Je suis devenu millionnaire à 21 ans après avoir gagné à la loterie. Cela a changé ma vie, mais je me sentais parfois comme un guichet automatique ambulant.

J'ai commencé à jouer à la loterie une ou deux fois par semaine, en achetant un seul billet. J'ai visualisé la victoire et j'en ai parlé aux gens. Ils ont dit : « Eh bien, si quelqu'un doit gagner, c'est vous qui gagnerez. »

Puis je l'ai fait.

Après avoir gagné, je marchais sur un petit nuage

Je me suis réveillé avec mon père frappant à la porte de ma chambre le 10 février 1999, criant que quelqu'un avait gagné à la loterie Powerball. Il m'a demandé si j'avais acheté un billet. Je me suis immédiatement rappelé avoir dit à plusieurs personnes que j'avais le ticket gagnant la veille au soir.

J'étais affolé, je fouillais dans les papiers et j'ai finalement trouvé le billet froissé en petite boule. Après l'avoir démêlé, j'ai couru à l'étage jusqu'à la cuisine et j'ai comparé les chiffres à ceux du journal.

Quand ils correspondaient, j’avais l’impression de rêver encore. Mon père m'a serré dans ses bras et nous avons sauté de haut en bas comme des enfants dans un magasin de bonbons.

J'ai appelé ma mère, qui a d'abord cru que je plaisantais. Nous avons également appelé des conseillers financiers et des avocats. Ils ont dit de mettre le billet dans un endroit sûr et de fixer une heure pour l'échanger au bureau de loterie ; J'avais l'impression de marcher sur un petit nuage.

Une conférence de presse a annoncé que j'avais gagné à la loterie Powerball de 28 millions de dollars. Après cela, notre téléphone a été inondé de messages. Des gens que je connaissais me félicitaient, mais il y avait des piles de lettres d'étrangers, dont certains demandaient de l'argent.

Lors de la conférence de presse elle-même, je me sentais comme un cerf dans les phares. C'était exaltant et terrifiant. Je n'avais jamais été le centre d'attention de millions de personnes. Cependant, une partie de moi a apprécié. Je pense que cela m’a inspiré dans ma quête d’actualités diffusées et de podcasting.

J'avais toujours imaginé ce que je ferais si jamais je gagnais : rembourser mes dettes et poursuivre mes études universitaires, mais je n'avais jamais pensé à la façon dont cela changerait ma vie.

De préposé au gaz à millionnaire

Soudain, je suis passé du statut de pompiste à celui de retraite à 21 ans. J'avais l'impression de tenir une baguette magique. Tout était possible, mais je voulais aussi être financièrement responsable.

Avant de remettre le ticket, j’ai consulté des professionnels du patrimoine pour comprendre combien je pouvais me permettre de dépenser et de donner aux autres. J'ai aidé beaucoup de gens mais je voulais aussi vivre selon mes moyens.

Avant de recevoir l'argent, j'ai mis en place un plan avec des conseillers pour l'investir. Nous avons investi de manière prudente afin que les rendements puissent durer toute une vie.

Mais à 21 ans, la première chose que j’ai achetée a été la dernière console de jeu vidéo. Un luxe que je ne pouvais pas me permettre avant de gagner.

J'ai principalement investi dans des actions, des obligations et des fonds communs de placement avec mon argent. J'ai aidé ma famille, acheté des véhicules et voyagé. Je suis retourné à l’université pour étudier le cinéma et le journalisme audiovisuel, un rêve devenu réalité.

Comment cela a impacté mes relations

J'étais un étudiant en difficulté, tout comme mes camarades, puis je suis devenu une exception : l'enfant riche. À l’époque, je me sentais obligé de payer les vacances, les repas ou tout ce que nous faisions ensemble.

La plupart des gens ne demandaient pas d'argent, mais je sentais que je pouvais et, peut-être moralement, devais les payer parce que j'avais gagné à la loterie.

Les gens me soutenaient, mais certains me traitaient différemment. Certains ont essayé de se rapprocher de moi, ce qui m'a donné l'impression d'être un guichet automatique qui marche et qui parle. J'avais constamment peur que les gens ne veuillent pas être amis avec moi pour les bonnes raisons. Quand les gens ne changeaient pas leur comportement avec moi, je savais que je pouvais leur faire confiance. J'avais également de la famille et des amis qui semblaient préoccupés par l'impact de la richesse sur moi, ce qui a encore renforcé ma confiance.

