La plus grande compagnie aérienne européenne a déclaré qu’elle accepterait volontiers les jets 737 Max de United si la compagnie aérienne américaine n’en voulait pas.

• Le PDG d’United Airlines a déclaré qu’il élaborait un plan alternatif sans le Boeing 737 Max 10.
• Cela fait suite à des retards de certification de l’avion et à la frustration après l’éruption d’Alaska Airlines.
• Le PDG de Ryanair a déclaré que les commentaires de Scott Kirby « n’étaient pas utiles » et a proposé d’accepter ses commandes de 737.

La plus grande compagnie aérienne européenne défend Boeing alors que le constructeur américain fait face aux conséquences de l’explosion d’Alaska Airlines.

Lors de la présentation des résultats de Ryanair lundi, le PDG Michael O’Leary a déclaré : « Je souhaite aujourd’hui exprimer, au nom de Ryanair, mon soutien à Dave Calhoun et Brian West, PDG et directeur financier de Boeing. »

« Je sais qu’ils subissent des attaques de certains côtés. Ils font du bon travail. Ils redressent cette entreprise », a ajouté O’Leary.

Boeing fait l’objet d’une nouvelle surveillance depuis qu’un avion à réaction 737 Max 9 exploité par Alaska Airlines a perdu le bouchon de sa porte en plein vol le 5 janvier. L’avion a été livré 66 jours plus tôt.

171 de ces avions ont ensuite été immobilisés au sol et n’ont recommencé à voler que vendredi dernier après des inspections.

Scott Kirby, PDG d’United Airlines – le plus grand opérateur du Max 9 – a eu des mots durs à l’égard de Boeing la semaine dernière, sous-entendant un éloignement du constructeur.

O’Leary a déclaré que si cela se produisait, Ryanair prendrait les commandes.

Kirby a déclaré à CNBC que l’échouement était « probablement la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », il élaborait donc un plan alternatif sans le Boeing 737 Max 10.

Il estime que la certification du monocouloir sera retardée d’au moins cinq ans.

« Nous n’annulons pas la commande, nous la retirons de nos plans internes. Mais Boeing ne sera pas en mesure de respecter ses livraisons contractuelles sur au moins un grand nombre de ces avions », a déclaré Kirby lors d’une conférence téléphonique lundi dernier.

O’Leary de Ryanair, connu pour son franc-parler, a répliqué à Kirby, affirmant que ses commentaires « n’étaient pas utiles ».

« Si United Airlines souhaite retarder ou annuler l’une de ses commandes Max, Ryanair sera très heureuse de les accepter », a-t-il ajouté.

Le transporteur à très bas prix a actuellement 300 jets Max 10 en commande, contre 150 pour United.

Plus tôt ce mois-ci, O’Leary a déclaré qu’il s’était plaint auprès de Boeing de problèmes de contrôle qualité, comme la découverte d’une clé égarée sous le plancher d’un avion.

Bien qu’il ait noté lors de la conférence téléphonique sur les résultats, il y avait « une amélioration significative de la qualité » sur les 12 derniers avions dont la livraison a eu lieu avant Noël.