Elon Musk pourrait perdre sa place de personne la plus riche du monde après qu’un juge ait décidé d’annuler son package salarial de 55 milliards de dollars pour Tesla.

• Un juge vient d’annuler le package salarial de 55 milliards de dollars d’Elon Musk pour Tesla.
• Cette décision, dont Tesla peut faire appel, menace la place de Musk en tant que personne la plus riche du monde.
• Le plan de compensation représente une grande partie de la richesse de Musk, selon Bloomberg.

La richesse d’Elon Musk est confrontée à un coup financier potentiel après qu’un juge du Delaware a annulé mardi le programme de rémunération Tesla de 55 milliards de dollars du milliardaire, annulant ainsi le plan de rémunération record des dirigeants.

Cette décision signifie que la valeur nette de Musk – estimée à environ 205 milliards de dollars au 31 janvier – pourrait subir une baisse considérable. Le package salarial valait environ 51,1 milliards de dollars à l’heure de clôture mardi et fait partie des actifs les plus précieux de Musk, selon Bloomberg.

Sans le plan de compensation de 51,1 milliards de dollars, la valeur nette d’Elon Musk tomberait à environ 154 milliards de dollars, ce qui le ferait chuter de plusieurs crans sur la liste actuelle des personnes les plus riches du monde, a rapporté Bloomberg.

Indice des milliardaires de Bloomberg n’a pas immédiatement supprimé ces options de la valeur nette estimée de Musk mardi.

Musk a passé la majeure partie de 2023 en tant que personne la plus riche du monde. Jeff Bezos d’Amazon est actuellement la deuxième personne la plus riche du monde, avec une valeur nette de 186 milliards de dollars. Il est suivi par Bernard Arnault, PDG français de la société de produits de luxe LVMH, dont la valeur est estimée à 183 milliards de dollars, selon l’indice des milliardaires de Bloomberg.

Musk ne reçoit pas de salaire de Tesla. Son package salarial s’articule autour de 304 millions d’options sur actions réparties en 12 tranches liées à une série d’objectifs autour de la croissance financière du constructeur automobile, avait précédemment rapporté BI. Lors de la mise en place du plan de compensation en 2018, Tesla argumenté que le salaire exorbitant était nécessaire pour maintenir l’attention de Musk sur Tesla. Les options n’ont pas été exercées par Musk, selon Bloomberg.

L’actionnaire de Tesla, Richard Tornetta, a poursuivi Tesla et Musk au sujet du plan de rémunération peu après sa mise en place, arguant qu’il était « au-delà des limites du jugement raisonnable » et accusant Musk d’avoir une influence indue sur la décision.

La décision de mardi intervient plus d’un an après qu’un juge du Delaware ait entendu le procès.

Greg Varallo, avocat de Tornetta, a déclaré au New York Times que les actions seraient annulées.

On ne sait pas exactement comment la décision sera mise en œuvre. Tesla peut également faire appel de la décision.

Musk, son avocat et un porte-parole de Tesla n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de BI.

Cependant, Musk a fait allusion à cette décision dans un article sur Xécrivant : « Ne constituez jamais votre entreprise dans l’État du Delaware. »

Et ensuite ?

Tesla et Musk ont ​​​​plusieurs options sur la manière de procéder, ont déclaré à BI deux avocats spécialisés en droit du travail.

Le conseil d’administration pourrait revenir à la table et négocier un plan de paiement qui satisfasse tout le monde, peut-être en engageant un médiateur pour y parvenir, a déclaré Angela Reddock-Wright, avocate en droit du travail et médiatrice basée à Los Angeles.

« S’ils pensent au bien commun de l’entreprise, ils voudront résoudre ce problème en dehors d’une action en justice ou d’autres litiges », a-t-elle déclaré, ajoutant que ce serait la voie la plus courante. Elle a déclaré que traîner l’affaire devant les tribunaux pourrait être mauvais pour le cours de l’action Tesla.

S’ils ne parviennent pas à un accord en dehors du tribunal, Tesla ferait probablement appel – mais Musk pourrait être intéressé à faire appel immédiatement.

« Par principe, il pourrait poursuivre cette démarche simplement pour essayer d’établir, peut-être de son point de vue, que la proposition de compensation était équitable », a-t-elle déclaré. « C’est quelqu’un qui aime prouver quelque chose. »

Cynthia Augello, une avocate spécialisée en droit du travail basée à New York, a également déclaré que les parties pourraient tenter de négocier un accord avant un appel formel. S’il s’agit d’un appel, Musk pourrait invoquer la croissance de la valorisation de Tesla pour affirmer que le programme de rémunération était juste, quelle que soit la neutralité du conseil d’administration, a-t-elle déclaré.

Joshua Tyler White, ancien économiste financier de la SEC et professeur adjoint de finance à Vanderbilt, a également déclaré que Tesla ferait probablement appel, mais qu’un nouveau package salarial serait à l’esprit de l’entreprise.

« Ils doivent proposer un nouveau package et le plus tôt possible, car ils vont perdre l’intérêt de Musk dans l’entreprise », a-t-il déclaré à BI. « Ils ont déjà vu son intérêt se tourner vers d’autres projets, et ils ne peuvent pas risquer de perdre davantage son attention, surtout lorsque Tesla est à la croisée des chemins en termes de concurrence avec la Chine. »