Comment 3 compagnies aériennes ukrainiennes continuent de voler malgré l’interdiction des vols civils due à la guerre

• Seule une poignée de compagnies aériennes ukrainiennes continuent de voler malgré l’invasion russe.
• Les avions ne volent pas en Ukraine mais opèrent principalement dans le cadre de contrats d’affrètement ou de leasing à l’étranger.
• La compagnie aérienne à bas prix SkyUp est désormais la plus grande compagnie aérienne d’Ukraine, la compagnie aérienne nationale étant menacée de faillite.

Les vols de passagers ont été effectivement interrompus lorsque l’Ukraine est tombée sous la loi martiale, une grande partie du pays étant devenue une zone de guerre active après l’invasion de la Russie en février 2022.

Cela a poussé les compagnies aériennes ukrainiennes à se démener en annulant leurs vols et en stockant rapidement leurs avions. Certains avions sont restés bloqués en Ukraine, mais des dizaines d’autres étaient dispersés dans des pays comme la Roumanie, la France, l’Estonie et l’Espagne.

Beaucoup de ces avions ont été évacués à l’avance sur ordre des assureurs aéronautiques qui ne voulaient pas que leurs avions restent en Ukraine étant donné les avertissements concernant une éventuelle invasion, a rapporté la société de médias aéronautiques Key Aero.

Bien que beaucoup de ces avions restent cloués au sol ou aient été récupérés par leur bailleur, 18 avions immatriculés en Ukraine sont toujours en service, selon les données Cirium collectées le 29 novembre et partagées avec Trading Insider.

Une poignée de transporteurs ukrainiens représentent ces avions, notamment SkyUp Airlines, Windrose Airlines et Skyline Express Airlines – cette dernière auparavant connue sous le nom d’Azur Air Ukraine mais rebaptisée cette année.

SkyUp a été le plus bruyant au sujet de ses opérations. En septembre 2022, la compagnie aérienne privée à bas prix a publié un récapitulatif de ses missions au cours des six premiers mois de la guerre, notamment la signature de contrats de location et d’affrètement et l’exploitation de vols humanitaires.

« Lorsque la guerre a commencé, il était absolument nécessaire pour nous d’organiser ces vols humanitaires, malgré les risques possibles », a déclaré vendredi le PDG de SkyUp, Dmytro Seroukhov, à Trading Insider. « Nous avons effectué plus de 20 vols en mars et avril. »

La société dispose de 10 avions en service, dont un avion qui a été abandonné lorsque la guerre a éclaté et qui a dû être secouru d’Ukraine en avril 2023. Seroukhov a déclaré à BI qu’il s’agissait d’une tâche importante qui a nécessité environ 1 000 personnes à organiser.

Depuis février 2022, SkyUp a effectué des milliers de vols et transporté des millions de personnes pour le compte de près de 20 compagnies aériennes, a déclaré Seroukhov. Il s’agit notamment d’Air Albanie, d’Air Moldova, de Corendon Dutch Airlines, de la compagnie hongroise Wizz Air et de la compagnie aérienne nationale tunisienne Tunisair, entre autres.

Plus récemment, le transporteur a reçu l’autorisation d’exploiter certains de ses Boeing 737 aux États-Unis et au Canada dans l’espoir de pénétrer le lucratif marché nord-américain de la location d’avions.

« Nous sommes en négociations avec plusieurs partenaires possibles », a déclaré Seroukhov à BI.

SkyUp a également créé une filiale à Malte, connue sous le nom de SkyUp Malta, et a reçu son certificat d’opérateur aérien pour devenir officiellement une compagnie aérienne européenne.

Seroukhov a déclaré à BI que la branche basée à Malte aura trois opérations : le leasing, les charters et les vols réguliers. La société utilise déjà deux de ses 10 avions Boeing 737 pour SkyUp Malte, et prévoit d’ajouter des vols de passagers en 2024.

« Ces trois parties différentes doivent être connectées dans la même base où se trouvent les avions, ce qui nous permettra de passer à une utilisation élevée par avion et à des revenus plus élevés pour SkyUp », a-t-il déclaré, soulignant que les avions voleront vers des destinations de loisirs.

Alors que SkyUp a rapidement adapté ses opérations en temps de guerre, les compagnies charters Windrose et Skyline n’ont repris leurs vols qu’à partir de 2023.

Selon le média ukrainien Avianews, Windrose aurait en service deux Boeing 737 et un Embraer E190. L’E190 a été loué à Air Monténégro, tandis que les deux 737 sont exploités par Windrose, selon les données Cirium envoyées à BI.

