La chaise Tesla était censée maîtriser Elon Musk, mais elle a évité les projecteurs. Une décision de justice l’y a entraînée.
- Robyn Denholm préside discrètement Tesla depuis 2018.
- Le rôle de l’exécutif australien est désormais mis en avant.
- La direction de Denholm au sein du conseil d’administration de Tesla a été critiquée dans une décision judiciaire rendue dans le Delaware le mois dernier.
Tous les PDG en charge d’un géant boursier coté en bourse ne peuvent pas agir comme Elon Musk. L’homme le plus riche du monde a peut-être Robyn Denholm remercier pour cela.
La dirigeante australienne n’est pas un nom connu, mais elle a été nommée présidente de Tesla en novembre 2018.
Denholm a sa propre longue expérience dans le domaine des affaires. Elle était déjà directrice non exécutive de Tesla depuis quatre ans lorsqu’elle est devenue présidente et directrice financière et directrice de l’exploitation de sociétés comme Juniper Networks et Telstra, une entreprise de télécommunications australienne. En 2021, elle a assumé un rôle supplémentaire en tant qu’associée opérationnelle au sein de la société de capital-risque Blackbird Ventures.
Sa nomination à la présidence de Tesla intervient après que Musk ait été contraint de démissionner de son poste, après avoir conclu un accord avec la Securities and Exchange Commission (SEC) à la suite de sa nomination. saga des « financements sécurisés » en 2018.
Le chef de Tesla a fait l’objet d’une enquête de la SEC après avoir tweeté qu’il avait obtenu un financement pour privatiser l’entreprise à 420 $ par action. Mais la SEC a estimé que les tweets d’Elon Musk sur le sujet étaient « faux et trompeurs ».
Cette saga a donné à Denholm des années à diriger le conseil d’administration du constructeur automobile le plus précieux au monde – ainsi qu’à superviser pleinement un PDG qui était censé lui céder un certain pouvoir. Après tout, les fonctions d’un président consistent notamment à assurer un leadership d’entreprise responsable et à établir des normes de gouvernance élevées.
Mais son mandat de présidente a fait l’objet de critiques le mois dernier après qu’un juge du Delaware a annulé le programme salarial de 55,8 milliards de dollars d’Elon Musk approuvé par le conseil d’administration de Tesla en mars 2018.
Dans la décision de 201 pages, la juge Kathaleen McCormick a déclaré que l’approche de Denholm concernant l’application du règlement de la SEC suggérait une « approche nonchalante de ses obligations de surveillance », a rapporté le New York Times.
Le juge McCormick a également noté comment Musk « fonctionne comme s’il était libre de toute surveillance du Conseil d’administration », citant comme exemple son « processus d’autoréglementation pour se conformer » au règlement de la SEC qui l’obligeait à avoir un « Twitter sitter » pour surveiller ses publications en ligne.
« Même après le règlement, le comité de divulgation n’a pas examiné ses tweets. Au procès, Denholm n’était pas sûr si le comité de divulgation remplissait ses obligations en vertu du règlement avec la SEC », note l’opinion de McCormick.
Elle a également souligné l’implication de Denholm dans la préparation de la décision sur le plan de compensation de Musk.
Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire de BI.
Une période prospère en tant que président
Depuis que Denholm est devenu président, la valeur de Tesla est montée en flèche et a culminé début 2022 à un peu plus de 1,2 billion de dollars. Il est désormais évalué à 600 milliards de dollars – même si cela représente toujours 12 fois la capitalisation boursière de Ford. Au cours de cette période, Musk est également devenu plus libre dans sa façon de fonctionner, soulevant des questions sur les freins et contrepoids à son pouvoir.
McCormick a également attiré l’attention sur la façon dont Musk a changé son titre en « Technoking of Tesla » en mars 2021. Son opinion rappelle le témoignage de Musk lors de sa déposition selon lequel « il n’a pas consulté le Conseil au sujet de ce nouveau titre, mais qu’il a été communiqué à au moins Denholm” au préalable.
Aussi ridicule que puisse paraître un titre comme « Technoking » officiellement déposé dans un rapport 8-K destiné aux investisseurs, il est passé sous la surveillance de Denholm.
La question de savoir si d’autres fantaisies d’Elon Musk passeront également par là sera surveillée de près. Le PDG de Tesla est allé à X le mois dernier dire qu’il était « mal à l’aise de faire de Tesla un leader » dans l’IA et la robotique sans avoir au moins 25 % de contrôle des votes.
Selon ses propres termes, cela lui donnerait « assez d’influence pour être influent », mais pas assez pour signifier qu’il ne peut pas être renversé. Musk cherche également à réincorporer Tesla au Texas du Delaware suite à la décision du tribunal de l’État concernant son salaire.
Denholm, qui a gagné 280 millions de dollars « qui ont changé sa vie » suite aux ventes d’options Tesla en 2021 et 2022, sera étroitement impliqué dans les décisions ici.
Si ces décisions étaient favorables à Musk malgré de vives protestations extérieures à l’entreprise, cela indiquerait qui détient le pouvoir effectif au sein de l’entreprise.
