Cauchemar à Wall Street : une faute de frappe de Lyft prévoyait un bénéfice 10 fois supérieur à ce qu’il est réellement.

• Lyft a prévu par erreur une amélioration de 500 points de base de sa marge pour 2024, provoquant une hausse des stocks.
• L’erreur a ensuite été corrigée à 50 points de base et les actions sont revenues sur terre.
• Malgré la faute de frappe, Lyft prédit une croissance saine des courses pour 2024.

Wall Street exige plus de profits des entreprises technologiques, mais cela va trop loin.

Mardi, Lyft a publié ses résultats et a inclus des prévisions étonnamment haussières. Une marge bénéficiaire étroitement surveillée devrait augmenter d’environ 500 points de base en 2024.

Ceci est basé sur l’EBITDA ajusté, qui élimine un certain nombre de coûts. Mais les investisseurs ont néanmoins été très attentifs et le titre a bondi de plus de 60 % après les heures d’ouverture.

Le problème est que c’était une faute de frappe. Appelons ça une super-faute de frappe.

Peu de temps après, Lyft a publié un communiqué de presse corrigé indiquant que cette marge bénéficiaire s’améliorerait d’environ 50 points de base, et non de 500. C’est une énorme différence, si l’on considère que les réservations brutes de Lyft ont totalisé près de 14 milliards de dollars en 2023.

Disons que Lyft répète cette performance en 2024. 5 % (500 points de base) de 14 milliards de dollars équivaut à 700 millions de dollars. Mais 0,5 % (50 points de base) de 14 milliards de dollars ne représente que 70 millions de dollars.

Lyft a donc perdu environ 630 millions de dollars.

Wall Street réagit

Les analystes de Wall Street ont même publié une étude répondant aux prévisions erronées de Lyft.

Un analyste a écrit que l’augmentation de 500 points de base de la marge d’EBITDA était l’un des nouveaux points de données clés émergeant des résultats et a noté que Wall Street cherchait une amélioration des marges d’environ 100 points de base seulement.

Après que Lyft ait corrigé sa faute de frappe, le titre est retombé en baisse, même s’il était toujours en hausse de 16 % mardi après les heures d’ouverture.

J’ai demandé au service des relations avec les investisseurs de l’entreprise et à son service des relations publiques comment la faute de frappe s’était produite. Aucune réponse pour l’instant.

La publication des résultats des entreprises est une affaire intensément chorégraphiée, notamment lorsqu’il s’agit de prévisions. Ceux-ci sont généralement soigneusement élaborés en interrogeant le PDG et tous les principaux dirigeants des divisions commerciales. Les services comptables, juridiques et autres sont impliqués et les chiffres sont vérifiés et revérifiés encore et encore avant le jour des résultats.

Mais, quels que soient vos efforts, des fautes de frappe peuvent s’infiltrer. Par exemple, j’ai récemment écrit « milliards » au lieu de « millions » dans une édition d’une histoire, jusqu’à ce que mon patron s’en rende compte. L’histoire publiée était exacte.

Pourquoi le stock de Lyft ne baisse pas davantage

Et il y avait d’autres choses à apprécier dans les résultats de Lyft. L’entreprise prévoit une croissance saine des courses pour 2024. Et les marges s’amélioreront encore. Mais pas 500 points de base.

J’ai demandé à l’analyste de Wall Street s’ils prévoyaient de modifier leur première opinion sur les chiffres de Lyft.

« Non… je le porte à 5 000 points de base », a répondu l’analyste en plaisantant.