Des travaux de charpente à forte valeur ajoutée

Je reconnais que cela semble un peu idiot, mais cela m’a fait sérieusement me demander pourquoi faire encadrer quelque chose par un professionnel était si coûteux. J’ai dépensé beaucoup d’argent pour mettre des œuvres d’art derrière une vitre dans le passé, et mon travail de bricolage ne semblait pas si différent.

Faites un tour sur Internet et il est clair que je ne suis pas le seul à me poser des questions sur le cadrage. Les gens plaisantent sur le fait de pouvoir encadrer quelque chose une fois qu’ils ont gagné à la loterie ou qu’un voyage au magasin de cadres signifie qu’ils ne pourront pas payer les études universitaires de leurs enfants. De nombreux amis à qui j’ai parlé de mon projet ont noté qu’eux aussi étaient consternés par la question des prix. Il est vraiment étonnant de constater à quel point le bois, le verre et le papier peuvent représenter une telle quantité. Sommes-nous tous dupés par Big Frame ? Ou, pire, par Little Frame Down the Street ? Pour avoir une idée de ce qui se passe ici, j’ai contacté certaines personnes du secteur et, d’une part, elles ont toutes déjà entendu cette question.

« Les gens viennent, je les cite, et ils disent : ‘Oh, mon Dieu, le cadre est plus cher que la pièce' », a déclaré Hope Dye, propriétaire d’Artful Framer Studios à Chicago. Cela est particulièrement vrai s’ils ont acheté un imprimé bon marché en ligne. « Et j’explique habituellement : le travail, les connaissances, les matériaux – c’est pourquoi cela coûte si cher », a ajouté Dye.

En plus d’utiliser des matériaux plus chers et de permettre aux consommateurs de sous-traiter le travail d’encadrement à quelqu’un d’autre, les professionnels bénéficient d’autres avantages qui se traduisent en dollars. Le nombre vertigineux d’options signifie que les encadreurs peuvent offrir de plus en plus de choses aux gens sans que ces derniers sachent si c’est quelque chose dont ils ont vraiment besoin. Les encadreurs peuvent s’appuyer sur les émotions des clients quant à la protection de leurs objets précieux et sur leurs insécurités quant à leur propre savoir-faire en matière de conception. Après avoir passé du temps à parler au téléphone avec des pros, j’ai commencé à me demander si l’affiche des Jeux olympiques de Mexique que j’avais moi-même encadrée serait un jour ruinée parce qu’elle n’avait pas de verre sophistiqué pour la protéger du soleil – avant de m’en souvenir. Je ne m’attendais pas au soleil et je m’en fichais vraiment.

Il y avait quelque 9 000 ateliers d’encadrement locaux aux États-Unis en 2018. Si vous n’encadrez pas souvent les choses, vous n’avez pas vraiment une idée de ce que les choses devraient coûter, alors entrer dans l’un de ces magasins peut sembler écrasant, avec des centaines , voire des milliers, d’options. Il n’existe généralement pas de liste de prix disponible pour avoir une idée de ce qui vous attend, vous devez donc obtenir un devis. Cela signifie que c’est vous, un encadreur, et une consultation d’une demi-heure au cours de laquelle vous espérez le meilleur – et leur honnêteté.

« L’inconvénient des possibilités infinies de l’encadrement personnalisé est que cela signifie qu’il existe des possibilités infinies de prix », a déclaré Sven Olsen, directeur principal de Michaels Custom Framing, qui fait partie de la chaîne nationale de produits artisanaux.

En matière de matériaux, trois éléments principaux entrent en jeu : les moulures, les passe-partout et les vitrages. Le prix de ces matériaux varie considérablement. Kevin Ivester, propriétaire d’East Side Picture Framing à Austin, m’a dit que le moulage – les bordures latérales du cadre – pouvait coûter entre 10 $ et 300 $ le pied. Un bâton de bois noir de base a un prix très différent de celui d’un objet sculpté à la feuille d’or. Son magasin propose 1 500 échantillons de cadres et 300 échantillons de passe-partout. « Il y a tellement de variables qui entrent en jeu dans le cadrage. Vous pouvez obtenir un cadre très simple et vous pouvez le rendre très compliqué », a-t-il déclaré.

