Comment Becca Millstein et Caroline Goldfarb de Fishwife ont préparé des conserves de poisson « hot girl food », puis se sont séparées

• Fishwife, une entreprise branchée de fruits de mer en conserve, était évaluée à environ 5 millions de dollars sur Shark Tank.
• Mais les fondatrices de l’entreprise, Becca Millstein et Caroline Goldfarb, se sont apparemment disputées.
• Un procès peu remarqué concernant le contrôle des comptes de l’entreprise a été rapidement réglé l’année dernière.

Fishwife, une entreprise qui vend des boîtes de saumon fumé, de sardines et de thon germon aux illustrations fantaisistes, a été un succès auprès de l’élite médiatique et des hypebeasts en ligne presque dès son lancement en décembre 2020.

Les cofondatrices Rebecca Millstein et Caroline Goldfarb ont obtenu un profil dans Vogue le 2 décembre, et de nombreuses apparitions dans les médias ont suivi, depuis des articles dans Le New York Times à une séance photo discrète avec goût au Condé Nast Traveler sous le titre « Rencontrez les femmes qui rendent le poisson en conserve cool ». Dans une interview avec NYLON en 2021Goldfarb a déclaré : « Le poisson en conserve est l’aliment chaud par excellence pour les filles », ce qui a donné lieu à une vague d’histoires de tendance sur ce qui était et ce qui n’était pas. « nourriture chaude pour filles. »

Le buzz a culminé avec l’apparition de Fishwife dans le dernier épisode de Shark Tank, où la marque a attiré deux investisseurs dans le cadre d’un accord valorisant l’entreprise à 5 millions de dollars – mais l’absence de l’un des deux cofondateurs bien-aimés donnait un sens au sang dans l’eau.

Millstein a déclaré sur l’émission ABC que son entreprise de conserves de poisson haut de gamme avait atteint un chiffre d’affaires annuel d’environ 5,8 millions de dollars. « Nous renversons sans vergogne l’ensemble de l’industrie des produits de la mer, d’une manière audacieuse, belle et effrontée », a-t-elle déclaré. De plus, a-t-elle ajouté, « la tendance TikTok est « les filles sexy mangent du poisson en conserve ». »

Son argumentaire lui a valu un accord avec les investisseurs Lori Greiner et Candice Nelson dans un épisode diffusé le 12 janvier. Mais Millstein est apparu dans l’émission sans Goldfarb, mettant en lumière un bœuf auparavant secret entre Millstein et Goldfarb, qui travaille également comme agent. Écrivain de télévision et personnalité des médias sociaux.

En juillet, Fishwife a poursuivi Goldfarb, affirmant qu’elle et son père refusaient de céder l’accès au site Web, à la messagerie électronique et aux comptes de stockage cloud de l’entreprise dans le but d’obtenir une participation plus importante dans l’entreprise.

Millstein « a consacré en moyenne plus de 90 heures par semaine à la croissance de l’entreprise, à la supervision des opérations, à l’embauche de personnel supplémentaire et à la construction d’une marque respectée », indique le procès. « En revanche, Caroline Goldfarb a travaillé pour Fishwife pendant moins d’un an et pas plus de quelques heures par semaine. »

Le procès, qui a apparemment été réglé moins d’un mois après son dépôt, n’a pas fait de vagues lorsqu’il a eu lieu l’été dernier, peut-être parce qu’il a été déposé sous le nom légal moins connu de Fishwife, Shrimp Girls Inc.

« C’est bouleversant de voir l’animosité lorsque j’ai vu le procès », a déclaré à Trading Insider un investisseur de l’entreprise qui a requis l’anonymat afin de s’exprimer librement.

Mais mardi, Casey Lewis, qui écrit un bulletin d’information populaire sur les tendances de consommation des jeunes, a remarqué que Goldfarb avait disparu lorsque Millsein a présenté Fishwife sur Shark Tank et a commencé à poser des questions. Elle a remarqué que Goldfarb ne suivait pas Millstein sur Instagram, puis a parcouru Google pour trouver le procès entre Fishwife et Goldfarb, publiant ses découvertes sur TikTok.

« Je ne connais pas ces gens, je ne mange pas de poisson en conserve et je suis là pour ce drame », a commenté un téléspectateur. Le drame de niche sur une entreprise vendant des créatures des profondeurs en conserve de luxe était irrésistible, et deux des adeptes de Lewis lui ont ensuite envoyé le dossier juridique complet.

Le procès a affirmé que Goldfarb avait accepté par écrit d’accepter une participation de 8,75 % dans la société, mais avait renié avant que les documents ne soient finalisés et avait exigé 35 %. Fishwife a demandé au tribunal de statuer que Goldfarb n’avait droit qu’à 8,75 % – et qu’elle et son père soient condamnés à céder l’accès au compte de messagerie et de stockage Google de l’entreprise et à son site Web, eatfishwife.com.

Goldfarb gère le compte Instagram viral @officialseanpenn et avait un podcast populaire intitulé « Glowing Up » sur les soins de la peau.

Bien que le procès allègue que Goldfarb n’a contribué à aucun travail à Fishwife depuis mai 2021, elle a continué à publier sur son Instagram des informations sur l’entreprise, y compris sur l’épisode Shark Tank la semaine dernière.

L’épisode Shark Tank a été diffusé ce mois-ci, mais il a été filmé à l’été 2023, selon un porte-parole d’ABC. Fishwife a laissé entendre dans son procès intenté à cette époque qu’elle cherchait de l’argent frais et que Goldfarb les empêchait de conclure des accords.

« Caroline Goldfarb a maintenu Fishwife dans l’incertitude, empêchant l’entreprise de lever de nouveaux capitaux et entravant considérablement sa capacité à trouver de nouveaux investisseurs et à obtenir des fonds extérieurs », indique la plainte.

L’affaire a été abandonnée « avec préjudice », ce qui signifie qu’elle ne peut pas être déposée à nouveau, le 11 août, avant que Goldfarb ne réponde officiellement et avant que le tribunal ne se prononce. Les rejets avec préjudice indiquent souvent qu’un règlement a été conclu, mais qu’aucun document de règlement n’a été établi. publique.

Lors de son apparition dans Shark Tank, Millstein a déclaré que l’entreprise était passée de 750 000 $ de ventes en 2021 à un chiffre d’affaires estimé à 5,8 millions de dollars en 2023. Elle a suggéré que ses marges étaient élevées : les coûts de l’entreprise étaient en moyenne de 2,09 $ par canette et son prix de détail moyen était de 7,99 $ par canette. .

Sur Shark Tank, Millstein a fait appel à Nelson et Greiner, recevant 350 000 $ en échange de 6 à 8 % de la société. En supposant que les termes de l’accord n’aient pas changé après le tournage, cela valorise la société entre 4,3 et 5,9 millions de dollars.

Dans un dépôt avec la Securities and Exchange Commission à peu près au moment du lancement de la société en 2020, Fishwife a indiqué qu’elle comptait 15 investisseurs.

Millstein n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Caroline Goldfarb a refusé de commenter.

Fishwife a répondu à une demande de commentaires envoyée jeudi matin par un e-mail automatisé indiquant que la société est une « petite équipe de 5 personnes » travaillant pour « suivre le nombre écrasant de commandes que nous recevons actuellement ».