La hausse des prix du pétrole pourrait provoquer un effondrement de la demande, obligeant l’Arabie saoudite à lever le pied du frein plus tôt que prévu, selon un responsable de l’énergie.

• Les prix du pétrole brut ont atteint un nouveau sommet pour l’année, poussés par les réductions de production en Arabie Saoudite.
• Mais Riyad pourrait bientôt lever les restrictions, a déclaré Bob McNally de Rapidan à Bloomberg TV.
• En effet, des prix trop élevés pourraient entraîner un effondrement de la demande, a-t-il ajouté.

La fin des réductions de la production pétrolière en Arabie Saoudite pourrait être plus proche que ne le prévoient les investisseurs, a déclaré jeudi à Bloomberg TV Bob McNally, fondateur du groupe Rapidan Energy.

Les prix du brut américain ont atteint cette semaine leur plus haut niveau de l’année, mais ont reculé jeudi à 92,51 dollars le baril. Pourtant, certains acteurs du secteur ont mis en garde contre des valorisations encore plus élevées à venir – jusqu’à 150 dollars le baril.

Mais selon McNally, la persistance des prix élevés du pétrole pourrait entraîner une chute de la demande, ce que l’Arabie saoudite voudra éviter.

« Il y a plus de chances que le marché n’estime actuellement que les Saoudiens lèveront le pied du frein plus tôt », a-t-il déclaré. « Ils ne veulent pas délibérément resserrer excessivement le marché, car si vous obtenez une hausse, alors la demande s’effondrera et vous aurez un effondrement. Ils ne veulent pas de cela. »

Le premier exportateur mondial de pétrole a déjà fait preuve d’une certaine ouverture à l’idée d’assouplir ses réductions de production pétrolière, a déclaré McNally. Par exemple, lors de la dernière annonce concernant l’extension de ses réductions, Riyad a souligné que la production serait revue chaque mois et a évoqué pour la première fois une éventuelle augmentation de la production.

Une décision de lever les coupes pourrait intervenir dès octobre ou novembre, a-t-il estimé.

Aux côtés de ses partenaires de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole, le royaume a limité sa production de pétrole depuis juillet et a depuis ralenti sa production à environ 9 millions de barils par jour.

Les données de l’OPEP de ce mois-ci ont mis en évidence un déséquilibre croissant entre la demande et l’offre de pétrole en raison des réductions de production, ce qui pourrait déclencher au prochain trimestre le plus grand déficit pétrolier depuis 2007.

L’Arabie Saoudite est incitée à ce que les prix du pétrole atteignent le niveau de 100 dollars, car le pays cherche à utiliser ses revenus d’exportation pour diversifier son économie hors du pétrole.

En effet, le fonds souverain du royaume prévoit de dépenser 40 milliards de dollars par an en investissements nationaux, notamment la construction d’une ville futuriste appelée Neom.

Mais le vétéran du marché, Ed Yardeni, a écrit jeudi dans une note que 100 dollars de pétrole nuiraient à la demande et risquaient de déclencher une récession mondiale si les consommateurs réduisaient leurs dépenses. Cela pourrait également initier une augmentation de la production de brut des pays non membres de l’OPEP.