J’ai dépensé 5 700 $ pour visiter l’Antarctique. Ce fut l’un des voyages les plus épuisants de ma vie – mais je ne le regrette pas.

• J’ai payé 5 700 $ pour voyager en Antarctique en novembre 2022 avec le voyagiste australien Intrepid Travel.
• Malheureusement, le mauvais temps a annulé l’excursion en camping et nous a obligés à partir un jour plus tôt.
• J’ai quand même passé un moment inoubliable et je ne regrette pas d’être allé dans un endroit qui m’a pleinement captivé.

Cela fait un an que j’ai mis les pieds en Antarctique pour la première fois, rejoignant un petit club de personnes qui ont affronté le désert gelé isolé.

Quelque 100 000 personnes l’ont visité l’année dernière et le nombre de touristes devrait encore atteindre les six chiffres cette saison.

Visiter mon septième continent était un de mes rêves depuis que j’avais fait mon premier voyage en sac à dos à l’université. J’ai toujours aimé sortir de ma zone de confort, après avoir étudié à l’étranger en Chine, conduit jusqu’au cercle polaire arctique en Alaska et fait du bénévolat en Bulgarie, je me sentais donc préparé à affronter la bête qu’est l’Antarctique.

J’ai réservé mon aventure auprès du voyagiste australien Intrepid Travel pour 5 700 $, décrochant une vente du Black Friday en 2019 pour un départ en novembre 2020. Sans surprise, la pandémie a retardé le voyage de deux ans, et j’ai finalement mis le cap sur l’Antarctique en novembre 2022.

J’ai navigué dans une cabine pour trois personnes sur l’Ocean Endeavour, un navire d’expédition de 200 passagers, ce qui signifie que j’avais deux colocataires au hasard. Étant donné que j’ai travaillé dans une auberge, cela ne m’a pas dérangé.

Dans l’ensemble, le voyage s’est avéré aussi épuisant physiquement et financièrement que les gens l’avaient prévenu, et il y a eu des déceptions en cours de route en raison du climat sauvage de l’Antarctique.

Néanmoins, je ne regrette pas d’avoir fait le voyage. Voici pourquoi.

La croisière a été périlleuse et nauséabonde, mais j’ai adoré le côté pittoresque du bateau.

L’Ocean Endeavour n’était pas un méga-navire typique pouvant transporter des milliers de personnes, et il n’hébergeait pas non plus un casino ou une discothèque.

Au lieu de cela, le navire d’expédition a agi comme notre fidèle tank alors qu’il nous transportait de la pointe sud de l’Argentine à travers le perfide passage de Drake, qui a secoué le bateau pendant deux jours consécutifs.

Et les eaux n’étaient pas une plaisanterie.

Une vidéo virale TikTok publiée lors de ma croisière montre des lunettes s’écraser et des personnes projetées alors que le bateau se balançait violemment. En fait, j’étais là à ce moment-là, et c’était aussi intense qu’il y paraissait.

De nombreuses personnes ont passé des jours et des nuits à tomber malades, et certaines se sont même attachées à leur lit pour éviter d’être projetées par les vagues.

Cela a provoqué de nombreuses nuits blanches. Mais les patchs de mélatonine et de scopolamine se sont avérés être ma grâce salvatrice : n’allez pas en Antarctique sans un solide médicament contre le mal de mer ; ce sera votre plus grosse erreur.

Malgré le violent passage de Drake, le petit bateau s’est avéré parfait pour socialiser et me changer les idées.

J’ai fini par trouver une équipe de neuf autres personnes avec qui je passais la plupart de mon temps – et qui me ressemblaient toutes dans la façon dont nous voyions la vie et les voyages. Ils ont rendu les longues heures passées dans l’océan austral plus agréables.

J’ai pu économiser de l’argent en dormant avec d’autres personnes et notre cabine était immense

Lorsque j’ai réservé mon voyage en Antarctique en 2019, le prix était bien inférieur à ce que propose Intrepid aujourd’hui.

