J’ai roulé dans une voiture volante à 789 000 $ et j’ai découvert l’avenir des déplacements domicile-travail. Peut être.

• Aska, une startup fondée en 2018, travaille à la commercialisation d’une voiture volante.
• L’A5 coûtera 789 000 $ et aura une vitesse de croisière de 150 mph, indique la société.
• Insider a pu monter à bord du premier prototype de la startup californienne.

De temps en temps, lorsque je suis coincé dans un trafic pare-chocs à pare-chocs particulièrement abrutissant, je rêve de pouvoir actionner un interrupteur, allumer des moteurs à réaction et m’envoler dans le ciel.

« A bientôt, les connards ! » Je crierais aux perdants dans leurs voitures merdiques à destination de la terre ferme. Mais tout ce qu’ils entendaient, c’était le rugissement assourdissant de ma victoire au concert de Taylor Swift.

Je ne suis pas le seul. L’idée d’une voiture capable de passer en douceur au vol obsède les humains depuis des décennies. Pourtant, malgré de nombreuses tentatives, ils n’ont pas encore décollé. Une startup souhaite changer cela avec un plan ambitieux visant à faire atterrir des voitures volantes dans les allées des clients d’ici 2026.

Aska, basée en Californie, développe son premier modèle, l’A5, depuis 2018, et j’ai récemment pu monter à bord de son premier prototype. L’A5 va-t-elle bouleverser notre façon de nous déplacer ? Il est impossible de le dire après un bref trajet dans un véhicule non raffiné qui est loin de ce que pourraient vivre les futurs acheteurs.

De plus, nous sommes restés à terre, roulant sur le tarmac d’un aéroport pendant environ 10 minutes à basse vitesse. (Aska vient d’obtenir l’autorisation du gouvernement pour effectuer des vols d’essai, et jusqu’à présent, il n’a effectué que quelques vols stationnaires.)

Mais Guy Kaplinsky, cofondateur et PDG d’Aska, a déclaré à Insider qu’il visait à révolutionner les déplacements du matin. Les voitures volantes, a-t-il déclaré, offriront aux gens le luxe de vivre plus loin de leurs bureaux dans des villes coûteuses – sans avoir à passer la moitié de leurs heures d’éveil à voyager.

Propulsé par des moteurs électriques et un générateur de gaz à extension d’autonomie, l’A5 sera capable de voler dans les airs à une vitesse de 150 mph et de parcourir 250 miles entre les arrêts de ravitaillement, explique Aska. Ses six hélices lui permettront de décoller et d’atterrir verticalement, comme un drone géant, ou horizontalement comme un avion classique. La version finale pourra accueillir quatre personnes, mais le véhicule dans lequel je suis monté n’avait que deux sièges.

Et la partie conduite ? C’est ce qui distingue Aska des autres nouveaux venus travaillant sur des avions électriques. Joby et Lilium, par exemple, imaginent le ciel des villes grouillant de taxis aériens. Jetson et Doroni visent les machines volantes personnelles. La plupart des entreprises du secteur n’envisagent pas de conduire sur terre.

Avant de prendre la route, ses ailes s’effondrent vers l’intérieur, ce qui facilite en théorie les manœuvres autour des autres voitures. Mais, comme on peut s’y attendre d’un véhicule qui semble être composé à environ 95 % d’hélicoptères et à 5 % de voitures, l’A5 est plus à l’aise dans le ciel. Kaplinsky affirme qu’il est conçu pour parcourir 10 miles ou moins, entre le domicile ou le lieu de travail d’un client et une piste d’atterrissage.

Aska souhaite néanmoins rendre l’A5 plus pratique sur terre. Il a actuellement la taille d’une camionnette Ford F-350 (très, très grande), et Kaplinsky souhaite le réduire à l’empreinte d’un F-150 (juste très grand). Dans un premier temps, Aska cherche à faire approuver l’A5 pour les routes locales à vitesse plus lente. C’est également là que le prototype peut rouler.

Posséder une A5 coûtera 789 000 dollars au départ, mais Kaplinsky a également de grands projets pour un service d’autopartage à un prix accessible.

Même si mon séjour chez les Aska m’a donné un certain espoir pour notre avenir de science-fiction, cela m’a également découragé.

Kaplinsky m’a dit que sauter au-dessus de la circulation dans une voiture volante n’était pas réaliste – du moins avec notre compréhension actuelle de la physique. Tant que le vol nécessite de pousser d’énormes quantités d’air, décoller si près des autres voitures serait trop dangereux. Il faudrait une sorte de système de propulsion silencieux, semblable à un OVNI, pour que cela fonctionne, a-t-il déclaré.

Alors, à tous ceux qui ont partagé mes rêveries provoquées par l’ennui au volant : continuez à rêver.