Concernant Skyline, seuls deux Boeing 757 sur sa flotte de 10 appareils sont en service, selon Cirium.

Avianews a rapporté que ces avions avaient été reçus en 2023 et volaient pour le compte de voyagistes. Le site Web de Skyline répertorie des destinations comme Bourgas, en Bulgarie, et Héraklion, en Grèce.

Une autre petite compagnie aérienne ukrainienne, YanAir, possède également un Boeing 737, mais il a été loué à la compagnie malienne Sky Mail en mai 2021, avant le début de la guerre. Et la compagnie charter Air Urga exploite quatre avions à turbopropulseurs pour le Service aérien humanitaire des Nations Unies depuis 2019.

La compagnie nationale ukrainienne ne figure pas sur la liste

La liste des compagnies aériennes encore actives n’inclut pas la compagnie nationale ukrainienne, Ukraine International Airlines, qui était également la plus grande compagnie aérienne du pays avant la guerre.

Bien qu’elle ait effectué des vols pour le compte de compagnies aériennes étrangères comme airBaltic en 2022, l’UIA n’a pas volé depuis plus d’un an en raison de non-paiements pour des choses comme la maintenance et le carburant, a rapporté Forbes Ukraine.

Peu de temps après avoir cessé leurs vols l’automne dernier, certains avions de l’UIA ont été radiés de leur immatriculation et envoyés dans de nouveaux foyers, y compris les trois que Windrose vole actuellement, selon les données de Planespotters.

Et l’UIA fait maintenant face à un procès de la banque publique ukrainienne, Ukreximbank, lui demandant de déclarer faillite, selon Forbes, soulignant que la compagnie aérienne a des dettes totales de plus de 500 millions de dollars.

« Ils n’ont plus d’actifs dans des pays civilisés pour garantir le paiement », a déclaré à Forbes en octobre un ancien employé de l’UIA qui travaillait au sein de la haute direction de l’entreprise. « L’UIA en tant que telle est un bureau, c’est tout. »

Les actifs de la compagnie aérienne, notamment son logo et ses filiales, ont également été vendus, a rapporté Avianews en octobre. Avec l’effondrement de l’UIA, SkyUp est désormais la plus grande compagnie aérienne d’Ukraine.

L’Ukraine évalue la reprise des opérations aériennes civiles

Bien que les vols de passagers soient toujours suspendus en raison de la guerre en cours avec la Russie, l’Ukraine a activement discuté de la manière et du moment de reprendre ses opérations civiles.

En juillet, le géant européen des compagnies à bas prix Ryanair a annoncé un plan de 3 milliards de dollars pour retourner en Ukraine peu après la fin de la guerre, afin d’aider à reconstruire le pays meurtri. La nouvelle est intervenue après des réunions à Kiev avec le gouvernement ukrainien et les dirigeants de l’aéroport.

« Le moyen le plus rapide de reconstruire et de restaurer l’économie ukrainienne sera de voyager en avion à bas prix », a déclaré Michael O’Leary, PDG de Ryanair, soulignant que la compagnie aérienne envisageait de baser 30 nouveaux avions MAX dans les trois principaux aéroports ukrainiens de Kiev, Lviv et Odessa.

Lors d’un récent voyage aux États-Unis, le chef du bureau du président, Andrii Yermak, a suggéré que l’Ukraine pourrait ouvrir l’un de ses aéroports à un usage civil avant la fin de la guerre, a rapporté la BBC.

« Le renforcement de la défense aérienne sera la clé de la reprise », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à l’Institut Hudson à Washington DC le 13 novembre. « Pour restaurer l’Ukraine, il faut un parapluie fiable ».

« Son renforcement nous permettra notamment de rouvrir l’un des aéroports ukrainiens », a poursuivi Yermak. « Nous y travaillons déjà avec nos partenaires. C’est le signe qu’un tournant dans la guerre approche. L’année prochaine sera décisive à cet égard. »

L’armée de l’air ukrainienne a cependant exprimé ses inquiétudes quant à une reprise prématurée des vols civils. Un porte-parole a déclaré au Kyiv Post en juillet que l’idée présentait des « risques importants », soulignant qu’il existe des incertitudes concernant l’assurance des avions et des passagers.

« Actuellement, tous les aérodromes ukrainiens, qui servent à diverses fins, sont opérationnels », a-t-il déclaré. « Cependant, dans un pays déchiré par la guerre comme le nôtre, des missiles et des drones ennemis peuvent apparaître n’importe où et à tout moment. »