J’ai transformé ma boutique Etsy en faillite en une entreprise qui a gagné 1 million de dollars au cours de sa première année. Voici comment je l’ai fait à 21 ans.

• Keida Dervishi, 21 ans, a choisi de démarrer une entreprise de broderie avec sa mère au lieu d’aller à l’université.
• Elle a commencé à vendre des produits brodés sur sa boutique Etsy à 17 ans, mais les commandes se sont taries.
• La publication constante sur TikTok et la personnalisation ont finalement permis à son entreprise de décoller.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Keida Dervishi, la fondatrice de 21 ans de Soulmate Customs. Les revenus ont été vérifiés par Trading Insider. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

En tant que jeune fille, je n’aurais jamais pensé suivre les traces de mes parents. Ils ont quitté l’Albanie pour les États-Unis avant ma naissance et possédaient une ligne de mode. J’ai grandi en voyageant dans des salons professionnels dans toute l’Europe.

J’ai toujours été curieux de connaître les entreprises de mes parents, mais ma passion était le chant et le théâtre. À l’âge de neuf ans, j’ai participé à Gjeniu I Vogel, un concours télévisé de chant pour enfants albanais. Adolescente, je suis apparue dans des émissions de télévision et des films comme « Fresh Off the Boat », « The Wrong Husband » et « The Council ».

Lorsque la pandémie a frappé, j’ai pensé qu’il était temps d’essayer quelque chose de nouveau. À 17 ans, j’ai vu d’autres adolescents sur TikTok créer des entreprises. J’ai acheté une machine à broder pour 300 $ avec l’aide de mes parents. Je pensais que ce serait un passe-temps secondaire pour gagner un peu d’argent. Je ne m’attendais pas à ce que ça explose. Soulmate Customs a réalisé plus d’un million de dollars de ventes en moins d’un an.

Cela n’a pas toujours été facile. Il y a eu certains échecs de croissance qui étaient de notre faute. Mais même malgré les échecs, nous avons appris de nos erreurs.

J’ai eu quelques premiers succès grâce à TikTok, mais les ventes se sont rapidement taries

J’ai reçu la machine en décembre 2020, six mois après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires. Je l’ai déballé, ouvert YouTube et recherché « comment broder », j’ai appris à l’utiliser en une journée. Après quelques semaines, je me sentais suffisamment en confiance pour commencer à vendre des créations.

J’ai commencé avec une boutique de broderie Etsy avant de fonder Soulmate Customs. À l’aide d’une application appelée Procreate, j’ai dessiné des dessins sur mon ancien iPad. Une fois que j’avais un motif qui me plaisait, je le mettais sur une clé USB et je le branchais sur la machine, qui numérisait automatiquement le motif à broder.

J’ai reçu quelques commandes au départ, mais les choses ont explosé lorsque j’ai publié un design inspiré de la chanson Driver’s License d’Olivia Rodrigo sur TikTok. La vidéo a été vue environ 4 millions de fois et ma boutique a enregistré plus de 300 commandes en trois mois. J’ai pensé : « J’ai réussi ! »

Une fois le battage médiatique autour de la chanson calmé en 2021, les commandes se sont taries sur ma boutique Etsy et j’ai paniqué.

Un cadeau d’anniversaire pour ma mère a été l’étincelle de Soulmate Customs

Au moment où les commandes diminuaient, l’anniversaire de ma mère approchait. Je me suis dit : « Pourquoi ne pas prendre une photo d’elle et moi, la décrire et la broder avec la machine à broder que j’ai déjà ? »

Quand ma mère a ouvert la chemise avec notre silhouette brodée, elle s’est mise à pleurer. Elle m’a dit que ce serait une excellente idée de création d’entreprise.

Plus tard cette année-là, en juillet 2021, nous avons lancé Soulmate Customs, qui fabrique des vêtements brodés personnalisés sur le thème de l’âme sœur. Ma mère est cofondatrice car elle est très impliquée dans l’entreprise et a aidé à mettre en place toutes les formalités juridiques.

Nous avons reçu notre première commande après 4 jours et gagné nos premiers 100 000 $ en 4 semaines, grâce à TikTok

Après avoir connu la baisse drastique des commandes avec ma première boutique Esty, je savais que pour Soulmate Customs, je devais en faire constamment la promotion sur TikTok.

J’ai créé du contenu de style vlog sur ma broderie. Après environ quatre jours de publication, nous avons reçu notre première commande. J’ai fait un mini-vlog sur la fabrication et l’expédition de cette première commande. Environ 30 minutes après la publication de TikTok, nous avons vu un flot de nouveaux abonnés et de commentaires de soutien. La vidéo explosait. Il a finalement été visionné 3,7 millions de fois.

