hawaïenne Electric voit son cours de bourse plonger de 49% après les incendies dévastateurs de Maui

• L’action Hawaiian Electric a plongé jusqu’à 49% depuis le début des incendies dévastateurs de Maui.
• Les incendies ont éclaté la semaine dernière et ont tué au moins 96 personnes dans ce qui est devenu l’incendie de forêt américain le plus meurtrier depuis plus d’un siècle.
• Bien qu’aucune cause de l’incendie n’ait encore été déterminée, les soupçons grandissent quant au fait que l’équipement d’Hawaiian Electric pourrait avoir joué un rôle.

Les actions d’Hawaiian Electric ont plongé jusqu’à 41 % lundi et sont en baisse de 49 % depuis que les incendies dévastateurs de Maui ont éclaté la semaine dernière.

La société de services publics basée à Honolulu s’occupe de la production, de la transmission et de la distribution d’électricité dans les îles d’Oahu, d’Hawaï, de Maui, de Lanai et de Molokai et dessert 95 % des résidents de l’État.

L’incendie de forêt à propagation rapide a tué au moins 96 personnes et détruit ou endommagé des milliers de bâtiments, ce qui en fait l’incendie de forêt américain le plus meurtrier depuis plus d’un siècle. Les facteurs qui ont probablement contribué à l’incendie destructeur comprennent les vents violents, les faibles précipitations et la végétation sèche.

Et bien qu’aucune cause officielle de l’incendie n’ait encore été déterminée, les soupçons grandissent quant au fait que Hawaiian Electric pourrait avoir joué un rôle dans le déclenchement ou la propagation de l’incendie, ou les deux.

Les avocats enquêtant sur la cause de l’incendie de Maui affirment maintenant que l’équipement endommagé exploité par Hawaii Electric a déclenché l’incendie.

« Toutes les preuves, vidéos, témoignages, progression de la combustion et équipements utilitaires restants indiquent que l’équipement d’Hawaiian Electric est la source d’inflammation de l’incendie », a déclaré Mikal Watts à Bloomberg. Watts est un avocat des plaignants basé à Porto Rico qui a déjà gagné des millions de dollars en règlements dans des affaires d’incendies de forêt.

La chute en cours du cours de l’action d’Hawaiian Electric est un scénario similaire aux incendies de forêt antérieurs qui ont pris au piège les entreprises de services publics, y compris la chute des actions de la société de services publics californienne PG&E après l’incendie de camp de 2018, qui a rasé la ville de Paradise.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Bloomberg, Hawaiian Electric a déclaré qu’elle ne disposait pas d’informations sur les causes des incendies et qu’elle travaillerait avec les autorités pour enquêter sur l’incendie une fois l’urgence immédiate passée.

Les avocats enquêtant sur l’incendie soulignent que Hawaiian Electric a déclaré que des vents violents avaient abattu des lignes électriques avant le début de l’incendie et que la société de services publics n’avait pas coupé le courant malgré les avertissements de conditions d’incendie critiques.

« Bien que la cause exacte de l’incendie n’ait pas encore été déterminée, certains doigts sont déjà pointés vers Hawaiian Electric, comme nous le craignions, notamment pour ne pas avoir institué de coupures de courant pour la sécurité publique », a déclaré Wells Fargo dans une note d’analyste.

Si l’entreprise de services publics est reconnue coupable d’avoir déclenché l’incendie, cela pourrait entraîner des milliards de dollars de passifs qui pourraient ne pas être entièrement couverts par les polices d’assurance de l’entreprise. PG&E faisait face à une responsabilité d’incendie de 30 milliards de dollars en raison d’incendies qu’elle avait déclenchés en 2017 et 2018, bien que ces incendies aient été beaucoup plus importants que l’incendie de Maui.

« L’assurance du service public fournira une certaine protection, mais Hawaiian Electric n’a pas divulgué les franchises ou les limites », a déclaré Wells Fargo.