J’ai abandonné mes cours d’informatique pour me concentrer sur ma startup en IA. Même mon père était d’accord.

• Govind Gnanakumar s’est inscrit à Georgia Tech en 2022 en tant qu’étudiant de première année spécialisé en informatique.
• Il a dit que les cours avançaient trop lentement et qu’il était plus intéressé à poursuivre ses propres intérêts.
• Gnanakumar a abandonné ses études après que la startup d’IA qu’il a fondée avec deux camarades de classe a été acceptée dans Y Combinator.

Il s’agit d’un essai tel que raconté, basé sur un entretien avec Govind Gnanakumar, le cofondateur d’Automorphic. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’ai passé ma dernière année de lycée en pensant étudier l’informatique, la philosophie et la linguistique à l’université.

Cette dernière année de lycée a été une période assez excitante où j’avais une marge de manœuvre infinie pour explorer mon intérêt pour l’informatique. J’en ai passé beaucoup à jouer, à construire et à apprendre pendant mon temps libre. En fait, je me suis habitué à bouger très vite.

J’ai fini par m’inscrire à Georgia Tech avec l’intention de me spécialiser en informatique. Mais quand je suis arrivé là-bas, j’ai été assez surpris par la lenteur de l’apprentissage.

Ne vous méprenez pas, je continue de penser que l’école est un moyen fantastique de structurer sa vie et qu’elle est précieuse.

Mais quand on s’est habitué à bouger vite, on peut commencer à se sentir un peu étouffé à l’école. Vous commencez à vous demander si vous en tirez vraiment suffisamment de valeur.

L’informatique, en particulier, est quelque chose que l’on peut apprendre n’importe où. Vous n’avez pas besoin d’agir comme une religieuse cloîtrée dans le monde universitaire pour étudier l’informatique. Vous pouvez lire un manuel et construire des choses vous-même.

Donc, je n’avais pas l’impression de tirer grand profit des cours. J’ai arrêté d’aller en cours aussi souvent. Tout cela s’est en quelque sorte renforcé.

En même temps, mes amis et moi construisions également un tas de choses en dehors des cours qui étaient beaucoup plus intéressantes.

L’IA évolue rapidement et c’est exactement l’objectif de notre startup

J’ai fini par postuler pour la rentrée d’hiver de l’accélérateur de startups Y Combinator avec deux autres étudiants de Georgia Tech – Mahesh Natamai, mon colocataire assigné au hasard, et Maaher Gandhi, un autre étudiant que j’ai rencontré dans un stand de nourriture sur le campus. Il y a beaucoup de gens très intelligents chez Georgia Tech, mais peu d’entre eux sont entrepreneurs, c’est donc par hasard que nous nous sommes rencontrés.

Dans notre première application, nous avons proposé un projet d’indexation de vos données sur vos applications personnelles. C’était un projet convaincant, mais nous ne l’avons pas suffisamment bien articulé et nous n’avons pas été accepté.

Mais notre deuxième essai a été couronné de succès.

La startup que nous construisons actuellement s’appelle Automorphic, et notre objectif est d’aider les développeurs à itérer et à améliorer les modèles de langage personnalisés à moindre coût et efficacement.

À l’heure actuelle, les gens utilisent d’énormes modèles comme GPT-4 qui contiennent des milliards de paramètres. À l’avenir, cependant, nous imaginons que les gens voudront exécuter davantage de modèles spécifiques à des tâches, mais nettement plus petits.

Il existe quelques obstacles. La première est qu’il existe de nombreuses connaissances sur la magie noire concernant la façon dont vous entraînez et affinez les modèles. Votre développeur JavaScript moyen ne comprend généralement pas ce qui se passe à la pointe de la technologie. Nous restons donc au courant en lisant la recherche et en la présentant sous une forme accessible.

Le deuxième problème ici est qu’il existe généralement une boucle de rétroaction assez longue pour affiner et former les modèles. Notre objectif est donc de réduire ce délai de quelques semaines ou mois à quelques jours.

Si je cherchais à ce que les choses avancent de plus en plus vite en tant qu’étudiant de première année à Georgia Tech, je dirais que maintenant, je suis dans la meilleure place possible.

« Y Combinator est un assez bon proxy pour un diplôme »

Une fois que nous avons été acceptés chez Y Combinator en mai, j’ai eu une discussion avec mon père. Il a compris que j’étais passionné par ce que je construisais avec mes autres cofondateurs.

Il a même dit « si j’étais vous, j’irais créer votre propre startup ».

Et honnêtement, Y Combinator est un assez bon proxy pour un diplôme. Dans un certain sens, l’université est un point focal pour les talents, et l’un des endroits les plus riches en talents que vous puissiez trouver est Y Combinator.

Alors, je lui ai dit que j’allais prendre un congé de Georgia Tech. Cependant, je n’ai pas l’intention d’y retourner, donc on peut dire sans se tromper que je suis officiellement un décrocheur.