J’ai commencé à entendre le « cha-ching » de vente à plusieurs reprises sur mon téléphone. J’étais assis avec ma mère sur le canapé et nous nous sommes regardés sous le choc. Nous avons reçu plus de 1 400 commandes au cours du premier mois et réalisé plus de 100 000 $ de ventes. Ce fut un énorme coup de pouce.

L’entreprise est immédiatement devenue une affaire de famille

Lorsque ces commandes sont arrivées, l’entreprise n’était encore qu’une machine à broder à 300 $ dans la maison de mes parents. Il n’était pas possible que je puisse exécuter chaque commande à temps. J’ai dit à ma mère que nous devions fermer le magasin.

Ma mère a dit que nous n’allions pas fermer nos portes. Elle a envoyé mon père chercher un bureau. Nous avons loué le deuxième bureau que nous avons vu et avons déménagé deux fois depuis. Nous avons investi dans quatre machines à broder commerciales et embauché toute personne que nous pouvions trouver juste pour nous aider à exécuter toutes les commandes. Heureusement, nous l’avons fait avec succès.

L’entreprise est devenue une affaire de famille. Ma mère dirige toute la production et les parties back-end de l’entreprise. Nous l’appelons la « Kris Jenner » de la famille.

Mon père s’occupe des opérations. Il répare les machines, achète les nouvelles machines dont nous avons besoin et forme le personnel. Mon frère aîné Kenny s’occupe de tout le marketing : diffusion de publicités, de campagnes par e-mail et SMS. Une grande partie de son travail est également comptable. Nous sommes une entreprise entièrement familiale.

Publier constamment signifie que l’élan ne s’essouffle pas

Grâce à mon succès avec Olivia Rodrigo, je savais qu’après qu’une entreprise explose sur les réseaux sociaux, il est difficile d’entretenir le feu. Je savais donc que créer beaucoup de contenu serait la clé.

Une fois arrivé au bureau, la première chose que je fais est de publier une vidéo. Je publie cinq à huit fois par jour sur TikTok et Instagram. C’est la partie la plus importante de ma journée.

Je travaille avec des sons et des formats vidéo tendances. Je vois ce qui devient viral et je copie la tendance. Le drame fait aussi vendre. Par exemple, j’ai réalisé de nombreuses vidéos dramatiques dans lesquelles j’inclus des clients qui nous contactent avec leurs histoires. Dans une vidéo, une cliente nous a contacté pour nous dire que l’une des commandes personnalisées qu’elle avait vues sur notre page était celle de son petit ami qui commandait pour une autre fille.

Publier beaucoup de contenu sur TikTok a été essentiel au maintien de la prospérité de notre entreprise. Nous avons atteint 1 million de dollars de revenus en 2022 en seulement 11 mois.

S’appuyer sur la viralité est difficile

Nous avons connu d’énormes hauts et bas parce que nous dépendons de la viralité, ce qui peut être difficile. Les opinions ne sont pas cohérentes, je recherche donc des moyens plus stables de développer l’entreprise cette année.

Nous essayons toujours de comprendre comment nous pouvons continuer à évoluer à toutes les périodes de l’année, et pas seulement lorsque nous devenons viraux ou pendant les pics saisonniers. La Saint-Valentin, la fête des mères et la fête des pères sont les moments où nous constatons une augmentation des commandes.

En tant que jeune fondateur, je n’ai pas toujours fait les bons choix

Lorsque nous avons atteint le million de dollars, nous avions une très petite équipe.

L’une des erreurs que j’ai commises lors de la croissance de l’entreprise l’année dernière a été le recrutement excessif. Parce que notre croissance a été très rapide au départ, j’ai pensé que davantage de membres dans l’équipe nous aideraient à continuer de croître. Nous avons embauché des graphistes, des créateurs de contenu supplémentaire et des vidéastes. J’ai embauché trop cher, et cela est devenu très coûteux très rapidement. C’était une grande leçon. Maintenant, nous avons trouvé un meilleur équilibre.

Je me concentre sur la croissance de l’entreprise plutôt que sur l’université

L’école n’a jamais été une grande priorité pour moi. Mes parents ne m’ont pas poussé à aller à l’université. Lorsque j’aurais postulé à l’université, l’entreprise a décollé et a orienté ma vie dans une direction différente.

Je n’ai pas démarré l’entreprise avec cette fin de partie en tête. Maintenant que nous sommes à sept chiffres, je me bats avec tout ce que je peux pour continuer. Cela a été très stressant. Il y a eu des moments où j’ai été tellement dépassé que je ne sais pas si je peux continuer.

Contacter d’autres personnes sur les réseaux sociaux m’a beaucoup aidé. Instagram a été pour moi une grande plateforme pour établir des liens avec des gens d’affaires et d’autres personnes qui font des choses sympas dans leur vie.