Les magasins de cadres conservent certaines moulures sur place, mais ils doivent en commander plusieurs auprès de fournisseurs extérieurs, d’où la raison pour laquelle ils peuvent offrir autant d’options. À des fins de préservation, les encadreurs suggéreront des matériaux sans acide et sans lignine afin que l’œuvre ne soit pas endommagée, ce qui augmente le coût. Et puis il y a le vitrage – acrylique, verre ordinaire, protection UV, antireflet ou même niveau musée. La taille de la pièce compte, tout comme la qualité des matériaux. « Le verre est incroyablement cher, et cela est dû en partie au fait qu’il est spécialement conçu pour l’encadrement de photos. Vous ne poseriez pas ce type de verre sur votre maison », a déclaré Ivester.

Dye, qui travaille dans le secteur de l’encadrement depuis huit ans et a acheté son propre magasin en 2022, a déclaré qu’il y avait environ trois fois plus de majoration sur les matériaux dans la plupart des magasins, bien que pour les moulures très chères, elle le faisait généralement 1 ½ ou deux fois, donc ce sera accessible aux clients. L’encadrement n’est pas aussi simple que les matériaux seuls, et d’autres coûts s’ajoutent. L’encadrement sur mesure demande beaucoup de main d’œuvre : les propriétaires de magasins doivent payer leurs employés, et les personnes à qui j’ai parlé ont souligné qu’il s’agissait d’une main d’œuvre qualifiée. Il y a aussi le coût du loyer et du matériel. Elle a déclaré que ce qui était également pris en compte dans le prix, c’était son expertise et son sens du design. « Vous payez pour quelqu’un qui a un bon œil », dit-elle.

Lorsque vous parlez aux petits encadreurs, il y a bien sûr quelques éléphants dans la pièce : des opérations d’encadrement beaucoup plus importantes, comme Michaels et la société en ligne Framebridge. Les concurrents nationaux bénéficient d’avantages en termes d’échelle, de commodité et de prix. Ils sont mieux à même d’acheter en gros et de tirer parti de leur échelle, ce qui les aide à réduire leurs coûts. Pourtant, ils ne sont pas particulièrement bon marché.

La plupart des clients n’entrent pas dans un magasin Michaels en pensant avoir besoin d’un cadre personnalisé. Ils pensent qu’ils peuvent en acheter un tout prêt dans le commerce. Mais les options prédéfinies sont limitées et ils se retrouvent souvent au comptoir personnalisé, confrontés à une situation similaire à celle qu’ils trouveraient dans un magasin local. « De nombreuses décisions peuvent être prises avec un cadrage personnalisé », a déclaré Olsen de Michaels. Ces décisions peuvent augmenter le budget, mais le meilleur des cas est une conversation « collaborative » afin qu’il n’y ait pas de surprises sur les prix à la fin, a-t-il déclaré.

Framebridge, la société d’encadrement qui s’adresse directement au consommateur et qui existe depuis environ une décennie, tente d’éviter le choc des autocollants en affichant ses prix en ligne. Les coûts sont encore un peu choquants : un cadre noir de base commence à 75 $. Julia Lovett, directrice des produits chez Framebridge, m’a dit que l’entreprise travaillait avec des matériaux de qualité supérieure, coûteux, et mettait en avant l’expertise et le savoir-faire nécessaires au travail. Framebridge ne propose que 89 styles de cadres, ce qui lui permet d’offrir un prix inférieur puisqu’il ne commande pas de matériaux au coup par coup auprès de différents fournisseurs.

« Nous proposons un assortiment plus limité », a-t-elle déclaré. « Nous essayons de trouver un équilibre entre avoir quelque chose pour tout le monde, quelque chose qui flatte chaque pièce, quelque chose pour chaque style, et ne pas être trop écrasant. »

Naturellement, bon nombre des personnes avec qui j’ai parlé avaient quelques idées sur ce que faisaient les autres opérations. Lovett a mis en garde contre l’opacité des différents traitements de conception et astuces pour inquiéter les gens quant à la qualité des matériaux, notant qu’il y a une vente incitative et une facturation accrue dans l’espace. En l’absence de prix affichés sur le mur, les clients ne peuvent vraiment pas avoir une idée du coût avant d’obtenir un devis.

Dye, la propriétaire du magasin de Chicago, m’a dit qu’elle pouvait souvent proposer et proposait un meilleur prix que Michaels. Elle a souligné que contrairement à Framebridge, elle n’expédie pas d’œuvres d’art de valeur à travers le pays.

