La réserve stratégique de pétrole « serait plus difficile à utiliser » et le seul tampon pour les marchés pétroliers est la production du Moyen-Orient, selon un expert en énergie

• Le SPR « serait plus difficile à utiliser » pour contrebalancer une hausse des prix du pétrole, a déclaré l’expert en énergie Dan Yergin.
• Le vice-président de S&P Global a déclaré que les prix du pétrole pourraient monter en flèche si la guerre entre Israël et le Hamas s’intensifie.
• La seule capacité disponible à l’heure actuelle se trouve au Moyen-Orient, dans des pays comme l’Arabie saoudite.

Le principal outil utilisé par les États-Unis pour lutter contre les fluctuations brutales des prix du pétrole pourrait ne plus être utilisé alors que les marchés du brut sont confrontés à la perspective d’une plus grande instabilité géopolitique.

Dan Yergin, vice-président mondial de S&P, expert en énergie et historien, a déclaré lundi à CNBC que la réserve stratégique de pétrole est presque au point où elle dépasse le niveau de confort.

« Nous en avons utilisé environ la moitié, il serait donc plus difficile de l’utiliser », a-t-il déclaré. « Et nous arrivons en quelque sorte à un niveau où vous ne voulez plus l’utiliser. »

La SPR, la plus grande réserve mondiale de pétrole brut d’urgence, est généralement utilisée pour stabiliser les perturbations de l’approvisionnement en pétrole. L’année dernière, le gouvernement américain a siphonné 180 millions de barils de la SPR au lendemain de la guerre russo-ukrainienne.

La réserve se situe actuellement à son plus bas niveau depuis 40 ans, à 351 millions de barils, selon le ministère de l’Énergie. Cela représente moins de la moitié des sommets historiques de 2010 et environ 40 % de moins qu’au début des retraits.

Malgré le retrait important de l’année dernière, un porte-parole du ministère de l’Énergie a déclaré à Insider le mois dernier que le SPR « est prêt à remplir sa mission consistant à répondre aux futures ruptures d’approvisionnement, en fournissant des secours lorsque cela est le plus nécessaire ».

Yergin a estimé que dans le meilleur des cas l’année prochaine, les prix du pétrole pourraient s’échanger autour de 80 dollars le baril. Mais un conflit élargi entraînerait des pics, a-t-il prévenu.

Le pétrole brut Western Texas Intermediate se négocie à 87 dollars le baril, contre 82 dollars juste avant le début du conflit.

« Le seul tampon se trouve actuellement au Moyen-Orient », a ajouté Yergin, faisant référence à la région où il existe des capacités de production inutilisées.

L’Arabie saoudite, tout comme la Russie, a réduit sa production de pétrole brut dans le but d’éliminer les « distorsions » des prix sur le marché. Ces pays auraient gagné près de 3 milliards de dollars au cours du dernier trimestre grâce à la réduction de leur production.

Pourtant, Yergin a noté que la croissance de la production en dehors de l’alliance OPEP+ a fait baisser les prix du pétrole, davantage que les perspectives de baisse de la demande en Chine.

En fait, la production pétrolière américaine a atteint un niveau record de 13,2 millions de barils par jour au début du mois. Le précédent record était de 13,1 millions de barils par jour, atteint en février 2020, juste avant que la pandémie de COVID-19 ne ralentisse l’économie.