La croissance explosive des exportations chinoises pourrait aggraver encore les tensions commerciales avec les États-Unis.
Les exportations chinoises ont bondi au-dessus des prévisions en mai, la deuxième économie chinoise s'appuyant de plus en plus sur les marchés étrangers pour stimuler sa croissance.
Mais à mesure que Pékin exporte ses produits vers le monde, les tensions commerciales s’accentuent.
En dollars, les exportations ont augmenté de 7,6% sur un an, dépassant les 6% estimés par les économistes interrogés par Reuters. Selon les données douanières de vendredi, il s'agit du deuxième mois de croissance accélérée.
Dans le même temps, les données sur les importations ont été médiocres et le retrait de la consommation chinoise a constitué un obstacle si persistant que la Chine est le seul pays à subir une déflation.
Dans une économie qui a de plus en plus besoin d’alternatives aux consommateurs nationaux, Pékin place ses espoirs de croissance économique sur les acheteurs étrangers. Les données publiées vendredi suggèrent que les produits technologiques stimulent les exportations chinoises, en raison de l'importance croissante accordée par le pays à l'industrie manufacturière de pointe.
Ce n’est cependant pas une évolution bienvenue pour les concurrents internationaux. Alors que les produits chinois de technologie et d’énergie verte balayent les producteurs étrangers, les États-Unis et l’Union européenne ont réagi en érigeant des barrières commerciales.
Le mois dernier, le président Joe Biden a annoncé de nouveaux droits de douane sur les produits avancés de Pékin, notamment en quadruplant les droits sur les véhicules électriques chinois. La semaine dernière, les droits de douane ont repris sur les panneaux solaires fabriqués en Chine transitant par l'Asie du Sud-Est après un bref moratoire.
En tant que candidat républicain, Donald Trump s'est entre-temps engagé à adopter une politique protectionniste encore plus radicale, en s'engageant à appliquer des droits de douane de 60 % sur les produits chinois.
Les analystes préviennent que quel que soit le candidat à l'élection présidentielle américaine en novembre, la dépendance de la Chine à l'égard des marchés internationaux déclenchera certainement une guerre commerciale. Cela pourrait se produire dès l’année prochaine, a déclaré Leland Miller, PDG de China Beige Book.
Bien qu'elle ait déjà eu lieu avant la pandémie, la production manufacturière de Pékin n'a fait qu'augmenter depuis : une note de Capital Economics indiquait en mars que la Chine ne pouvait plus s'appuyer sur des pays plus petits pour absorber sa production.
« Les exportateurs chinois sont probablement plus dépendants aujourd'hui des consommateurs américains qu'ils ne l'étaient lorsque la guerre commerciale a commencé sous le premier mandat de Donald Trump », a écrit l'économiste en chef du groupe, Neil Shearing.