Lorsque vous gagnez à la loterie, les gens ne considèrent pas l’argent comme quelque chose que vous avez gagné. Un membre de ma famille m'a explicitement dit que j'avais obtenu quelque chose pour rien en gagnant à la loterie et que je devrais continuer à leur donner de l'argent, ainsi qu'aux autres.

J’ai dû apprendre à dire non pour rester financièrement responsable. Lorsque j’ai mis le pied à terre, cela a endommagé mes relations avec certains membres de ma famille que j’aimais beaucoup.

Après avoir gagné, je me suis d’abord senti isolé et seul. J'ai eu beaucoup de mal à m'ouvrir à de nouvelles personnes. Ma vie amoureuse était meilleure avant de gagner à la loterie. J'ai déménagé dans une autre maison dans un nouvel État parce que tant de gens connaissaient mon histoire et je me sentais mal à l'aise.

Ce fut une courbe d’apprentissage abrupte pour naviguer dans l’aspect social du gain à la loterie.

Comment j'ai dépensé l'argent

Au cours de la première année après avoir gagné, pour le plaisir, mes amis et moi avons lancé une fléchette sur une carte et avons dit que nous irions là où la fléchette atterrirait. Il a atterri au milieu du Canada, alors nous sommes partis pour un voyage d'aventure en plein air vers le nord.

J'ai pris ma retraite instantanément, mais j'ai continué à travailler sur des projets passionnés.

Après avoir gagné à la loterie, j’ai réfléchi sérieusement à ce qui me rend heureux. S'asseoir sur une plage en buvant des margaritas est amusant, mais la nouveauté s'estompe.

J'avais besoin d'une raison pour me réveiller le matin et d'un objectif à atteindre. C'est pourquoi je suis retourné à l'université pour obtenir un diplôme, travailler sur plusieurs productions et poursuivre mon désir de divertir et d'inspirer les gens de manière positive ; J'adore ça et ça me motive.

J'ai produit un documentaire et quelques animations, aidé avec des films indépendants d'autres personnes et créé un festival de films. J'ai également lancé mon podcast « Loterie, Rêves et Fortune » où j'interviewe d'autres grands gagnants de prix et de loterie. C'est très cathartique pour moi de rencontrer et d'interviewer des gens et de comprendre leur parcours de loterie.

Ces jours-ci, je passe la plupart de mon temps libre à travailler sur mon podcast et ma chaîne YouTube ou à faire de l'exercice. En général, je cours, je soulève des poids ou je m'entraîne si je ne produis pas de vidéo. YouTube rapporte un peu d'argent, mais je peux vivre de mes investissements.

Réflexion sur sa victoire

Les gens demandent tout le temps : « L’argent fait-il le bonheur ? L'argent ne change pas nécessairement qui vous êtes. Cela peut affecter le bonheur en gagnant du temps, en offrant des opportunités et en atténuant le stress lié à l’endettement. Mais cela ne change pas qui vous êtes. Certaines personnes très riches sont également très malheureuses.

J'aurais aimé investir dans le Bitcoin il y a quelques années, mais c'est mon seul regret quant à la façon dont j'ai dépensé les gains. Peu de temps après avoir gagné, j'ai acheté de nouveaux véhicules et d'autres achats importants.

Ces jours-ci, je n’achète rien de trop fou. Comme beaucoup de gens, je vis avec un budget. Si vous gagnez des centaines de millions, votre budget pourrait être bien différent. Tout est relatif. Je suis juste reconnaissant pour ce que j’ai obtenu.

À 21 ans, je ne savais pas quoi faire avec autant d’argent et j’ai eu la chance d’avoir demandé conseil à un professionnel. Je ne voulais pas devenir une statistique de gagnants de loterie qui feraient faillite en quelques années.

Même si je n'avais pas le choix en 1999 si je voulais ou non réclamer publiquement le prix, sachant où j'en suis aujourd'hui, je ne le ferais pas différemment. J'ai parlé aux médias et je peux parler publiquement de mes expériences.

Mais si j’avais 21 ans maintenant et que j’en avais la possibilité, j’envisagerais de réclamer le prix de manière anonyme, surtout s’il s’agissait d’un gros prix. On ne sait jamais quel impact cela aurait sur votre vie.

Lorsque vous gagnez à la loterie, votre monde entier bascule instantanément. J'encourage les gens à jouer de manière responsable ; il suffit d'un seul ticket pour tenter sa chance, mais tout est possible.