« Lorsque vous travaillez avec des petites boutiques familiales, vous développez vraiment une relation », a-t-elle déclaré. « Il y a une confiance là-bas. »

Ivester d’Austin a dit que si vous vouliez envoyer une affiche par courrier à Framebridge, très bien, mais il ne la voit pas vraiment comme étant dans la même catégorie que lui. « Je ne les considère même pas vraiment comme mes concurrents. Ils ne peuvent tout simplement pas faire tout ce que nous faisons pour nos clients », a-t-il déclaré. Avec les grandes entreprises, vous n’avez pas autant d’informations sur ceux qui travaillent sur la pièce et leur niveau d’expertise.

Certains rédacteurs se sont montrés sensibles lorsqu’il s’agissait de demandes de renseignements sur les marges directes et les prix, ce qui n’a pas aidé à donner l’impression qu’il pourrait y avoir des prix abusifs. Le lendemain de ma conversation avec un responsable d’un atelier d’encadrement de taille moyenne à Brooklyn, j’ai effectué un suivi pour lui poser des questions sur les fourchettes de prix générales des moulures et des passe-partout. Il a répondu en me disant que c’était considéré comme confidentiel et m’a demandé de supprimer notre conversation.

Dans les secteurs dominés par un certain nombre de petites entreprises et où il existe une asymétrie de l’information, les choses peuvent ressembler à une arnaque. Les gens peuvent se retrouver dans des situations similaires lorsqu’ils font affaire, par exemple, avec une entreprise de toiture ou une maison funéraire. Peut-être que vous faites une bonne affaire, mais parfois vous vous faites balader et il est difficile de faire la différence.

Étant donné le coût et les défis fondamentaux liés à la détermination d’un prix équitable, j’ai posé, un peu maladroitement, à tous les concepteurs la question qui m’a lancé dans ce voyage : pourquoi les gens ne devraient-ils pas simplement définir les choses par eux-mêmes ? Il y a toujours un balisage dans les cadres prédéfinis – je suis désolé, mais il est impossible que le cadre de 20 $ que j’ai obtenu d’Amazon coûte près de 20 $ à fabriquer – mais une approche de bricolage ne va pas vous ruiner.

En fin de compte, la plupart m’ont dit que c’était une question de valeur. Combien a coûté la chose que vous vouliez encadrer ? Qu’en est-il de sa valeur sentimentale ? Pouvez-vous réaliser ce que vous voulez par vous-même ? Le tissu, par exemple, est difficile à gérer, vous devez donc décider ce que vous êtes prêt à payer pour éviter d’accrocher ce maillot de basket commémoratif froissé sur votre mur. Certaines personnes sont plus astucieuses et plus soucieuses du design que d’autres. Certaines personnes sont également plus paresseuses et préfèrent simplement payer quelqu’un pour faire le travail à leur place.

Julia Mack, architecte d’intérieur à Brooklyn, a donné quelques conseils pratiques. S’il s’agit d’un élément budgétaire ou de quelque chose de fait maison qui ne vous intéresse pas vraiment, c’est un moment de bricolage. Il en va de même si vous souhaitez simplement un cadre noir et un passe-partout blanc pour une impression de taille standard et peu coûteuse. Si vous consultez un professionnel, ayez une idée à l’avance de ce que vous êtes prêt à dépenser. Si l’œuvre d’art coûte 500 $, engagez-vous peut-être à ne pas dépenser plus de 500 $ en encadrement. « Faire du shopping ne fait de mal à personne », a-t-elle déclaré. « Il faut juste être prêt à y consacrer du temps. »

Vous ne vous soucierez peut-être pas beaucoup de savoir si la pièce que vous avez encadrée est parfaite. Je me demande si un jour je regretterai mes efforts de bricolage, mais pour l’instant, je suis plutôt satisfait du résultat. Je l’ai dit à Dye, et elle, une professionnelle, m’a dit que ça allait. « Quelqu’un peut-il encadrer quelque chose lui-même ? Absolument. Est-ce que ça sera aussi joli ? Probablement pas », a-t-elle déclaré. « Mais ce sont eux qui vivent avec, donc s’ils sont satisfaits de leur propre travail, cool. »

Émilie Stewart est correspondant principal chez Trading Insider, écrivant sur les affaires et l’économie.