J’ai gagné plus de 225 000 $ en un an en tant qu’entrepreneur gouvernemental de 27 ans à l’étranger – et j’ai été payé pour voyager pendant mon temps libre.

• Symoné Berry a gagné plus de 225 000 $ en travaillant comme entrepreneur technologique à l’étranger pour le gouvernement américain.
• Pendant son séjour à Taïwan, elle prenait une semaine de congé chaque mois et recevait une indemnité de « repos et détente » pour voyager.
• Berry travaillait parfois plus de 90 heures par semaine – les avantages sociaux en valaient la peine pour elle, mais ce n’est pas pour tout le monde.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Symoné Berry, un entrepreneur du gouvernement de 31 ans vivant à Atlanta. Ses emplois et ses revenus ont été vérifiés par BI. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’ai toujours su que je voulais un emploi dans un contrat gouvernemental.

Ma mère était souscriptrice de prêts hypothécaires et nous vivions dans la région de Washington DC. Elle me parlait toujours de ces entrepreneurs du gouvernement étranger qui vivaient en Irak et en Afghanistan et qui achetaient des maisons pour 500 000 $ en espèces.

Je ne savais pas comment j’allais le faire et je n’en savais rien – mais je savais que c’était ce que je voulais faire.

À 16 ans, j’ai commencé à bâtir ma carrière dans la technologie gouvernementale et j’ai fréquenté une école professionnelle. De là, je suis allé à l’Université Christopher Newport grâce à une bourse de basket-ball et j’ai finalement été transféré à la Virginia Commonwealth University. J’ai obtenu mon baccalauréat en informatique avec une mineure en mathématiques.

J’avais sept offres d’emploi au moment où j’ai obtenu mon diplôme

J’ai obtenu mon diplôme à l’automne 2014 avec sept offres d’emploi, un mélange de rôles contractuels fédéraux et gouvernementaux.

J’ai accepté une offre d’ingénieur embarqué de niveau 1 pour 72 500 $ par an chez Raytheon, un entrepreneur de la défense. J’ai commencé le premier lundi de janvier 2015 dans leur bureau de Fort Meade.

Au cours des deux années suivantes, j’ai écrit du code pour les radars de Raytheon et j’ai commencé à chercher des postes internes à l’étranger. J’ai compris que je devais obtenir une autorisation CompTIA Security Plus pour travailler dans de nombreux postes à l’étranger. Il m’a fallu environ un mois pour obtenir la certification, puis encore trois mois d’entretiens et de formation avant de commencer mon premier emploi à l’étranger.

Je vivais dans la ville la plus enneigée du monde et je gagnais 140 000 $ par an

En tant qu’ingénieur en systèmes radar au Japon, je gagnais un peu plus de 140 000 dollars par an et je faisais payer tous mes frais de subsistance et ma nourriture. Je vivais dans un spacieux appartement d’une chambre qui m’avait été fourni dans la préfecture d’Aomori, à quelques minutes du site.

Mon travail consistait à m’assurer que le système radar était opérationnel 24h/24 et 7j/7. À l’époque, la Corée du Nord tirait des missiles au-dessus du Japon et notre travail consistait à les surveiller. La plupart du temps, nous étions des cibles faciles. Mais il y avait des moments où quelque chose n’allait pas et je devais me rendre sur place à quatre heures du matin.

À Aomori, je travaillais 12 heures par jour, environ quatre jours par semaine, puis j’avais congé du jeudi soir au lundi matin.

Le week-end, je voyageais généralement avec mes collègues. Vous vous faites beaucoup d’amis au travail parce que vous vivez tous au même endroit. Je suis allé à Tokyo presque tous les week-ends.

Aomori est l’endroit le plus enneigé du monde. Il reçoit 26 pieds de neige chaque année.

Je me rendais au travail à pied dans une tempête de neige avec des lunettes de ski et un masque facial. Je n’aime pas le froid et après ce premier hiver, je ne voulais plus jamais y passer un autre hiver.

J’ai travaillé plus de 90 heures par semaine à Taïwan, mais l’argent et les congés en valaient la peine

Après un an et demi au Japon, j’ai commencé un nouvel emploi à Taiwan en tant qu’ingénieur test senior. À cette époque, j’avais 27 ans et je gagnais environ 225 000 $ par an.

Mon logement était payé et il y avait un chef sur place pour préparer les repas du personnel, mais les horaires étaient fous.

Quand j’ai commencé, je n’avais que deux jours de congé tous les 10 jours et je travaillais environ 92 heures par semaine. Après quelques mois, j’ai négocié mon contrat pour travailler trois semaines d’affilée, puis bénéficier d’une semaine complète de congé chaque mois. Durant cette semaine, je rendais habituellement visite à ma petite amie en Californie.

J’ai également reçu un salaire trimestriel de 2 500 $ pour le salaire « repos et détente », appelé R&R. Il s’agit d’argent qui compense les longues heures de travail afin que le personnel puisse voyager pendant son temps libre. Cela varie dans chaque travail. Au Japon, je ne recevais que 1 500 $ par an pour mes dépenses de R&R.

La Corée du Sud était sans conteste le meilleur rôle à l’étranger que j’ai eu

Après Taïwan, j’ai été déployé en Corée du Sud en tant qu’administrateur système principal pour environ 220 000 $ par an.

C’était sans conteste la meilleure situation de vie que j’ai eue. J’avais un très bel appartement de trois chambres et une location de voiture. De plus, les environs étaient super.

Nous étions proches de la base aérienne d’Osan et il y avait une tonne d’Américains dans la région. Je travaillais 50 heures par semaine à ce poste et j’étais parfois capable de travailler à domicile, car si nous ne prenions pas l’avion, nous n’avions vraiment pas besoin d’être là.

Lors de mes week-ends en Corée du Sud, je n’ai pas beaucoup voyagé à cause du Covid mais je suis allée plusieurs fois à Séoul.

Ce cheminement de carrière n’est pas pour tout le monde

Ce style de vie est tout ce que je connais et je n’ai aucun regret.

Mais ce n’est pas pour tout le monde.

Faire des années à distance a eu des conséquences néfastes sur ma relation et pour les personnes qui ont une famille ou qui ont du mal à être seules, ce travail serait très difficile.

De plus, la plupart des endroits où j’ai travaillé étaient éloignés et situés dans des zones isolées. Si cela vous pose problème, cette voie professionnelle n’est pas la bonne.

Si vous n’aimez pas travailler de longues heures, je ne vous suggère pas non plus d’entrer dans ce domaine. Le travail sous contrat avec le gouvernement à l’étranger nécessite au moins 50 heures par semaine. Cela s’accompagne aussi souvent d’un long trajet jusqu’au site : à Taïwan, il nous fallait une heure pour descendre la montagne chaque jour. Bien que cela soit couvert par l’entrepreneur, cela prend quand même du temps dans votre journée déjà longue.

Mais j’aime voyager et découvrir différentes cultures. De plus, ce cheminement de carrière m’a permis d’économiser de l’argent et de me lancer dans l’investissement puisque je n’avais aucun frais de subsistance depuis des années. J’ai économisé suffisamment d’argent maintenant pour pouvoir prendre du temps libre et démarrer ma propre entreprise.

Au cours de la dernière année, j’ai arrêté de travailler et j’ai commencé à développer ma présence en ligne et une organisation à but non lucratif appelée GovTech Foundation, qui propose des orientations professionnelles pour les emplois gouvernementaux. Je pourrais signer un contrat à court terme pour gagner rapidement de l’argent, mais en ce moment, j’ai 31 ans et je profite du temps libre pour voyager et me concentrer sur des projets personnels.

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