La mort d'Angela Chao révèle les problèmes de longue date de Tesla en matière de marche arrière
Les propriétaires de Tesla ont fait part de leurs inquiétudes pendant des années concernant des défauts de conception et des dysfonctionnements apparents qui les ont amenés à faire accidentellement marche arrière avant la mort de la magnat du transport maritime Angela Chao, qui s'est noyée le mois dernier après avoir accidentellement reculé sa Tesla dans un étang.
Alors qu'elle quittait une fête dans un ranch à l'extérieur d'Austin le mois dernier, Chao a tenté un virage à trois points dans son SUV Tesla Model X, a rapporté le Wall Street Journal. Mais au lieu de mettre la voiture en marche, elle l’a accidentellement mise en marche arrière. La voiture a franchi un talus et est entrée dans un étang.
L'erreur a été fatale. Mais ce n'était pas la première fois que Chao mettait par erreur la voiture en marche arrière, a rapporté le Journal.
Chao n’est pas non plus la seule personne à avoir des problèmes avec le changement de vitesse Tesla. Trading Insider a trouvé 12 plaintes liées à la fonction inversée de Tesla dans une base de données de plaintes de consommateurs automobiles conservée par le ministère américain des Transports.
Sept de ces plaintes provenaient de personnes affirmant que la façon dont Tesla avait conçu le changement de vitesse était source de confusion, ce qui les poussait parfois à mettre la voiture en marche alors qu'elles voulaient la mettre en marche arrière ou vice versa. Les cinq autres plaintes provenaient de personnes affirmant que leur voiture semblait passer de la marche arrière à la marche arrière sans avertissement.
Le problème a également fait son chemin sur les forums Tesla, où un propriétaire de Tesla a écrit en 2022 qu'il avait accidentellement «passé en marche arrière au lieu de conduire par erreur» trois fois au cours des deux années où il avait la voiture.
Un autre propriétaire de Tesla a écrit en 2022 qu'il avait « failli avoir un accident » en raison de la confusion sur la façon de faire marche arrière. « Dès le premier mois après avoir acheté ma voiture, j'ai fait quelque chose de similaire », a répondu un autre utilisateur.
Pourtant, dans le contexte des voitures notoirement buggées, les problèmes de marche arrière sont relativement mineurs. La base de données fédérale dans laquelle BI a localisé 12 préoccupations concernant le changement de vitesse inversé contenait un total de 4 228 plaintes liées aux Tesla.
À titre de comparaison, le DOT a reçu plus de 700 plaintes concernant ce qu'on appelle le « freinage fantôme », ou la propension des Tesla avec pilote automatique engagé à freiner brusquement en cas de danger imaginaire alors qu'elles se trouvent en pleine circulation. Au moins une personne est décédée à bord d’une Tesla à cause d’un freinage fantôme. Les régulateurs ont ouvert une enquête sur le freinage fantôme des Tesla en 2022.
Tesla n'a pas répondu à la demande de commentaires de Trading Insider. La National Highway Traffic Safety Administration, le bureau du ministère des Transports qui enquête sur les défauts des véhicules, n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Selon le modèle et l'année, les Tesla disposent de deux changements de vitesse différents. On ne sait pas quelle année modèle Chao conduisait, mais les deux mécanismes ont généré des plaintes.
Avant la fin de 2021, les conducteurs de toutes les Tesla passaient en marche arrière en appuyant sur la pédale de frein et en actionnant le levier de vitesses à droite du volant vers le haut – un mouvement qui, selon certains plaignants, prêtait à confusion car, pour certains modèles et années, le même mouvement sur le levier de vitesses désengage le mode pilote automatique de la voiture lorsque le frein n'est pas enfoncé.
Un conducteur d’une Tesla Model Y a déclaré avoir accidentellement mis la voiture en marche arrière en 2022 alors qu’il attendait à un feu rouge, évitant ainsi de peu une collision.
Lorsque le feu est passé au vert, ils ont « instinctivement » actionné le levier de vitesses droit vers le haut pour désactiver le pilote automatique afin de pouvoir tourner à gauche, ont-ils déclaré au DOT.
« Malheureusement, mon comportement 'conditionné' a fait reculer la voiture par inadvertance !! J'ai appuyé sur l'accélérateur et j'ai failli reculer dans la voiture derrière moi », a écrit le plaignant à l'agence. « Je suis sûr à 99% que je n'avais pas le pied sur la pédale de frein parce que je l'utilise rarement de nos jours », ont-ils écrit, soulignant qu'ils s'appuient sur le mode pilote automatique de la voiture pour freiner à leur place.
« Même si je réalise que je suis entièrement responsable de la confusion, je pense que les ingénieurs de sécurité de Tesla pourraient vouloir explorer ce scénario et rechercher une mesure de sécurité préventive », ont-ils poursuivi. « Peut-être qu'un logiciel peut empêcher la voiture de passer en marche arrière à moins que la pédale de frein ne soit enfoncée. Ou peut-être un indicateur « r » beaucoup plus grand qui clignote et émet un bip. Je suis sûr que c'est une solution facile. »
Les voitures Tesla Model X et Model S produites après 2021 sont équipées d’un levier de vitesses à écran tactile. Les conducteurs mettent la voiture en marche arrière en tirant une icône vers le bas sur la console centrale. Ce changement a également suscité des plaintes.
Un conducteur de Tesla a déclaré au DOT en 2022 que le changement de vitesse à écran tactile était « peu intuitif et dangereux », ajoutant qu'il « avait eu un incident mineur dû à un échec de changement de vitesse, coincé en marche arrière puis heurté un véhicule garé dans un parking à basse vitesse ». « .
