Ce n’est pas seulement vous : les meubles sont des déchets de nos jours. Voici ce que vous pouvez faire à ce sujet.

• La qualité des meubles grand public vendus aux États-Unis a fortement diminué.
• Les concepteurs affirment que l’innovation matérielle, la réduction des coûts et le comportement des consommateurs ont joué un rôle.
• Mais entre les achats vintage, personnalisés et, oui, les magasins à grande surface, les consommateurs ont le choix.

Mike Coleman a vu beaucoup de choses au cours de ses cinq années de vente de meubles vintage.

Il a visité des manoirs valant des millions de dollars et des écoles abandonnées – et a trouvé exactement la même chaise aux deux endroits.

Mais l’une des choses les plus marquantes qui le démarque dans les pièces qu’il achète et vend ? La qualité.

« Je trouve toujours des meubles qui ont 75 ans et, pour la plupart, ils sont prêts à partir », a déclaré Coleman, propriétaire de Big Mike’s Vintage à Chicago, à Trading Insider. « Je parierais tout l’argent de ma poche que les meubles que vous achetez aujourd’hui sur Amazon ne dureront pas plus de cinq ans, surtout s’il est écrit « fabriqué en Chine ». »

« La production de masse à laquelle les États-Unis ont assisté au milieu du XXe siècle et la qualité qu’elle a produite étaient complètement ridicules », a-t-il ajouté. « Inimaginable. »

Alors, que s’est-il passé pour que la qualité des meubles connaisse une si forte baisse ?

« C’est une variété de choses qui ont conduit à la dégradation de la qualité », a déclaré à Trading Insider CoCo Ree Lemery, designer de meubles et professeur invité à l’Université Purdue.

L’innovation dans les matériaux, le désir de réduire les coûts et les préférences des consommateurs sont parmi les facteurs qui ont conduit à ce phénomène : où les clients ne s’attendent même pas à ce que les pièces durent plusieurs années, encore moins des décennies – et où ceux qui recherchent la qualité se tournent de plus en plus vers le vintage. et produits personnalisés.

Malgré la baisse de qualité, les consommateurs ont le choix et tout espoir n’est pas perdu pour ceux qui cherchent à remplir leur maison du type de meubles pour lesquels leurs enfants et petits-enfants se disputeront.

Comment les matériaux de meubles sont devenus si… bon marché

L’innovation dans les matériaux au cours du XXe siècle a perturbé le secteur du meuble.

« Le paysage matériel a fondamentalement changé », selon Lemery, qui a conçu des meubles pour des marques comme Pottery Barn, Williams Sonoma et Jonathan Adler.

Au milieu des années 1900, de nombreux meubles vendus aux États-Unis étaient fabriqués à partir de bois dur massif ou de contreplaqué, des feuilles de bois collées ensemble. Mais dans les années 1970 et 1980, les produits en bois d’ingénierie ont commencé à apparaître et à se répandre rapidement.

Ces produits comprennent des éléments tels que les panneaux de fibres de densité moyenne, les panneaux à copeaux orientés et les panneaux de particules, qui sont généralement fabriqués en décomposant le bois en bandes ou en fibres qui sont ensuite compressées et liées entre elles avec des adhésifs.

Mais le bois n’est pas le seul matériau utilisé. Aujourd’hui, même les vis sont généralement en laiton, un métal plus tendre, plutôt qu’en acier. « Ce sont tous les composants qui se combinent pour créer quelque chose qui est fondamentalement moins durable », a déclaré Lemery.

Lemery a déclaré que les entreprises sont toujours à la recherche des matériaux les moins chers possibles : « Lorsque vous êtes aux commandes en tant que designer, vous essayez de maintenir ces coûts de production aussi bas que possible afin de pouvoir marquer ce meuble. »

Il y a aussi un manque de diversité en matière de qualité. Avec pratiquement aucune production aux États-Unis, de nombreux fabricants de meubles finissent par sous-traiter leurs produits aux mêmes usines en Chine et en Inde. Lemery a déclaré que lorsqu’elle se rendait dans les usines environ quatre fois par an pour voir les échantillons de ses créations, elle voyait également des échantillons de plusieurs autres marques, ce qui signifie qu’ils étaient tous produits aux mêmes endroits.

Les innovations en matière de mobilier n’ont pas été toutes mauvaises. Il existe un certain niveau d’accessibilité qui accompagne la possibilité de produire de gros meubles à des prix relativement bas, et les meubles qui peuvent être expédiés à plat et construits à la maison présentent également des avantages. Dans le passé, de nombreux meubles en bois massif ne pouvaient pas être démontés en morceaux, ce qui pouvait constituer un inconvénient majeur pour quelqu’un qui bouge beaucoup.

Les consommateurs sont en partie responsables

Les fabricants de meubles ne sont pas les seuls responsables de ce changement de qualité.

« Je pense que la demande du marché est chaude, immédiate et bon marché et que la production suit la demande », a déclaré Gayle DeBruyn, professeur au Kendall College of Art and Design de la Ferris State University, à Trading Insider.

Au milieu des années 1900, l’achat d’un meuble était un processus qui pouvait prendre des mois, entre se rendre chez le marchand de meubles local, choisir un modèle que vous aimez et en commander un pour votre espace.

De nombreux consommateurs sont désormais habitués à l’idée que lorsque vous achetez quelque chose, vous devriez pouvoir l’obtenir en quelques jours.