Selon son site Internet, la croisière la moins chère disponible jusqu’à la fin de la saison coûte environ 8 000 $ par personne pour une cabine triple intérieure.

La demande et les prix du carburant ont contribué à cette augmentation, mais les cabines partagées restent beaucoup moins chères que si l’on réservait une chambre simple, qui coûte actuellement plus de 10 000 $ sur Intrepid.

J’ai travaillé dans une auberge, donc je ne suis pas étranger à ce type de vie en communauté, et cela m’a permis de rencontrer rapidement d’autres voyageurs solitaires.

Mes colocataires et moi n’avons eu aucun problème à partager l’espace ou la salle de bain, et je pense que c’était un moyen facile d’économiser quelques milliers de dollars sur le voyage.

De plus, ma cabine triple spécifique était conçue pour quatre personnes, et non trois, elle était donc l’une des plus grandes du navire et rendait le voyage beaucoup plus confortable.

Au cours des 11 jours de partage d’une cabane, je me suis également rappelé que de telles expéditions n’ont pas de limite d’âge : une de mes colocataires était une femme seule d’environ 70 ans et elle avait des histoires étonnantes à raconter.

Je n’ai pas pu camper sur la glace et nous sommes partis un jour plus tôt, mais c’est la réalité de l’Antarctique

Après avoir fait de nombreuses recherches à l’avance, je savais que mon voyage en Antarctique ne serait pas des vacances reposantes et que je devais avoir des attentes réalistes.

Heureusement, j’ai réussi à éviter des séries de mal de mer grâce aux patchs de scopolamine que j’ai apportés, et je sais comment faire mes valises pour le froid.

Mais le balancement du passage de Drake a été incroyablement brutal. Se promener dans des températures glaciales, gravir des collines et monter et descendre des Zodiacs s’est également avéré exigeant, et l’air glacial a définitivement mis les gens à l’épreuve.

Mais mis à part les défis attendus – le froid et les vagues violentes – l’Antarctique était encore plus imprévisible que je ne l’imaginais.

Non seulement notre excursion de camping a été retardée à deux reprises, puis finalement annulée (tout comme les séances de raquette et quelques séances de kayak), mais nous avons également dû quitter l’Antarctique plus d’un jour plus tôt en raison de la formation d’une tempête monstrueuse.

Cela a réduit de moitié notre temps sur le continent et j’étais frustré à cause du temps et de l’argent que j’avais dépensé pour me rendre en Antarctique. Mon investissement total dans le voyage était d’environ 8 000 $ pour la croisière, les hôtels, les vols et un supplément carburant de dernière minute de 450 $.

Je ne blâme pas Intrepid, mais les grands espoirs constants et la déception éventuelle ont été des montagnes russes émotionnelles. Heureusement, nous avons pu détendre l’ambiance avec un plongeon polaire et un peu d’alcool après avoir pris le chemin du retour.

Faire le tour de l’Antarctique en Zodiac a valu chaque déception

Alors que mon petit groupe prenait le petit-déjeuner le dernier jour de notre voyage, nous avons tous fait le tour et partagé nos moments préférés du voyage.

Pour moi, le simple fait de parcourir l’Antarctique sur les bateaux Zodiac et d’observer le paysage immaculé du continent m’a complètement captivé.

C’est une chose de voir le vaste désert blanc depuis le pont de l’Ocean Endeavour, mais c’en est une autre de parcourir les eaux glaciales de l’océan austral pour se rapprocher des icebergs mammouths et de toute la magnifique faune.

J’ai tout vu, des oiseaux de l’Antarctique aux baleines à bosse, en passant par les manchots à jugulaire et les phoques. La sérénité permettait d’oublier facilement le froid, le vent et la pluie.

Grâce à cette conversation, j’ai rapidement abandonné toute frustration que j’avais et je me suis souvenu que le voyage m’avait permis de nouer des liens incroyables et de vivre certains des plus grands moments de ma vie – ce qui fait que chaque mal de ventre et chaque déception en valaient la peine.