Les consommateurs s’attendent également à ce que les objets physiques soient relativement bon marché. Lemery note que vous pouvez acheter des bureaux pour moins cher que ce qu’il en coûterait pour acheter du bois brut et en fabriquer un vous-même. Elle a déclaré que les Américains ont tendance à avoir une idée « démente » de ce que les choses devraient réellement coûter.

En partie en réponse à cette demande des consommateurs, le mobilier rapide devient de plus en plus populaire. Tout comme la fast fashion, les produits d’ameublement rapides sont produits rapidement et à moindre coût, permettant aux consommateurs de suivre les tendances sur un coup de tête plutôt que d’investir dans leurs pièces. Des marques comme Urban Outfitters et Anthropologie ont connu une énorme croissance de leurs ailes de meubles pendant la pandémie, a déclaré Lemery. Zara et Banana Republic proposent désormais également des lignes de meubles et d’articles pour la maison.

« Vous voyez tous ces magasins de mode rapide se lancer dans le mobilier comme une autre source de revenus, et ils le traitent de la même manière que la mode », a-t-elle déclaré.

La course effrénée des tendances favorise la perception que chaque article est jetable ou remplaçable. Et même si certaines personnes se contentent de donner des meubles une fois qu’elles en ont fini, une grande partie finit quand même dans une décharge.

Certaines entreprises explorent la conception circulaire des meubles – ou comment garantir que les pièces ne finissent pas dans les décharges une fois que les consommateurs en ont fini avec elles. Ikéaqui, selon DeBruyn, est à la pointe du secteur à cet égard, s’est engagé à devenir une entreprise circulaire d’ici 2030.

L’entreprise affirme vouloir permettre à ses clients d’acheter, d’entretenir et de transmettre leurs produits de manière plus durable. Cela pourrait signifier concevoir des meubles de manière à pouvoir les démonter et à réutiliser les matériaux pour créer quelque chose de nouveau, ce qui, selon DeBruyn, est nécessaire à la durabilité.

« Les bonnes volontés du monde ne peuvent pas gérer tous ces meubles », a déclaré DeBruyn. « L’échelle est folle. Ils n’ont tout simplement aucun moyen. »

Que pouvez-vous faire à ce sujet

Big Mike’s Vintage fait partie d’un nombre croissant d’entreprises qui vendent des produits vintage en ligne, notamment sur des sites comme Instagram et Facebook Marketplace. Coleman dit que ses clients viennent à lui en partie parce que les produits qu’il vend ont un niveau de qualité qui manque de ce que l’on peut obtenir dans les magasins à grande surface.

Il ne s’agit pas seulement de savoir où vous recherchez des meubles de qualité, mais également de repenser le processus de prise de décision avant d’acheter une pièce.

En matière d’achat, DeBruyn souhaite « inciter les gens à poser des questions plus importantes et à faire davantage de recherches avant de prendre une décision ».

Demandez-vous si vous aimez réellement la pièce que vous achetez ou si vous essayez simplement de suivre une tendance. Demandez de quels matériaux la pièce est faite et à quelle fréquence elle sera utilisée. Déterminez si vous envisagez de déménager bientôt et si la mobilité de l’objet est importante.

Parfois, dépenser un peu plus d’argent pour un meuble en vaut la peine, surtout pour les pièces qui seront beaucoup utilisées et qui nécessitent un haut niveau de qualité et de fonctionnalité, comme votre table de salle à manger ou votre commode principale. Au lieu de vous limiter aux magasins à grande surface, vous pouvez vous tourner vers les détaillants vintage ou même les fabricants sur mesure pour des pièces que vous savez que vous garderez longtemps.

Coleman, de Big Mike’s, a déclaré même s’il reconnaissait que dans le monde d’aujourd’hui, il est impossible d’acheter du vintage à 100 % du temps. Après avoir emménagé dans un nouvel endroit, il a essayé pendant des semaines de trouver un canapé vintage qui fonctionnerait. N’y parvenant pas, il s’est tourné vers Ikea.

« Achetez du vintage et de l’occasion quand vous le pouvez et quand vous ne le pouvez pas, puis allez dans les grandes surfaces », a-t-il déclaré.

Il recommande également de faire connaissance avec votre revendeur vintage local et de lui faire savoir ce que vous recherchez.

« J’ai en tête une liste solide de clients réguliers que je consulte immédiatement lorsque je trouve quelque chose qu’ils recherchent », a-t-il déclaré. Lorsqu’il ne le trouve pas, il les renvoie à un autre vendeur vintage qui a récemment trouvé ce qu’ils cherchaient.

« Plus nous pouvons diversifier nos achats et voter avec notre portefeuille – que le vintage est important, que le fait main est important et qu’il y a une beauté même dans les produits fabriqués en série – je pense que plus nous pouvons diversifier cela, plus mieux », a déclaré Lemery.

Il est irréaliste pour de nombreuses personnes de remplir leur maison exclusivement de meubles neufs, coûteux et de haute qualité. Elle espère que la consommation de meubles pourra simplement parvenir à un point où elle sera un peu plus équilibrée.

« Où les gens ont, dans une seule pièce, quelque chose qu’ils ont obtenu à un prix avantageux, quelque chose dans lequel ils ont investi massivement et quelque chose qu’ils ont trouvé vintage », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression que la pièce parfaite est une combinaison de tous les éléments. »